Iñaki Artola tenía dos motivos para estar muy feliz ayer por la tarde en el Ogeta. Completaba ayer el delantero de Alegia una semana en la que ha sido padre por primera vez, y en la que ha sacado el billete por segunda vez para su primera final mano a mano contra Jokin Altuna.

“No sé si seré la persona más feliz mundo, pero estaé empate con la persona más feliz del mundo. El viernes nació nuestra primera hija, todo salió muy bien y estamos muy a gusto”, comentaba ayer el delantero de Alegia. “Y hoy he venido a jugar casi flotando al frontón, porque lo más importante de la semana estaba ya hecho. Meterme en la final ha sido la guinda de una gran semana”.

Al delantero de Alegia le salió el remalazo filosófico al término de la final. “Suelo comentar con el botillero en los viajes en coche, que no se puede subestimar la vida ni en lo positivo, ni tampoco en lo negativo”, comen taba ayer Iñaki Artola. “Estoy que no me lo creo, la vida me ha dado esta gran oportunidad de volver a clasificarme para poder jugar una final del Manomanista después de cuatro años y contra el mismo pelotari. Me parece de verdad que es algo incrteíble. Estoy que no me lo creo. Ha sido una semana increíble”.

SEMIFINAL MUY TRABAJADA

Iñaki Artola tuvo que apretar los dientes para sacar adelante un partido que se le había puesto cuesta arriba con el 0-4 de salida, y un segundo parcial de 2-7.

“Hay veces que jugar seguro te puede valer para sacar adelante el partido. Pero contra Larrazabal no me iba a servir. Tenía que venir al partido con algo más, y estaba mentalizado para pelear cvada tanto, porque sino, no iba a sacar adelante la semifinal. Y creo que he jugado muy suelto, eso que ha habido tantos muy duros como el 16-11, que los dos hemos terminado físicamente muy castigados”.

Iñaki Artola ya se clasificó para una final manomanista en la edición de 2021. Entonces debería haberse enfrentado a Jokin Altuna también. Pero una rotura muscular en el dorsal le impidió jugar aquella final. Su puesto lo ocupó Beñat Rezusta, que no tuvo ninguna opción ante el mago de Amezketa.

Artola llega a esta final sin ningún problema físico (ni muscular ni de manos), como clara víctima en las apuestas, pero en un buen momento de juego. Aunque él siempre ha insistido en que la pelota “no le debe ninguna txapela”

Fueron mayoría los seguidores de Iker Larrazabal en un Ogeta en el que se dieron cita más de 1.600 personas para arropar a su pelotari. El alavés tuvo un comienzo prometedor de semifinal, pero fue perdiendo gas conforme Artola entró en el partido.

“Ha sido una pena no ganar la semifinal, hubiera sido muy bonito meterme. Pero tengo que quedarme con lo que he hecho en el campeonato, los buenos partidos que he jugado y aprender”, comentaba ayer el delantero alavés de Baiko.

“He hecho mi juego al principio. He salido a dar el máximo, per él ha buscado el sitio para que no pudiera darle bien a la pelota y me encontrara cómodo en la cancha. Artola me ha estado jugando a la izquierda y yo ahí no me veía cómodo”.

A Iker Larrazabal también le venían a la cabeza la media docena de errores claros que cometió en el encuentro, una falta de saque incluida. “Sí que los pequeños detalles cuentan. En la semifinal yo creo que ha ganado la experiencia”, explicaba ayer el delantero alavés de Baiko, que el año que viene será cabeza de serie. Tengo mucho que aprender para jugar una final”.