Suceda lo que suceda hasta el próximo 1 de junio en el frontón Bizkaia, día de la final, el nombre propio del Manomanista 2025 es Iker Larrazabal. El alavés, de 22 años, venía de quedar campeón del Serie B la pasada campaña, y ha dado un golpe de mano en su segunda participación en la prueba reina de la mano. Ha conseguido meterse en semifinales después de dejar en el camino a Joseba Ezkurdia, Jokin Altuna y Darío Gómez. A falta de un partido de la liguilla, y de las semifinales, en su empresa creen que se puede soñar con todo, incluida la txapela.

“Visto como está jugando Iker creemos que puede aspirar a todo en este campeonato, incluida la txapela”, comentaba ayer Aimar Olaizola, director deportivo de Baiko. “Pero no le vamos a meter ninguna presión, ni se va a meter él mismo presión. Le hemos dicho que salga en los partidos que le quedan a disfrutar y aprender”.

UN TOQUE ESPECIAL

Desde hace algo más de año y medio Aimar Olaizola viene repitiendo que el valor de futuro en los cuadros alegres de Baiko es Iker Larrazabal. Y en eso están trabajando. El de Amurrio cumplirá en octubre cinco años como profesional. Un tiempo en el que, de momento, ha jugado cuatro finales en el Serie B, con una txapela en el mano a mano, otra en parejas, y subcampeonatos en el Cuatro y Medio y Parejas.

¿Y qué tiene Larrazabal? “En el deporte profesional, sea cual sea la modalidad, lo que marca hoy día la diferencia es la velocidad. En el caso de Larrazabal, es el pelotari del cuadro que más velocidad le imprime a la pelota”, explica Olaizola. “Iker le da 10 kilómetros más por hora que el resto, y ahí está la diferencia. Le da fácil a la pelota de una forma innata, y le da bien, hace que te venga con mucha velocidad.”.

Dice Olaizola que Larrazabal tiene un muy buen saque, una completa volea tanto ofensiva como defensiva, y un golpe de derecha que pone la pelota muy lejos.

GANAR CON MUCHOS FALLOS

Las victorias de Iker Larrazabal ha conseguido en lo que va de Manomanista tienen un triple mérito. De un lado ante quiénes. Dejó en la estacada en octavos a Joseba Ezkurdia “que es un gran pelotari”, dice Aimar. Debutó en la liguilla imponiéndose a todo un Jokin Altuna “en un partido muy completo y jugado de tú a tú ante el campeón”, argumenta el goizuetarra. Y el Viernes Santo aseguró su pase a las semifinales tras deshacerse de Darío. De otro lado el cómo, con un poder y una fortaleza tremendas. Y el tercer factor, el a pesar de... Porque Larrazabal hace mucho, golpea como nadie. Pero falla mucho. 24 pelotas perdidas, un promedio de ocho por encuentro. Sin contar los saques encajados. Y a pesar de eso está sacando bien los partidos.

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“Estamos hablando de un pelotari de 22 años, que en dos años ha dado un salto muy grande pero que tiene muchas cosas que mejorar. Puede defender mejor, puede mejorar en colocación...”, argumenta Olaizola II. “Es un pelotari con el que estamos trabajando muchísima, y es el que más horas está metiendo en el frontón trabajando la técnica. En cuanto mejore esos errores...”. Cuidado.

En Baiko, que cuenta en la liguilla de los cuartos de final con tres pelotaris (Laso, Artola y Larrazabal) ante los cinco de Aspe, están felices por el desempeño que está teniendo el joven Larrazabal, pero ponen en valor también la notable victoria de Unai Laso ante un rival siempre rocoso como Peio Etxeberria.

¿Por qué? Porque el campeón de Bizkarreta no llegaba al primer partido del mano a mano con la mejor de las preparaciones. Laso ha tenido molestias en una de sus rodillas, lo que le ha impedido ejercitarse en el frontón todo lo que hubiera deseado. “Pero Unai cuando sale al frontón es una garantía, porque compite siempre”, argumenta Olaizola. “En estas dos semanas va a poder mejorar mucho”.