Fue en 2021, en compañía de Ladis Galarza y tras superar el corte del ‘play off’. Desde entonces Joseba Ezkurdia, bicampeón del Campeonato de Parejas (2018 y 2020), ha permanecido alejado de estas cotas competitivas. Casi sin opción. Ahora, está de vuelta. El delantero de Arbizu regresa a la liguilla de semifinales de la mano, por primera vez, de Beñat Rezusta, con quien ha podido reafirmarse en un liderato y diez victorias.

¿Qué tal se encuentra tras aprovechar las dos últimas semanas para descansar y recuperarse físicamente?

Me ha venido muy bien el parón. He tenido más tiempo para curar la mano y prepararme. La primera semana me la pasé con fisios y masajistas, y en la última he aprovechado para hacer dos buenos entrenamientos en el frontón. Llego en un momento bueno y con muchas ganas.

Desde 2021 que no pisaba la liguilla de semifinales del Parejas. Vuelve a la pomada

Estoy muy contento y motivado. Tanto Beñat como yo teníamos muchas ganas de jugar juntos. Hemos hecho una liguilla de cuartos muy buena, clasificándonos entre los dos primeros, y pudiendo alcanzar las semifinales sin jugar el ‘play off’. Ese era nuestro objetivo.

Y por vez primera de la mano de Rezusta

Los dos somos veteranos entre los profesionales, pero nunca hemos jugado un campeonato oficial juntos. Beñat está rindiendo a un nivel muy alto y eso me ayuda mucho.

¿Jugar con Rezusta es distinto?

Nos entendemos bien fuera de la cancha y está en un momento de forma muy bueno. Es una gozado jugar con él. Siempre que he jugado con él en partidos de complemente he disfrutado. Me siento cómodo con él. Me transmite mucha confianza, me cubre mucho el frontón. Son pequeños detalles que suman.

¿Su clasificación directa a semifinales ha sido un premio a la regularidad?

Muchos no apostaban al principio por nosotros. Somos una pareja veterana y con oficio pero había muchos otros nombres para estar entre los cuatro mejores. Desde el principio nos hemos sentido competitivos y merecidamente estamos en semifinales. En todo momento hemos intentado jugar a un ritmo alto y llevar el partido a nuestro terreno, ser una pareja seria, intentar defender bien y ser sólidos para que a los contrarios les costase hacer el tanto… esa ha sido la clave.

Pese a lograr diez victorias en catorce jornadas y ser líderes, ¿tiene la sensación de que han pasado desapercibido?

Quizás eso haya sido bueno para nosotros. Los focos se han centrado más en otras parejas y nosotros hemos seguido a lo nuestro. Cuando se presentó el campeonato todos pensaban en Altuna III, en Peio y Martija o en la pareja Elordi-Zabaleta para estar entre los favoritos, incluso yo mismo dije que Artola-Mariezkurrena II me parecía una pareja muy fuerte para pelear por la final. Quizás nos ha beneficiado quedar fuera de esas quinielas.

Sin embargo ahora son la única dupla de Aspe en la liguilla de Aspe, algo que no ocurría desde hace nueve años. ¿Les supone una presión añadida?

No, para nada. No hago caso a eso. En los últimos años estábamos muy mal acostumbrados. Tanto Beñat como yo tenemos que centrarnos en nosotros mismos.

En su caso, ¿la liguilla de cuartos le ha servido para sacudirse de encima algunas dudas?

Sí, necesitaba un campeonato así. Jugar con Beñat me ha dado mucha confianza en mí mismo. Estoy disfrutando mucho. El objetivo es seguir así.

En la liguilla de semifinales van a coincidir con dos de las única parejas que han sido capaces de derrotados en la primera fase, ¿qué supone eso?

Otra motivación más para hacer las cosas mejor. Tenemos esa espinita clavada ante Laso-Iztueta. Nos pasaron por encima en Azkoitia. Iztueta que está jugando muchísimo a pelota, está demostrando que es presente y va a ser futuro. Nos ganaron fácil, 22-6. Nos salimos enseguida del partido, cometimos muchos fallos y no supimos endurecer el encuentro. Peña II-Albisu, por su parte, jugaron muchísimo en Oñati. Aquel día no estuve acertado y Peña II hizo un muy buen partido, nos ganaron merecidamente (13-22). Otro aliciente más.

Y por otra parte están también Artola-Mariezkurrena II…

Son de mis parejas favoritas, suman muchísimo, tienen un golpe especial y abren mucho hueco. Vienen partidos muy bonitos.

El primero contra unos ‘Jon Ander’ que han jugado al filo de la clasificación hasta finalmente colarse en semifinales. Llegan con la moral por las nubes

Es el peor momento para jugar contra ellos. Son una pareja muy fuerte. Han hecho una segunda vuelta muy buena. Albisu está jugando a un gran nivel y Peña II está jugando más serio, eligiendo mejor cada pelota. Vienen con mucha confianza y no olvidemos que ya jugaron una final.