Tenía el dinero la intuición de que Peña II-Zabaleta eran candidatos más sólidos para hacerse con el Másters en el Arena. Se cantaban cienes a 70 por los azules. Por el puro peso específico de sus protagonistas. Pero con Jokin Altuna en la cancha, podía pasar cualquier cosa. Sucedió que los azules salieron del pabellón con el título debajo del brazo luego de imponerse 13-22 a los colorados. Resultado engañoso. Fue una txapela por derribo, hasta que el debutante Martxel Iztueta terminó cediendo ante el empuje de Zabaleta. Pero el tolosarra dejó una magnífica impresión en su estreno entre los grandes. Apunten su nombre para el próximo Campeonato de Parejas.

La libreta decía que el camino de Jon Ander Peña y José Javier Zabaleta para convertirse en Másters pasaba por sacar de la ecuación del juego a Jokin Altuna, y cargar toda la tarea en Iztueta, a ver hasta dónde era capaz de llegar en tolosarra en una cancha tan exigente como la del Arena.

La final tuvo dos partes muy marcadas. En la primera parte del partido, hasta el primer descanso largo, los azules no lograron dominar el juego, ni el peloteo, tampoco el marcador, en el que nunca pasaron la barrera de los cuatro tantos de ventaja.

La razón, el buen rendimiento de Martxel Iztueta en la zaga. El tolosarra no se arrugó ante Zabaleta, e incluso por momentos le plantó cara con la derecha (muy binitos el 2-2 y el 10-11, dos zambombazos solemnes), también sacó una buena zurda.

Adelante Jokin Altuna se multiplicó en defensa para tratar de quitarle el máximo número de pelotas malas a su zaguero.

Curiosamente los colorados se pusieron por delante por primera y única vez en todo el partido con el 12-11, en el segundo error de Zabaleta.

EL PASO ADELANTE DE LOS AZULES

Tras el primer paso por el set del descanso el panorama de la final cambió de forma radical. Dieron un paso adelante tanto Peña como Zabaleta, y supieron aprovechar su material.

Zabaleta adelantó su posición y comenzó a soltar la derecha sin compasión, minando en cada pelotazo la resistencia de Iztueta. Altuna veía cómo cada vez podía hacer menos por su zaguero. Al término del partido criticó el material. “Hubo una pelota que se puso como un balón, y así es imposible moverles a Peña y Zabaleta”, comentó.

Dio el paso Zabaleta, y lo dio también un Jon Ander Peña decidido, que en la segunda parte del encuentro le ganó la partida a Altuna en el remate. Supo buscarle en el txoko con la dejada, y acertó a la hora de abrir al ancho.

Crecían los azules, y fue menguando la frescura de un Iztueta, que nunca le perdió la cara al partido, pero al que se le fue acumulando la tarea. En la segunda parte perdió tres pelotas muy claras y encajó otros tantos saques, los dos últimos tantos fueron con la jugada inicial. Los colorados se quedaron clavados en el cartón 13.

Final entretenida, con un Zabaleta mandón, Peña que logró reivindicarse y quitarse la espina de julio en este mismo escenario. Altuna llegó hasta donde pudo, e Iztueta dejó una muy buena tarjeta de presentación.

El duelo en la zaga se pudo medir bien desde dónde golpeaba cada uno. Hasta el primer descanso Iztueta planó cara. Golpeó más adelante en 29 ocasiones, por las 38 del de Etxarren. Las diferencias se dispararon en la segunda mitad. 26 por 41.