Todo comenzó por estas fechas hace 25 años, un cuarto de siglo. El entonces responsable del Instituto Navarro del Deporte, Javier Trigo, junto con la Federación Navarra de Pelota, que capitaneaba José Mari Salanueva, e Íñigo Salbidea, por aquella época mandamás de Asegarce, acordaron promover un Cuatro y Medio para navarros, que supusiera el chupinazo del verano pelotazale. Además, el campeonato daba pie a organizar una gran fiesta de la pelota la mañana del 7 de julio con la celebración de la final de la Jaula Navarra. Ese campeonato, que ha tenido sus vaivenes y ahora es Cuatro y Medio de San Fermín, cumple sus bodas de plata y arranca mañana en Mondragón, con un choque entre guipuzcoanos: Artola y Zubizarreta III.

El cuarto de siglo de la Jaula navarra ha dado para todo. Desde la tensión y la polémica por el material de la primera edición, en la que Eugui sospechó que las pelotas de la final propuestas por Nagore habían estado en el frigorífico un día de 33 grados en el exterior, estuvo a punto de no jugar y acabó cayendo al irurtzundarra por un 22-7 excesivo. A la única txapela en una competición oficial que ha conquistado en su carrera Mikel Goñi (le ganó 22-16 a Carlos Armendáriz en la edición de 2001), pasando por las épocas de dominio de los grandes de este siglo.

Aimar Olaizola y Juan Martínez de Irujo protagonizaron 17 finales, de las que cuatro fueron entre ellos. Y recientemente, el rodillo que ha aplicado Jokin Altuna, un fijo en las finales desde 2017 hasta hoy, a excepción de la de 2022. O el hecho de que en la final del año pasado no hubiera ningún navarro.

LAS EMPRESAS MANDAN

La competición nació el año que Asegarce y Aspe habían tenido notables diferencias, bajo el auspicio de las instituciones. IND y Federación Navarra de Pelota. El idilio duró siete años.

Apareció la empresa Frontis, con la que ni Asegarce ni Aspe estaban dispuestos a compartir espacio, publicidad, televisión, ni competición. En 2007 partieron peras. Asegarce y Aspe montaron su competición, Frontis y las instituciones un campeonato del Cuatro y Medio Navarro oficial, que terminó muriendo cuatro ediciones más tarde, por derribo.

En 2016 la competición se abrió a pelotaris no navarros, y cada empresa creó su línea que no se unía hasta la final del 7 de julio. Un partido que hasta este año siempre se había jugado en el Labrit y ahora emigra al Navarra Arena.