A estas alturas de la vida, 28 años y profesional desde 2014, Jokin Altuna está curtido en mil batallas. Sabe mejor que nadie cómo gestionar una final, la presión, los nervios. El partido por la txapela contra Laso le motiva. Y mucho.

Quinta final manomanista, quinto rival diferente.

Sí, pero no lo había pensado que eran cinco rivales diferentes. He jugado muchas veces contra Unai, no es un partido nuevo. Pero sí una final dura. Lo importante es que le estoy bien y la preparo con ganas.

Laso le ganó 22-7 hace poco.

He jugado muchos partidos importantes contra él, pero nunca hemos jugado una final mano a mano.

Ya está sacando balones fuera.

Todos los campeonatos son diferentes, he tenido algunos en los que he ganado con marcadores abultados y siendo muy superior a los contrarios. En este Manomanista se ha visto a un Unai muy superior, nadie le ha hecho más de 12 tantos, y ha ganado los cinco partidos. Por eso es favorito.

Ha ido de menos a mas, ¿estaba planificado?

No planifico nada, no tengo tiempo. Está siendo un año muy duro, me costó porque la final del Parejas fue muy exigente, estuve con una gripe muy fuerte, con mucha fiebre. Me recuperé bien y pensaba que llegaba a punto al primer partido, pero Laso me pasó por encima y me puso en mi sitio. Ahí lo que necesitas es ganar el siguiente partido lo antes posible, gané, cogí confianza. Y llegué bien contra Darío, que está jugando muchísimo aunque no esté entre los favoritos. Estuve casi fuera con un 19 iguales, y ganar ese partido me dio muchísima confianza.

¿Está siendo su Manomanista más complicado?

No me acuerdo de los campeonatos, sé que he pasado momentos de todo tipo. Está siendo un buen año en cuanto a resultados, pero he pasado mis dificultades. En el Cuatro y Medio lo pasé mal con el hombro, en el Parejas estuve de baja seis semanas y aquí he ido a contracorriente. He aprendido a estar entre la espada y la pared, pero el ser regular me da mucha fuerza. Por eso cuando estoy bien no subo mucho y cuando vienen resultados adversos no le doy más importancia. El primer partido fue un golpe, pero le di la vuelta rápido. Con las tacadas que se hacen con el saque cada vez es más difícil ver partidos igualados, cada vez se juega más rápido. Si el contrario acierta con el saque…

¿Piensa en lo que digan o piensen los demás?

Escuchas cosas, pero sin más. Cuando le gané a Zabaleta me dijeron que la gente pensaba que yo no estaba bien. Si es la realidad, si has perdido un partido 22-7, es normal que se piense que no estás bien de juego. Al final el aficionado solo ve el partido, no lo que trabajas entre semana. Ahora dirán que estoy muy bien. Yo voy a lo mío, no me importan las opiniones.

Ya, pero da la impresión de que usted siempre llega.

Últimamente sí, pero sé que algún día esta racha se va a terminar. Estoy siempre en semifinales o finales, pero no siempre va a ser así. Algún día el cuerpo dirá basta. Empecé mal y tengo asimilado que me pueden eliminar como a otros, sin más. Me centro en mi trabajo, y los resultados no siempre dependen de ti. El año son 12 meses, son solo tres campeonatos, que se deciden en partidos clave y por detalles.

¿Cree que el componente mental cada vez es más decisivo?

Antes no se hablaba nada de la mentalidad y ahora se habla demasiado, lo que predomina es el juego. Creo que todos los pelotaris estamos mentalmente preparados, ya no tenemos 18 años. El deportista siempre tiene que estar fuerte; necesitas fuerza, mente… con una sola cosa no ganas los partidos. Sí que es verdad que si el contrario te acierta con el saque, tienes miedo. Si te saca a la pared y vas para adelante, estás vendido al 100%. No existe el buen restador, si la pelota te toca la pared y va para abajo, estás perdido. Laso ha hecho muchos tantos de saque este Manomanista, y eso le ha dado confianza. Se ha cambiado el saque, antes era al siete, más bombeado y fácil de restar. Ahora, antes de darle vas para adelante o para atrás. Si vas para adelante y le da a la pared, mala decisión.

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Laso está trabajando muy bien el saque. ¿Los ha analizado?

Sí, si haces seis o siete tantos de saque por partido es que lo estás haciendo bien. Está haciendo muy bien las cosas, está muy centrado. Artola también ha sacado y jugado mucho.

¿Es justo que el saque sea tan determinante en el mano a mano?

No sé por qué cambiaron el saque. Hay saques que parece que son del Cuatro y Medio, tocan la pared, y ya está. A mí me gustaban más los saques de antes, eran más variables. Aimar, Oinatz o Titín le daban mucha altura, Irujo le pegaba más de costado. Ahora hay un solo saque, puedes arriesgar lo justo. Por eso se juega más adelante.

¿Le gustaba más la pasa en el siete?

A mí, sí. Creo que en el Manomanista he ido mejorando con el saque, es primordial.

Desde fuera parece que mentalmente domina el escenario, que siempre aparece en el día D. ¿Es innato?

No lo sé, el día que no me salga… La experiencia te da mucho. Si me sale algo mal, veo qué es lo que he hecho mal, trato de sacar mis conclusiones, y a partir de ahí ya pienso en el día siguiente, en mi próximo partido. Yo hago mis cosas, no me quedo con la opinión de la gente porque no sirve para nada. Tengo mi entrenador, mi gente de confianza, les escucho y de ahí para adelante. Lo demás no vale nada. He aprendido a darle la vuelta más rápido a los momentos difíciles. Llevo diez años en esto y todas las experiencias cuentan. Aunque yo también tengo mis nervios y mi tensión…

En los partidos parece que no desconecta nunca, no se sale.

Antes me salía más de los partidos, cuando perdía algún tanto. Ahora procuro estar todo el rato concentrado; si el rival tiene el saque estoy centrado a intentar recuperarlo cuanto antes. Cuando salgo a la cancha sé dónde están mis padres y mi hermana, luego no veo ni oigo nada. Estoy concentrado, desde que caliento y me intento evadir. Antes era más caliente en la cancha, ahora lo llevo todo más por dentro, pero cuando hago el tanto lo saco más.

¿Ha repasado el 22-7?

No, creo que él hizo todo bien y yo no estuve en ninguna faceta. Él jugó mucho, no le di muchas vueltas porque me vi superado en todo. Creo que todos estamos jugando de una manera parecida, buscamos más los pies que otros años. Artola también ha jugado a los pies. Si golpeas desde el cuatro ya no haces tanto daño levantando la pelota, sino echándola a los pies. Si no sacas bien, el contrario pasa a dominarte. Tienes que elegir cuándo ir hacia adelante.

¿Ha cambiado de forma sustancial Laso del Parejas ahora?

Sí, con la derecha sí. Cuando jugué en el Parejas vi que no movía bien las piernas, estaba lento. Y su fuerte siempre ha sido tener las piernas rápidas.

¿Como cuando quedó campeón?

No lo sé, si las dos veces ha llegado a la final es porque está muy bien. Creo que con la lesión ha aprendido muchas cosas. Si sigue con fisios y tal es porque cree que puede mejorar. Seguro que mentalmente está más fuerte. Creo que está jugando de una manera mucho más táctica, más a las piernas. No busca tanto atrás, a mí me buscó la zurda por abajo. Da la impresión de que prepara muy bien los partidos. Con Artola también están trabajando eso, juegan a los pies. Antes con la volea no iba para adelante con la derecha, y ahora sí. Todas las que le da, le da bien.

¿Es un Laso menos temperamental?

Puede ser. Lo veo más centrado, hace muchos tantos en poco tiempo.

Si Artola ha ido por el mismo camino, ¿está detrás Aimar?

No lo sé. Pero la realidad es que han cambiado y para bien.

Usted ha recuperado su golpe de zurda, que es determinante.

Mi punto fuerte siempre ha sido ponerme en el centro de la cancha y con la zurda mover a los rivales. Sé por qué es. Con la lesión que tuve perdí muchísima fuerza en el brazo izquierdo, y me está costando recuperar. Tampoco he podido hacer un trabajo específico largo de rehabilitación. Hago mis ejercicios, y noto que cada vez voy mejor. Pero necesito tiempo, creo que puedo llegar al nivel de antes.

¿Le motiva que el rival sea Laso?

No me pone más que otro, pero sí que es un partido especial. Es un reto bonito apretarle desde el principio, porque él está jugando muy bien. No porque sea mi 15 final. Lo que me motiva e ilusiona es volver a estar peleando por una txapela, voy a por todas.

¿Qué tiene Laso?

Desde que le conozco siempre ha sido artista en la cancha y fuera. Antes igual más alocado, ahora está más calmado pero no ha perdido su esencia, es artista.

Igual el deporte le está recompensando por lo que ha pasado.

Creo que ha ido poco a poco. Por lo que ha pasado creo que su objetivo era volver a disfrutar, y quitarte metas de la cabeza te ayuda. Yo le veo muy bien.

¿Hacen falta pelotaris como Laso?

Claro. Tiene títulos, tiene finales… y hacen falta pelotaris que lleven gente al frontón. Unai es bueno para la pelota.

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Se levanta por la mañana, café solo, con azúcar o sacarina?

Solo y con nada.

¿Se informa por la radio, las redes sociales o los diarios o por nada?

Suelo leer los periódicos en papel, y me gusta leer entrevistas para ver cómo hablan o qué piensan. Las flores que le echan a uno valen de poco, en las entrevistas hay más información.

¿Canta en la ducha?

No

Elija: hacer la compra, planchar, hacer los baños.

Comprar.

Es un genio cocinando...

Se me da bien el cogote de merluza al horno con patatas, y también arroz con verduras. Me gusta.

Y se le atragantan...

Sé hacer lo básico.

Después de comer: siesta, partida de mus o ve Sálvame.

Los primeros días de la semana siesta. Luego no echo para dormir mejor.

¿Compra la ropa o le compran la ropa?

Suelo ir con mi hermana.

Recomiende una serie.

Me gustó Vikingos.

La última vez que fue al cine vio...

Fue hace poco con Bikuña, era tan mala que no me acuerdo ni del título.

¿Recuerda la última vez que se puso traje o una corbata?

En la boda de Jaka. ¿Corbata?. En alguna sí me he puesto

¿Qué tal es Altuna contando chistes?

Malo.

¿A qué pelotaris sigue en redes sociales?

No tengo redes.

¿A quién admira?

A Juan Martínez de Irujo.

Si sus partidos fuesen música, serían...

Gari, Esperantzara Kondenatua.

¿Iría al Hormiguero o al programa de Broncano?

Al de Broncano.

Tiene una cita. ¿Va a una sidrería, a un restaurante de sushi o una pizzeria?

Privacidad, privacidad. A una sidrería no voy ni loco en la primera cita al menos. Hay mucho conocido, y no te dejan en paz.

¿Qué tal baila?

Bahh, bien no. Laso bachara, ¿no?

Los pelotaris ligan más que los futbolistas. Verdadero o falso.

Falso. Pensaba que si salías en la tele ligabas más. Y no.

El día 2 juega la final, el 3 se va de vacaciones. Elija. ¿Playa o montaña?

Me voy a Conil