En la pelota, como en todo el deporte profesional, cuenta una preparación física milimétrica, una técnica cada vez más trabajada y perfeccionada, la alimentación, el descanso... y cuenta tanto o más que todos esos factores el aspecto mental, la cabeza. Joseba Ezkurdia, al que la presión le atenazó en los dos encuentros previos del Manomanista, consiguió este domingo 5 de mayo una victoria liberadora. El voleísta de Arbizu dejó en diez tantos al vigente campeón, Aitor Elordi. Un resultado con el que le dejaba sin opciones de clasificarse para semifinales, y por contra aupaba a la pelea por la txapela a Javier Zabala. El riojano se jugará una plaza en la final contra Unai Laso el próximo 18 de mayo en el Labrit. Pero por encima de todos esos datos y carambolas, Ezkurdia se quedó en paz consigo mismo.

El Manomanista se ha convertido en una tortura obsesiva para Joseba Ezkurdia. Hasta tal punto que le bloqueaba en el frontón. Este domingo sus posibilidades de entrar en semifinales eran casi milagrosas. Tenía que dejar en dos o menos a Elordi. Y sin embargo salió con todo al frontón Bizkaia. Su reto no era conseguir un imposible, sino reencontrarse consigo mismo, con el buen pelotari que lleva dentro y mostrarlo en la cancha. Y lo consiguió.

Saltó con las ideas claras el de Arbizu. Quería salir, jugar y competir. Comenzó acertando con el saque, y a partir de ahí hizo lo que ha sabido y sabe hacer, lo que le ha permitido ganar cinco txapelas de primera. Le dio velocidad con la derecha a la pelota. La puso atrás para alejar y castigar a Elordi, le atropelló con su volea. Y a diferencia de otros partidos, tuvo determinación para dar un paso adelante y terminar, con la descolgada o la dejada.

Arrancó con un 0-6 favorable. Rompió la tacada Elordi con un Buruzgain que le permitió cambiar de pelota y engancharse al partido. El campeón, incómodo, sufriente, tuvo arrestos para venir de atrás, igualar e incluso venirse adelante con un 10-7.

Fue el de este domingo por la tarde en el Bizkaia un partido de aciertos y errores, como todos. Pero en el que la cabeza fue la que resolvió. Ezkurdia se empeñó en romper consigo mismo, en pelear y derrotar a sus miedos. Insistió, jugó, arriesgó y le salió. Aitor Elordi se le vino encima de golpe la presión que ha sentido en su carne como campeón. La camiseta roja pesa, exige rendimiento, estar ahí, ganar. Y todo eso que envuelve al ser número uno, más el acierto del rival le pesó como una losa. Le dejó clavado en el cartón 10, le fue empequeñeciendo tanto a tanto, hasta el 10-22. Y a unos cientos de kilómetros había un hombre feliz. Javier Zabala.

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