Joseba Ezkurdia entra en acción. Lo hará este próximo domingo en el frontón Astelena de Eibar como cabeza de serie de la liguilla de cuartos del Manomanista. El delantero de Arbizu se estrenará frente a un Iñaki Artola que, tras desbancar a Peña II en la eliminatoria de octavos (22-16), se presenta como una de las bazas fuertes de Baiko para este campeonato.

Será la primera vez que ambos delanteros se enfrenten mano a mano a todo frontón en competición oficial. Apenas existen algunos precedentes muy lejanos enmarcados dentro del desafío del vino de la Semana Grande de Bilbao: en 2014, con una remontada protagonizada por el delantero guipuzcoano cuando perdía 18-14 y que le sirvió para ganar 19-22, o como un año después el de Alegia volvía a imponerse por 14-22.

Ambos delanteros se dieron cita este miércoles 10 de abril en ‘La Catedral’ armera para separar un material que, en opinión del manista navarro, era “soso”. “De entre las cuatro pelotas elegidas, una de las mías me ha parecido que tenía chispa, gracia, y las otras tres eran más sosas. A ver el domingo cómo se comportan”, avisó Ezkurdia tras apartar pelotas de 105,4 y 106,4 gramos, frente a los pesajes de 106,7 y 105,8 gramos de su rival.

El de Arbizu afronta el campeonato individual con la idea de alargar las buenas sensaciones de las últimas semanas y tratar de conquistar “el campeonato que más peso tiene, el más importante y el que me falta”. “Sería algo muy bonito pero muy difícil, muy pocos pelotaris han conseguido ganar las tres txapelas. Hay mucha competencia y muchos pelotaris que aspiran a ganar el Manomanista. Todos nos preparamos para ganar esta txapela”, comentó.

En las últimas diez ediciones de la prueba reina ha habido ocho campeones distintos y tan solo Iker Irribarria (2016 y 2019) y Jokin Altuna (2018 y 2021) han sido capaces de repetir en un lapso de cuatro campañas “Espero que este año siga siendo así pero conmigo como campeón”, deseó.