Peio Etxeberria no duró ni un segundo sentado en la silla de la sala de prensa del Navarra Arena. Prefirió mantenerse de pie en todo momento, apoyado en la pared, debido a una hernia abdominal que le ataca al finalizar muchos de los últimos partidos. “Un pequeño problema”, definió el delantero de Zenotz, que se resolvería esa misma noche “con un par de gin-tonics”, bromeó. Esta inoportuna molestia no influyó en la conquista de su primer título en la máxima categoría del profesionalismo.

Etxeberria entra en el olimpo, dejando atrás el sinsabor que le supuso la última final del Cuatro y Medio, ganando esta vez el partido más difícil de todo el Campeonato de Parejas. “Nos ha costado”, reconoció el manista de Aspe, “Hemos ganado por la confianza que hemos depositado el uno en el otro”.

Altuna III y Martija les obligaron a apretar los dientes cuando, con el 14-21 en el marcador, parecía todo decidido. “Jokin y Julen son dos pelotaris que no iban a perdonar nada, que se agarran a todo. En la recta final han aprovechado unos fallos nuestros y en un abrir y cerrar de ojos estaban encima”, comentó Peio. “La situación no estaba bajo control, había miedo”. Una sensación que también compartió José Javier Zabaleta tras calarse su quinta txapela del Parejas.

“Veíamos el peligro de que se nos escapara la final después de lo bien que la teníamos encarrilada”, aseguró el de Etxarren. “Una por una teníamos que luchar cada tanto hasta el final”. El zaguero cerró la final con un pelotazo al rebote del Arena. La última pica de una actuación imperial, que le exigió físicamente, como el 9-13, un tanto de 114 pelotazos. “Ha habido momentos en los que me he cansado más que en ningún otro partido del campeonato, pero veía que mi compañero seguía moviéndose por la cancha de lado a lado como si fuera el comienzo del partido y eso me ha ayudado a dar el máximo hasta el final”.

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Zabaleta, que se sitúa como el pelotari con más txapelas del Parejas junto a Julián Retegi y Juan Martínez de Irujo, no desaprovechó la oportunidad para calificar como “soberbia” la labor que desempeñó Julen Martija en los cuadros largos. “Ha defendido muchísimo y ha pegado pelotazos espectaculares. Sabíamos que en muchas fases del partido íbamos estar dominados”, reconoció.