La pelota mano y el Navarra Arena han están estrechamente relacionados. Fue la final del Másters Codere el 28 de septiembre de 2018 el primer gran evento que se realizó en la instalación. Y desde entonces su frontón de 3.000 espectadores ha acogido ocho finales. Dos del Masters Codere (2018 y 19), otras dos del Masters Caixabank (2022 y 23), dos del Cuatro y Medio (2018 y 19), una del Manomanista (2022) y una del Campeonato de Parejas (2023). La del próximo domingo será la segunda. Sea cual sea la competición, el Arena es un frontón exigente para quienes se juegan la txapela allí abajo.

“Es un frontón en el que se pueden hacer diferencias atrás, si un zaguero llega allí en forma te puede hacer mucho daño”, explicaba José Javier Zabaleta. “En los cuadros traseros la pelota coge carga, se hace duro”.

Las estadísticas de los partidos de competición de parejas que se han disputado en el recinto pamplonés (semifinales y finales del Masters, final del Parejas) hablan de una cancha en el que el resultado más repetido es un 22-15, con encuentros que se van hasta los 66 minutos y un promedio de 601 pelotazos. El encuentro más exigente que se ha jugado fue la semifinal del Masters Caixabank entre Ezkurdia-Mariezkurrena y Jaka-Martija, que necesitaron casi hora y diez y 724 pelotazos para acabar con un 22-20.

Julen Martija tiene las ideas claras para una cancha en la que no ha jugado mucho, pero que conoce bien. “Es un frontón exigente, las veces que he jugado he estado a gusto, pero el pelotazo de Zabaleta allí te viene con una velocidad tremenda”, explica el zaguero de Etxeberri.

ALTUNA, Y EL 53% ATRÁS

La relación de Jokin Altuna con el Navarra Arena no es la mejor que se diga. En ese escenario perdió dos finales consecutivas del Cuatro y Medio contra Joseba Ezkurdia: 22-16 y 22-17. Por parejas, ganó las dos semifinales del Masters Caixabank de 2022 y 23, pero cayó en los dos encuentros por el título. En los dos casos ante un pegador como Mariezkurrena.

Paradójicamente el único título por parejas que ha ganado en el recinto pamplonés fue la final del Masters Codere 2019, en la que hizo binomio con José Javier Zabaleta, que será su rival.

“Es un buen frontón, diferente a los demás. Pero tampoco le doy muchas vueltas, al final si estás bien y quieres ganar la txapela, tienes que sacar tu juego sea el frontón que sea”, argumenta Jokin Altuna.

En la última final del Masters Caixabank, que se jugó en el Navarra Arena, Ezkurdia-Mariezkurrena dejaron en seis tantos a Altuna-Imaz. La táctica de los colorados pasó aquel día por sacar de la ecuación del juego al mago de Amezketa y cargar todo atrás. Y dio resultado. El 53% de los tantos que se vieron en aquel encuentro se hicieron en los cuadros traseros. Aviso para navegantes.

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