Diario de Navarra

Ventas de Ultzama es el escenario elegido por Peio Etxeberria Vitorini para hablar de la final. En ese precioso enclave de Ultzama, al calor de la chimenea del negocio de su familia política, Etxeberria desgrana una trayectoria que comenzó a forjarse en 2017 con Aspe y que ha tenido como línea argumental la constancia y el trabajo. Peio Etxeberria sabe que su final ante Altuna es un punto clave en su carrera. Y lo disfruta. ¿Cómo celebró el paso a la final del Cuatro y medio? Tampoco hice nada superespecial. Cené con los amigos y luego estuve con mi familia a gusto. Pero usted en la cancha explotó. Fue un momento muy bonito, con una sensación increíble. No se llega a una final todos los días. Fue un partido de una gran tensión, los dos estábamos ante una oportunidad única… y fue increíble. ¿Le ayudó que era su tercera semifinal? Sí, porque sabes a qué te expones. La primera semifinal que jugué me pasó por encima Unai Laso, y tampoco me dio tiempo de reaccionar. La segunda fue contra mi verdugo, Joseba Ezkurdia. Había muchísima tensión, le pude hacer 15 pero la sensación fue de algo más abultado. Este año creo que llevé mejor la tensión que Peña. ¿Qué tienen esos partidos? No sé lo que es, pero son diferentes. Hay una tensión que a veces te hace sentirte bloqueado, es como si las piernas te pesaran. ¿Se puede jugar lo que uno sabe? En aficionados, por ejemplo, me parecían más complicadas las semifinales que la propia final. Porque en una semifinal estás, pero no estás. Cuando pierdes una semifinal te quedas con la idea de que has hecho un buen campeonato, pero ser tercero o cuarto no va a ningún sitio. ¿Meterse en una final es más de lo que pensaba? Sí. Hasta que no se va acercando no eres consciente de lo que has conseguido. ¿Qué hay detrás de esto? ¿una final supone el culmen de un proceso? Detrás de esta final hay muchísimo trabajo, mucha constancia, muchos golpes duros… la vida del deportista es cruel. Para mí el último fue en el Cuatro y Medio de San Fermín, iba ganando 20-15 y me ganó 22-20. Hay que machacarlos, como Jokin. Hasta que no les ganas, no descansas. ¿En qué ha cambiado en estos años? No hay un aspecto concreto, creo que soy más maduro. Nunca he sido una persona dejada, siempre he puesto todo lo que había que poner. Pero en esto lo más importante es la cabeza. Estaré más asentado, antes lo pasaba mejor y peor cuando ganaba y cuando perdía. Ahora, no me machaco. ¿De quién ha aprendido esa constancia? Lo tengo de serie. Desde que falleció mi padre he ido con Paco Caballero, que es de Huarte, y él no me inculcó otra cosa que la constancia. Al que es constante al final le llegan las oportunidades, porque se las merece y se las trabaja. Y eso lo tengo superinteriorizado, también en la vida. Hay que ser constante con las decisiones. En este Cuatro y Medio ha restado muy bien los saques. Sí, pero todo es la cabeza. Esa tranquilidad en la cabeza de si no es este saque será en el siguiente es el mayor éxito. Todos los pelotaris se preparan en todos los aspectos, pero se ha visto con Elordi o con Laso, o el propio Jokin que todo es la cabeza, confianza. Pero si no hay juego por mucha cabeza que uno ponga… Está claro, es un equilibrio de todo. Pero la confianza trae al juego. Es que la decisión sea la correcta. Usted siempre le impone a los partidos un ritmo tremendo, ¿es su seña de identidad? Sí, lo ha sido siempre. Me gusta entrar, meter ritmo. Otros años cuando tenía que dar el paso adelante, no lo daba. Este año sí que tomo la iniciativa. Yo lo que veo es que de un tanto a otro recupero muy bien, me siento fuerte. Entre tanto y tanto usted tiene un protocolo de recuperación, de concentración... Sí. Desde los 15 años trabajo con un psicólogo, y ese recuperar bien y respirar es mi seña de concentración. Antes miraba a la grada veía a x personas y me salía del partido, o pensaba en qué estarán diciendo... la concentración no es sencilla, pero me da mucha seguridad. Un partido a 22 son 22 partidos, y lo que ha pasado ha pasado. No vale de nada darle vueltas. ¿Tiene la sensación de que en su carrera nadie le ha regalado nada, que siempre ha tenido que abrir puertas, hacerse un hueco? No lo considero así, pero creo que es el camino. Se ha visto que en ocasiones las empresas han querido meter a pelotaris con calzador, y eso es contraproducente para el pelotari. Si no tienes el nivel, el que lo pasa mal eres tú, el que eres criticado eres tú, el que sufre en el día a día eres tú. Al final lo que vale es la trayectoria. Hay pelotaris que con 25 años se han ido a casa, cuando quizá lo que había que haber hecho es darles tiempo. Mira Elordi. Yo estoy subiendo y madurando poco a poco, campeonato a campeonato, sin que nadie me regale nada. ¿Cuál ha sido su proceso estos últimos años? Cuando me pusieron en el segunda del mano a mano di el paso, me empeñé en ganarlo y lo conseguí. Aquello me dio mucho. Este verano vi muy claro que me iba a quedar fuera de las grandes citas. Tenía claro que Jokin es el capo, Joseba es indiscutible y Elordi era campeón. Me quedaba sin sitio. Y desde entonces me empeñé en dar el máximo, en ser el mejor telonero, para demostrar que estoy entre los cuatro mejores delanteros de la empresa, y eso es lo que he hecho este verano. ¿Y en Parejas? El año pasado fue el primero y pagué la novatada. No fue regular, ni le ayudé lo que pude a Beñat, me dio pena porque fue una oportunidad que quizá no supe aprovechar como debería haber aprovechado. Pero nos quedamos a un tanto. ¿Cómo es jugar contra Altuna? En los dos primeros partidos que jugué contra él me acuerdo que me veía bien, para competir, y sin darme cuenta me encontré con un 22-5 en contra. Jokin te gana y no te has dado cuenta. En los siguientes partidos creo que él sufría más con el ritmo que le metía, es verdad también que él salía de alguna lesión y eso se nota. El de Mungia no es una referencia, ni un partido ganado. Le ganó en Bergara. Sí, fue un partido de tacadas. La mía fue al final y le gané. No son partidos disputados tanto a tanto, sino a tacadas. Para mí la referencia válida es la de Bergara, pero eso no me vale. Por mucho que Jokin tenga problemas en el hombro, sé que va a estar bien para la final. En el partido contra Jaka, Altuna perdía 20-15 y fue capaz de darle la vuelta. ¿Qué tiene Jokin Altuna? La autoconfianza que tiene en él. Con una chispa se viene arriba. Y luego que es muy buena. La templanza para hacer una parada milimétrica en el 21 iguales dice mucho de él. Tiene carácter ganador, templanza al terminar, está muy equilibrado y por eso lleva ocho años en la final. Se ha visto con Jokin, Unai Laso o Elordi. Todo es la cabeza, la confianza que tengasPeio Etxeberria. Delantero de Aspe Y cabeza. El equilibrio viene de la cabeza. Los días que tiene malos tampoco son malos, porque él siempre da un nivel. En su punto, tiene un brillo especial con la derecha, termina el tanto con la zurda de forma increíble... Qué cualidad de Altuna eligiría... Su palmarés... No, me quedaría con esa garra de ganador. Si tiene una mínima opción de ganar, se agarra a ella hasta el final. ¿De qué partido está más contento en el Cuatro y Medio? El partido contra Erik Jaka de Soria. Creo que le desbordé con todo. Pero tampoco tengo un partido especial. Cuando Joseba Ezkurdia ganó su primera txapela dijo que aquello había sido como quitarle el corcho a una botella de champán. ¿Podría pasar lo mismo con usted? Con Joseba tengo esa imagen cercana. Irujo ha habido uno, Aimar ha habido uno, Altuna... No hay tantos elegidos por la varita que lleguen y explotan. Yo creo en la constancia y el trabajo diario y es el que te hace llegar arriba. A Ezkurdia se le tachó en su día de perdedor, y el día que se liberó... mira. Para mí esto me ha servido para ver que puedo llegar a finales, he roto una barrera y estoy con una motivación increíble. Su botillero, Andoni Gaskue, es una pieza indispensable para usted. Sí, buscaba una persona que me diera calma. Y Andoni tiene una gran virtud, es capaz de ver claro el juego desde fuera. Lee muy bien los partidos y el juego. Nos unía una buena amistad. Son del mismo valle. Hemos ido a la ikastola juntos. Yo soy un año mayor, aunque luego repetí y fui a clase con él. Hasta que me fue a Huarte y él a Erreka hemos jugado siempre juntos, hemos sido más que amigos. Nunca tiene un mal gesto, siempre es positivo y él confía más en mí que yo mismo. ¿Cómo influye Juan Martínez de Irujo en su grupo de trabajo? Para mí ha sido un referente, somos amigos y tenemos buen trato. ¿Le aconseja? Sí, pero le parece que está jugando él, con su explosividad, su forma de hacer... cuando cada uno es diferente. Él aconseja desde su visión, y hay cosas que no puedo ni asimilar. Pero te ilumina en maneras de jugar y dice cosas muy buenas. Hay gente que se valora demasiado y yo quizá me valore de menos. Este año quizá sí que me valoro. ¿Le gusta el material del Cuatro y Medio? Las pelotas son para todas las mismas, no ganas o pierdes por las pelotas. Lo que puede hacer el rival, lo puedes hacer tú. Me parece que ha habido buenas pelotas. Sí que se gastan enseguida, pero no son malas. Le gustan las amarillas. Me gustan las pelotas con las que les puedes meter ritmo y no te dejan margen de reacción. PARA CONOCERLE MEJOR...Personal. Peio Etxeberria tiene establecida su residencia en Gorraiz, aunque vive a caballo entre Zenotz y Ventas de Ultazama.Trabajo. Además de ser pelotari profesional atiende el negocio familiar de ganado vacuno en Ultzama. Dimensiones. Mide 1,80 metros y pesa 79 kilos. No ha tenido lesiones de gravedad. Su año. Nació en octubre de 1998, ese año Jorge Nagore se impuso en la final del Cuatro y Medio 22-11 a Patxi Eugui.Coche. Tiene un Audi A6.Aficiones. Etxeberria suele ir a cazar palomas y malvices en Ultzama. Aunque con lo que más disfruta es con la becada y los perros. Vida. Está casado y tiene un niño de tres meses que se llama como él, Peio. Su equipo. Se entrena todos los días con Ezkurdia y Gaskue a las órdenes de Carlos Chocarro y Rubén Ayarra. Contrato. Etxeberria ha renovado tres años, hasta 31 de diciembre de 2026.

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Peio Etxeberria: "Al que es constante al final le llegan las oportunidades, porque se las merece"

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