Cuando la pelota que restó de zurda Peña II hizo sonar el colchón inferior, Peio Etxeberria le abrazó al instante, para después extender los brazos y soltar tres potentes gritos desde muy dentro. Se oyeron en todo el Ogeta. El 15-22 con el que el delantero de Zenotz se había impuesto en el recinto vitoriano suponía el pasaporte a la primera final de primera de su carrera deportiva. Etxeberria, 25 años, profesional con Aspe desde 2017, se convirtió en el decimotercer navarro que juega una final en el acotado. Su rival será el superviviente de la segunda semifinal que jugarán este domingo Erik Jaka y Jokin Altuna.

El premio era la primera final de sus vidas y el escenario una cancha tan exigente como el Ogeta. La cuestión era saber aprovechar el momento, y Peio Etxeberria demostró este sábado que está en su momento en el Cuatro y Medio 2023. Ese punto preciso en el que se alía una gran forma física, juego, acierto en el remate y temple para gestionar los momentos críticos. Lo hizo de 10.

UN RITMO TREPIDANTE

La semifinal comenzó y terminó a un ritmo trepidante. Se peloteó a una velocidad enorme. Peio Etxeberria quiso poner el ritmo desde el resto de saque. Hizo 15 restos, todos a bote, solo encajó un saque. Y la mayor parte de ellos tocaron pared, con lo que el segundo paso de Jon Ander Peña -un rematador nato- ya se veía condicionado. A partir de ahí comenzó a castigarle con la derecha en la pared, a bote o con la volea.

Peña II, que se llegó a colocar por delante con un 3-1 gracias a un par de dos paredes y una volea, hizo un desgaste físico muy importante en la primera parte del encuentro. No rehuyó del cuerpo a cuerpo con el de Zenotz. Le buscó en el ancho, y Etxeberria respondió con piernas de guepardo, y una defensa muy sólida. En los primeros 20 tantos, hasta el 10-10 el desgaste fue tremendo. La mitad de los tantos superaron la decena de pelotazos, a un ritmo brutal.

LO PAGÓ EN LA SEGUNDA PARTE

La semifinal comenzó a virar hacia el lado de Peio Etxeberria en las dos jugadas siguientes. Marró de derecha en un resto de dos paredes y encajó el segundo de los saques del partido.

-“Peio, está reventado, tú a lo tuyo. Sigue concentrado”, le dijo Andoni Gaskue desde la silla a Peio Etxeberria.

El delantero de Zentoz no bajó ni un ápice en la intensidad, tampoco en la concentración. Y le buscó con acierto en el ancho y el choco al tercer pelotazo, le hizo cuatro tantos de saque remate. Del 10-9 saltó al 10-15, 12-15 y 12-18. Jon Ander Peña necesitaba cada vez más tiempo para recobrar el resuello entre tanto y tanto. Mientras que Peio Etxeberria mostraba frescura y no se salió ni un milímetro de su concentración.

A Jon Ander Peña le sucedió lo que suele pasar en estos casos. Un ritmo así de alto se traduce en cansancio; el cansancio quita frescura, lleva a tomar decisiones no correctas. Y eso se traduce en errores. Del 10 iguales al 15-22 final, el delantero de Baiko marró media docena de pelotas, cinco de ellas en ataque. “Peio ha sido mejor que yo, y no hay más”, dijo.

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