Al borde de la lágrima Joseba Ezkurdia era consciente en los vestuarios del Artza de Bermeo que su idilio con el Cuatro y Medio se ha roto, al menos momentáneamente. Después de cinco semifinales, de jugar cuatro finales y ganar tres, de tener la marca de Julián Retegui en el acotado a tiro, el voleísta de Arbizu se va para casa. Erik Jaka le señaló la puerta de salida de un campeonato que ha dominado desde 2018 después de derrotarle con todo merecimiento 16-22. Jaka, además, logra que Baiko tenga dos representantes en semifinales. Su rival, si se recupera, será Jokin Altuna.

“He hecho un Cuatro y Medio horroroso, tengo que replantearme cosas”, comentaba este sábado Joseba Ezkurdia al término del partido. El bicampeón no dejó en Bermeo más que tres brochazos de su juego. Como en el partido contra Peio Etxeberria se le vio agarrotado, tenso, sin alegría ni determinación a la hora de encarar la pelota y terminar el tanto.

Y como suele pasar en los choques individuales, la moneda tiene dos reversos. Ezkurdia fue una sombra de sí mismo, porque Erik Jaka completó un muy buen partido. El delantero de Lizartza estuvo serio en el juego, y muy acertado a la hora de mover a Ezkurdia y terminar el tanto. Ahí hablan sus números. Entre tantos hechos y jugadas terminadas, 17 tantos de los que se vieron este sábado en Bermeo llevaron la firma del delantero de Baiko.

JUGAR VALIENTE, JUGAR BIEN

Estaba feliz al término del partido Jaka porque confesaba que, por fin y al cabo de mucho tiempo, se jugaba a lo que él proponía en la cancha ante Ezkurdia.

Jaka empezó a mandar en el partido a partir del saque. Ejecutó muy bien el disparo inicial, con el que le hizo cinco tantos a Ezkurdia. Y también restó con acierto. Pero quizá uno de los grandes méritos del guipuzcoano fue sujetar el exigente ritmo físico al que somete Ezkurdia a sus rivales con su juego. El de Lizartza fue capaz de aguantar la arremetida inicial, en una primera fase del partido enredada, en la que no se conseguían abrir diferencias. Hasta el 9-8 hubo cuatro igualadas. Luego el encuentro se dividió en tres tacadas.

La primera, que sorprendió a Ezkurdia, la firmó Jaka del 11-8 al 11-15. Estuvo letal en guipuzcoano, que en 26 pelotazos le hizo dos saques, dos voleas al tercer pelotazo y un par de dejadas perfectas a las que no fue capaz de responder el navarro. La racha se rompió con una falta de saque.

Mattin Ezkurdia, el hermano de Joseba, le dijo en la silla que se fuera hacia adelante, que marcara el ritmo y le apretara al guipuzcoano. Así lo hizo. Tiró del dos paredes, de ahogarle con el ritmo a Jaka de lado a lado, como en el triple gancho que le hizo en el 16-15, uno de los mejores tantos del partido. Sin estar cómodo el navarro se ponía por delante.

Pero dibujó con precipitación una volea dos paredes que se fue fuera, y que le puso a Jaka en rampa de lanzamiento de la victoria. Confiado, con las ideas claras, se fue directo al 22 con una tacada de seis tantos inapelables. Ezkurdia, que siempre ha competido hasta el final, estaba agarrotado. Vio como el guipuzcoano se lanzaba con todo a por la victoria: un pelotazo a la pared, un saque corto, una cortada al rincón, otra volea y una contradejada perfecta sellaron su pase a semifinales.

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