El frontón Toki Eder de Aoiz se prepara este viernes 6 de octubre por la noche para ser el punto de partida de una nueva edición del Cuatro y Medio de la LEPM, un recinto que regresa a la primera plana del circuito profesional después de veintidós años de letargo. El remozado frontón, que espera cumplir las expectativas de público, será testigo de la primera pugna por uno de los billetes que da acceso a la liguilla de cuartos de final. Iñaki Artola y el navarro Asier Agirre se enfrentarán por ocupar una plaza vacante en el grupo encabezado por Altuna III, subcampeón de la distancia, y Elordi, campeón en curso del manomanista.

Será la tercera intentona de Agirre dentro del Cuatro y Medio. Nunca ha conseguido pasar el corte de los octavos de final. En 2018 debutó en la máxima categoría como campeón de Promoción, siendo derrotado (22-16) por un Ezkurdia que acabó calándose la txapela de la ‘jaula’ por primera en su carrera; ya en la pasada edición de 2022 cayó a manos de Darío por 14-22 en Lekunberri. “Sería bonito entrar en la liguilla pero sé que Artola es un contrario muy complicado que querrá conseguir el mismo objetivo. Será un duelo de titanes”, adelantó el pelotari de Baiko.

Su rival de esta noche tampoco le trae buenos recuerdos al rochapeano. Un hueso duro de roer. Sus caminos se han cruzado hasta en tres ocasiones en duelos individuales, dos de ellas dentro del acotado de San Fermín (2019 y 2022) y una más en el manomanista de 2021, en el cual el delantero guipuzcoano tuvo que renunciar a la disputa de la final debido a una lesión en el dorsal derecho. En todas ellas, Artola ha sido el gran triunfador.

“Iñaki es físicamente un toro, le da mucha velocidad a la pelota, aguanta lo que le eches y sé que tendré que jugar muy bien, buscarle los ángulos, para poder ganarle”, señaló Agirre, “Estoy contento por haber conseguido la plaza entre los doce candidatos a la txapela y ahora toca dar lo mejor de mí”.

El manista navarro llega a la cita con el rodaje de dos entrenamientos, además de enfrentarse a Salaberria en el desafío del Cuatro y Medio de la feria de San Mateo y la previa que solventó ante Zubizarreta III el pasado domingo. Agirre espera alargar sus buenas sensaciones frente a las incógnitas de un oponente que afronta una prueba de fuego tras una campaña estival sobresaliente. “O juegas un partido perfecto contra Asier o, por experiencia, se convertirá en un duelo muy duro. Es un pelotari que siempre da lo suyo, técnico, que falla poco”, remarcó Artola recientemente.

Egiguren V y el debutante Unai Mata serán los encargados de protagonizar esta tarde, a partir de las 19.00 horas, el primer duelo de la liguilla del Cuatro y Medio de Promoción en Villava.

El festival, enmarcado además en el transcurso de las fiestas patronales de la localidad y con todo el papel vendido, dará encaje a un encuentro estelar entre Ezkurdia-Martija y Peio Etxeberria-Zabaleta.

Asimismo, el frontón Atarrabia celebrará mañana sábado, desde las 17:30 horas, las cuatro finales (de categorías infantil, cadete, sub-22 y sénior) del torneo de mano parejas organizado una edición más por la sección de pelota del club Beti Onak de la localidad.