La presentación de la nueva edición del torneo de San Mateo trajo consigo un nombre propio, el del riojano Javier Zabala. El delantero de Nájera, que cumplirá 26 años a finales de septiembre, se cuela entre la terna de delanteros de Aspe para ganar la última gran feria del verano. Una cepa joven que hereda la plaza riojana que en años anteriores han ocupado paisanos como Víctor, recientemente retirado de la LEPM, o Darío, que esta vez se queda fuera de la lista de convocados. “Le hemos dado una oportunidad a Zabala porque está jugando muy bien y se lo merece”, apuntó ayer Jon Apezetxea, intendente de la promotora armera.

La feria matea dará comienzo la noche del viernes 15 de septiembre y se prolongará durante ocho jornadas, hasta su finalización el domingo 24. Como novedad, la programación se verá interrumpida los días 16 y 18. Los precios de las entradas oscilarán entre los 15 y 35 euros, aumentando en cinco euros el valor de las butacas de cancha el día de la final.

Zabala disfrutará de su debut en el frontón Adarraga, programado para el domingo 17, arropado por José Javier Zabaleta. Ambos han sido encuadrados en un grupo junto a Larrazabal-Imaz y los últimos campeones del torneo, Altuna III-Martija. El otro bloque lo comparten los dúos formados por Elordi-Rezusta, Peña II-Mariezkurrena II y Jaka-Albisu. “Es una feria bonita porque alterna a los pelotaris encumbrados con el talento joven”, aseguró José Ángel Balanza ‘Goros’, intendente de Baiko.

Respecto al año anterior, se quedan al margen Joseba Ezkurdia y un Mikel Urrutikoetxea que cerrará la campaña estival de competiciones con su única participación en la semifinal de la Aste Nagusia. No obstante, los dos delanteros se enfrentarán en el duelo por parejas del Desafío logroñés del día 23, al igual que Agirre y Salaberria en el mano a mano o Artola y Darío en el Cuatro y Medio.