Justo después de llegar al 22-7 final y de saludar deportivamente a Asier Agirre, Joseba Ezkurdia soltó un resoplido que lo debieron oír hasta en la playa de Zarautz. Tenía el de Arbizu un examen en el Aritzbatalde, que lo solventó con eficiencia, quizá sin demasiado brillo. Pero lo importante es que Ezkurdia ya está en la liguilla de cuartos de final del mano a mano en el mismo grupo que Altuna, Zabaleta y. Su próximo objetivo, ser uno de los dos pelotaris del grupo que pasen a semifinales. La competencia es brutal.

La del Aritzbatalde era una tarde con trampa para Joseba Ezkurdia. El primer partido mano a mano siempre es el de las dudas y los miedos. Asier Agirre, un delantero peleón, guerrillero, con recursos, podía ser un mal contrario. Y por momentos lo fue.

EL SAQUE, EL GOLPE

Joseba Ezkurdia comenzó mandando en el Aritzbatalde con un 5-0 inapelable. Dejó en ese comienzo algunas pistas de por dónde iba a ir su juego. Estrenó el luminoso el de Arbizu con un derechazo atrás solemne, después de 22 pelotazos. Dejó ahí también el primero de los seis saques, corto, colocado y con velocidad.

Ezkurdia dejó en su primera intervención en el Manomanista una tarjeta de visita en la que mostró un muy buen físico y capacidad de recuperación. Dos manos frescas que supieron darle altura a la pelota y castigar al rival atrás. Un saque tocado, con velocidad y a pared. Una volea de derecha con la que le buscaba los pies al delantero de Baiko y le obligaba a retrasar posiciones...

Asier Agirre se encontró con lo que se esperaba, un Ezkurdia violento que le comenzó a torturar desde el primer pelotazo.

AGIRRE LE EMPIEZA A ENREDAR

Pero no todo fue coser y cantar para Joseba Ezkurdia. Al voleísta de Arbizu se le fue abajo una volea dos paredes en el 7-3. Supo aprovechar la ocasión Asier Agirre, que trató de meter el juego en los cuadros delanteros, buscando ángulos con la apertura y el gancho.

Joseba Ezkurdia sufrió en ese tramo del partido. No estaba cómodo, no conseguía quitarse la presencia del navarro de Baiko.

A Jokin Etxaniz, el botillero de todos los manistas de Aspe en lo que va de competición, no le gustaba aquello. No hacía más que insistirle en que volviera a su punto de partida. Sacar bien y sacarle el máximo brillo posible a su golpe.

Agirre se acercó a un 8-6, que fue el punto más inquietante que tuvo Ezkurdia en el marcador. Rompió la miniracha con dos tantos atrás solemnes.

A partir de entonces Ezkurdia se hizo con el mando del partido. Y lo sacó adelante a base de eficiencia, sin florituras. Sacó bien, cinco fueron después del 10-6, y castigó atrás a Agirre, que vio cómo el voleísta de Arbizu se iba distanciando en la cancha y el electrónico, le obligaba a jugar cada vez más forzado, más precipitado y con más errores.

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La jornada de los octavos de final concluye esta tarde en el Astelena, con un duelo de campanillas entre guipuzcoanos. Dos campeones de la modalidad -Iker Irribarria y Erik Jaka- se miden en el recinto armero en busca de una plaza para la liguilla de cuartos. Solo uno de los dos pasará el corte.

Ninguno de los dos pudo estar el año pasado en el Manomanista y, como consecuencia, se han visto obligados a empezar desde el primer peldaño. Será un duelo inédito en la distancia, en el que habrá muchas alternativas.

Irribarria dejó buenas sensaciones en el Parejas, exhibió golpe y velocidad en el peloteo. Hay que ver cómo está su zurda. Erik Jaka también ha mostrado otro nivel, tiene recursos, pero ¿será suficiente para contrarrestar a Irri?