Despertó un enorme interés el derbi navarro con el que se abrían los cuartos de final de la Jaula. Y Joseba Ezkurdia se encargó de dejar bien claro su condición de bicampeón, marcó su territorio después de dejar en nueve tantos a Unai Laso en un partido jugado a un ritmo tremendo.

Después de un verano gris, Ezkurdia demostró este viernes 8 de octubre en el Burunda -un frontón que conoce como el pasillo de su casa- que ha llegado en tiempo y forma al Cuatro y Medio. Y no solo porque ha rebajado cinco kilos de peso sin perder un ápice de potencia ni velocidad. También porque demostró que llega fresco de juego, las ideas claras y con la madurez que dan nueve participaciones. Ayer por la noche en el Burunda firmó un partido muy serio. Sacó con potencia y precisión. Supo llevar el peloteo a su terreno, jugó con criterio, serio, se ahorró florituras y tonterías, y acertó al acabar.

Tuvo el encuentro un inicio salvaje, descarnado. Para el 2-1 ya se habían cruzado 45 pelotazos. Laso tiró de su juego agresivo, imprevisible para tratar de sorprender a Ezkurdia. Pero no perdió la concentración el de Arbizu, que siguió a su plan previsto.

Sacó con violencia Ezkurdia, sumó media docena de tantos directos, siguió buscando la pared izquierda a partir del tercer pelotazo -lanzó una decena de voleas tremendas- para después mandar a Laso al ancho o moverlo para terminar.

De la igualada a 2 se pasó a un 7-2. Unai Laso, que quizá se llenó un poco en los cinco tantos iniciales, no estaba cómodo, no podía desarrollar su juego de ataque, simplemente porque Ezkurdia le arrollaba y bastante tenía con defender.

Tuvo el de Viscarret un par de rachitas buenas. Encadenó una apertura, un gancho y un dos paredes perfectos, que le colocaron con un 8-6, lo más cerca que vio a Joseba en el luminoso. Pero una dejada a la chapa interrumpió la reacción.

Ezkurdia no se salió ni un milímetro de su plan y abrió el marcador hasta un 18-6. Más ligero, llegaba bien cuando Laso intentó enredarle. El navarro de Baiko aprovechó dos errores y un saque para asomarse al 18-9, que fue un maquillaje más que otra cosa. Ezkurdia era inabordable. Parece que ha llegado con la velocidad de cuando fue campeón en el Cuatro y Medio. Ahí está la diferencia.