Diario de Navarra

Siempre ha sido un hombre respetado en un frontón, y lo será. Porque Rubén Beloki (Burlada, 1974) tiene el áurea de los grandes manistas. Fue campeón en la cancha gracias a su látigo (cuatro títulos manomanistas, dos de Parejas), y también fuera de ella. Tiene un carisma con el que se ganó de calle el cariño del aficionado. El pasado diciembre Beloki hizo un punto y aparte en su carrera: 20 años como pelotari, ocho como técnico. Así está el Beloki no pelotari. ¿Cómo va la vida tras la retirada? Desde el 31 de diciembre que acabé con Baiko, muy tranquilo. He hecho poco, estoy de amo de casa porque mi mujer trabaja, tengo tres hijos... ayudo en lo que puedo, y cuando tengo nostalgia de frontón me bajo al frontón de Burlada y veo cómo entrenan los de la escuela. ¿Y jugar? Nada. Ni a paleta, que estaba jugando mucho, porque tenía problemas de espalda. Sigo la pelota por televisión. ¿No ha vuelto a pisar el Labrit? No, no he ido. Pero sí que sigo los campeonatos, hablo con gente de la empresa, sigo la prensa... veo mucha pelota. ¿Y cómo es esto desde fuera? Totalmente diferente a como era antes. Tomas otra perspectiva, y estoy disfrutando mucho de la pelota. Antes estaba metido en la vorágine de lo que es una empresa profesional día a día. Te cambia la forma de ver todo, yo ahora disfruto más de los partidos. Antes estaba con el nerviosismo de querer ganar, o de que el partido saliera bien porque había puesto el material... ¿Cómo disfruta? Disfruto porque veo la pelota con naturalidad, como un espectáculo. Antes estaba metido ahí, analizaba las tomas de decisiones, lo veía todo desde la perspectiva de los entrenamientos, o del material. Yo ahora, cuando pongo la tele, no miro quiénes son los míos, o si son de esta empresa o de la otra. La diferencia es que ahora cuando veo partidos no me sudan las manos como antes. Los veo sin fijarme en los colores. Hombre, cuando juega alguien que has llevado, quiero que gane. Normal. No echo en falta la pelota, la verdad. Me gusta muchísimo, pero no me ha hecho falta desintoxicarme. Mi historia con la pelota ha sido preciosa, al final la exigencia era muy grande y la cabeza se me congestionó. Me he ido y tampoco ha sido algo traumático, ni mucho menos. Ahora disfruto viendo cómo Aimar se agarra a los partidos, cómo Laso ha dado un pasito para adelante y disfrutando de un Zabaleta que puede ser de los mejores zagueros de la historia. Estoy disfrutando de la pelota. El anuncio de su marcha le pilló a todo el mundo de sorpresa. ¿Cuál fue el proceso? Fueron ocho años buenos. Cuando la empresa me propuso entrar a trabajar en el aspecto técnico no pensaba que lo fueran a hacer, y en eso estoy muy agradecido a Asegarce. Luego hemos tenido épocas muy buenas, de ganar, otras de perder... pero los últimos años se me ha hecho cuesta arriba ir a entrenar con la gente y el trabajo que tenía que hacer, como ver aficionados. Cuando puse todo en la balanza vi que no estaba disfrutando de la pelota. En todos los trabajos no siempre tienes que disfrutar, yo de pelotari también pasé momentos muy malos, y cuando analicé las cosas vi que yo no estaba dando lo que los chavales se merecían y opté por tomar distancia. No estaba contento, no estaba a gusto, la situación no era la que quería, y me pareció lo más oportuno. Eso no quiere decir que dentro de dos, tres, cuatro o seis años pueda volver a la pelota. Yo no cierro ninguna puerta. Con Baiko he terminado francamente bien. Cuando era pelotari comprendía muchas decisiones de la empresa, y cuando he trabajado allí nunca me ha sorprendido el funcionamiento, incluso no comulgando con todas las decisiones que se tomaban. Yo comprendo a la empresa y al pelotari, porque me ha tocado estar en todas las posiciones. ¿Qué le dijo la gente de Baiko cuando les comunicó que abandonaba la empresa? Cuando le ficharon como técnico usted era una especie de estandarte de Asegarce. Yo le comuniqué al dueño de Baiko mi decisión de dejarlo. Ellos quisieron readaptar mi trabajo para que pudiera seguir en la empresa, se portaron muy bien en ese sentido. Pero no me veía en ese momento. Ellos lo intentaron, pero no me veía. Y yo soy una persona que si doy un paso, lo doy. Di ese paso, y no hay que darle más vueltas a las cosas. Estoy contento de los ocho años que he sido intendente, captador de gente joven... lo he hecho lo mejor que he podido con años muy buenos y otros no tanto. Ahora estamos en una racha mala, pero esto es así. No creo que lo resultados sean así porque yo lo dejara. Asegarce ha tenido también otras rachas malas a las que se le ha dado la vuelta a base de trabajo. No hay otra. ¿Cuánto ha cambiado la pelota desde que usted llegó hasta ahora que se ha ido? Las empresas profesionales intentan darle un poco de picante a la pelota. Yo he intentado aportar, pero no es fácil en un mercado tan reducido como es el de este deporte. Y es un mercado que cada vez se va haciendo más pequeño, por eso un frontón como el Labrit tiene cada vez más peso. No sé qué sería la pelota actual sin un frontón como el Labrit. Yo creo que desde que empecé en profesionales hasta ahora, la pelota a nivel nacional ha sido más de lo que es ahora. Me tocó la época de Retegui, la que hicimos Patxi Eugui y yo, vivimos también el inicio de Aimar y de Irujo... Al final las empresas cambian, se reestructuran. La pelota tiene un tesoro, que es el pelotari y es lo que hay que cuidar. Es el que da el espectáculo. Y el pelotari profesional es el fruto que da el campo aficionado. Por eso lo poco que hay en el campo aficionado hay que cuidarlo como si fuera oro, casi. Es que como el fútbol coja aún más vuelo... en la pelota hay que hacer las cosas muy bien para que aguante ahí. La pala, el remonte... hay modalidades que han sido más grandes de lo que es hoy día la mano y mira cómo están, casi desaparecidas. Hay que hacer las cosas muy bien, no relajarse. No todos los frontones son el Labrit. ¿Quizá es que ahora falte alguien con carisma? A mí me parece increíble que Aimar Olaizola se mantenga con 40 años y sea casi de los mejores. Eso es bueno por una parte, y es malo. Creo que en la actualidad falta gente joven de gran calidad, que sea alguien fuerte y que tenga tirón. Tenemos a un pelotari que es Altuna, al que hay que cuidar muchísimo. No se le puede hacer tirar de la empresa solo y siempre, es la joya de la corona ahora mismo y hay que cuidarlo. Nos hacen falta jóvenes que se abran paso por sí mismos como lo hicieron Aimar o Juan. Faltan grandes estrellas. No es fácil porque en aficionados no hay mucho, y corremos el riesgo de que se decanten por otros deportes. ¿Qué debe tener esa imagen emergente que usted pide? Tiene que ser otro Olaizola, otro Irujo, alguien completo que sea capaz de jugar muy bien a las tres disciplinas y que haga cosas, no diferentes porque ya es muy difícil, pero que sea capaz de competir arriba todo el año. Altuna es muy bueno, pero si se queda fuera de las finales... suceder a Aimar y a Juan es muy complicado, es como suceder a Federer y a Nadal. En la pelota creo que hay el sentimiento de que nos faltan jefazos, pero es que ellos han sido tan buenos... Es que quizá hemos vivido la mejor época de la mano profesional. Es algo de lo que estoy convencido. En mi caso, por lo menos. Es que he jugado con los mejores. Y ahora hay pelotaris muy buenos, grandes zagueros como Zabaleta. Para mí es el pelotari que marca las diferencias en parejas, pero claro no juega Cuatro y Medio, no juega el mano a mano, y se diluye un poco. Y el carisma. Claro. La pelota funciona por tirones... hace falta alguien que venga y arrase. No alguien que llegue a base de años. Yo creo que un pelotari ya tiene una oportunidad cuando debuta, el que es bueno y tiene una calidad extraordinaria no es que haya que darles paso, sino que ellos se abren paso, te echan del barco porque son extraordinarios. Ojalá vengan más juanes o más aimares. ¿Qué hace falta para que alguien enganche? Los campeones tienen que despertar algo en la gente. Yo cuando le acompañaba a Retegui en los pueblos veía que la gente le admiraba, veías que había el sentimiento de estar delante de un ídolo real. El pelotari lo tiene que sentir que cuando llega a ese pueblo, que se le admira. Eso ha sido así siempre, y será así siempre. Un campeonísimo tiene ese algo especial. Un pelotari para enganchar tiene que ofrecer cosas muy buenas, ser constante, trabajador, ser muy honesto y estar todo el año arriba. Un campeón es campeón si despierta ese sentimiento en la gente. ¿Por qué el Parejas no se hace con parejas mixtas? Las empresas creen y yo lo he creído muchas veces, hasta que he salido fuera, que la gente cree en la rivalidad entre las empresas. Pero ahora veo que lo veo como aficionado, percibo que el público sabe cada vez menos a qué empresa pertenece cada pelotari. Por eso el mano a mano va también un poco para abajo, porque el público no es tan entendido, quizá. Yo no tengo ninguna duda de que el próximo paso tiene que ser parejas mixtas. Hasta ahora la fórmula ha funcionado muy bien, pero ya no la siento en la calle. El pelotazale de hace 25 años es el que habla de las parejas de cada empresa, la gente que tiene 25 o 28 años va a otra cosa. Si en su día Asegarce revolucionó la pelota, yo creo que los sistemas de competición se pueden cambiar aunque lleven muchos años anclado. Yo creo que es algo bueno, todos los deportes pueden cambiar. Y creo que le va a dar más interés. Usted siempre ha sido un enamorado del mano a mano, que este año va a cambiar. El problema es que ahora los que van al frontón quieren estar hora y cuatro disfrutando de un espectáculo. Antes el mano a mano era como una religión. No es que el público fuera más entendido, es que todo el mundo había jugado alguna vez a la pelota y conocía la dificultad de enfrentarse uno contra otro en 33 metros. Sabes que puede pasar cualquier cosa. Las empresas quieren igualar el mano a mano, pero es que la esencia del mano a mano es que no puede igualarse; siempre habrá alguien que pase por encima del otro. Es un vivir o morir. A quien le gusta el mano a mano disfruta de un 22-5 o de un 22-21 igual porque es la grandeza del mano a mano. ¿Le gusta el público que hay ahora en la pelota? Por ejemplo me gusta el ambiente del Labrit, pero hay momentos que los sufres. Está en el límite de no poder ir a más, porque es casi una juerga. No pasa nada, pero estamos en el límite del jolgorio. A mí no me gusta que se silbe al pelotari, o que se silbe a figuras para que el partido se iguale. Obviamente prefieres un frontón lleno que un un frontón vacío, pero se agradecería que la gente tuviera un poco más de cultura pelotazale, del frontón, más allá de la juerga. Este ambiente al pelotazale de siempre no le gusta. Tiene que ser mitad y mitad, que se pueda escuchar la pelota, que haya un respeto... Rubén Beloki, de pelotari a nuevo taxista ¿Y ahora qué va a hacer con su vida? Voy a comprar una licencia de taxi, lo tengo encarrilado. Con esta historia lo tengo algo retrasado, pero tengo el carnet y he estado aprendiendo el oficio. Siempre he hecho muchos kilómetros en coche, y es un trabajo cómodo que se puede hacer en Pamplona y que en el momento que quiera puedo pararlo. Voy a cumplir 46 años, y tengo unos cuantos más para trabajar. ¿No le ha tentado otra cosa? No, la verdad que no. Me gusta leer, veo mucho cine, estoy aprendiendo inglés... pero busco un trabajo que sea cómodo y que me requiera el esfuerzo justo. Y el mundo está complicado para los negocios. Es un trabajo flexible, y eso me gusta. ¿Qué tiene el taxi que van todos los pelotaris? Yo es que desde los 18 años he estado jugando a pelota y andando en coche. Es un trabajo que hay que meterle horas, pero tú eres tu jefe. ¿Va a ser un taxista tirando a charlatán o de los que pasa discretamente? Estas últimas semanas he estado un poco aprendiendo el oficio con Otxandorena, iba de becario. Y he tenido de todo. Hay gente que te reconoce y dice, hombre Beloki. Y empezamos a hablar de pelota, y nos tiramos un buen rato. Otra gente sube al coche le llevas y ya está. Creo que soy bastante sociable, trataré que la gente esté en el coche lo más a gusto posible.

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Rubén Beloki: “He tenido una historia muy bonita con la pelota, no la echo de menos”

El pasado 31 de diciembre, tal y como había anunciado, Rubén Beloki terminó su contrato con Baiko, se hizo a un lado y se marchó sin hacer ruido. Hoy habla por primera vez de su marcha, de cómo ve la pelota profesional y sus desafíos

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