Diario de Navarra

José Javier Zabaleta (Etxarren, 1991) consiguió el domingo en el Labrit su décima feria veraniega desde que es profesional. Amplió la colección con la feria sanferminera, que se une a las tres ediciones de La Blanca que ha ganado (2012, 16 y 18), los dos torneos de Bilbao (2016 y 2018), los tres Ciudad de San Sebastián (2014, 16 y 18) y el Torneo de Lekeitio de 2014. Al margen del dato estadístico, del palmarés, está el juego. Y ahora mismo a ningún zaguero le sale la pelota como a Zabaleta. Se le vio muy feliz en el Labrit. Sí, al final te hace mucha ilusión ganar San Fermín por primera vez, y fue con un amigo como es Joseba Ezkurdia, eso te da una alegría extra. Se les vio disfrutar en la final del torneo. Disfrutamos mucho los dos. A Joseba se le vio en la final con mucha confianza adelante a la hora de terminar los tantos. Para mí la final es el partido en el que mejor ha estado. Creo que la clave ha sido sumar como pareja y tener el día. Hay quien dice que usted está en el mejor momento de su carrera, incluso Oinatz dijo que nunca en la historia un zaguero ha jugado como usted. No sé si es para tanto. Estoy bien, estoy jugando a gusto y he jugado tres partidos buenos. Jugar con Ezkurdia me ayuda mucho, estoy contento. Pero si echa la vista atrás está el Parejas de este año, la txapela del anterior... Sí, llevo una temporada buena larga. Yo estoy muy contento, la verdad. Hago lo que me dice Jokin Etxaniz trato de llevarlo a la práctica en los entrenamientos y en los partidos. Yo intento seguir aprendiendo cada día. Antes de la final del Parejas comentó que había cambiado de preparador físico, y que lo notaba. Sí, lo noto mucho. Empecé en 2016 con Iñaki Barbajero, me ha ayudado mucho, y no solo a prepararme físicamente. Hablamos mucho durante la semana, antes de los partidos, y estar con él es un plus. Está muy atento, me conoce bien, hemos cogido una buena rutina de entrenamientos... espero seguir así mucho tiempo. Antes se ha referido a que ahora está disfrutando en la cancha, ¿qué es disfrutar en la cancha? Es sentirte a gusto, que la pelota te salga bien de las manos, que no tengas problemas en las manos, ni ninguna lesión y que te acompañen los resultados. Cuando todas estas cosas se dan a la vez, disfrutas en la cancha, y es lo que estoy haciendo. ¿Disfruta con un pelotazo bien dado? Sí. A mí el pelotazo que más me gusta es el que se da a medio frontis, arrimado al nueve... y en San Fermín me han salido unos cuantos. Pero tengo que seguir aprendiendo para que ese tipo de pelotazos sean lo más frecuentes posibles, hacerlos más fáciles y gastando menos fuerza. ¿Le gusta el verano o prefiere los campeonatos? Son épocas muy diferentes. En invierno los zagueros estamos un poco limitados porque no jugamos el Cuatro y Medio ni el Manomanista, y todo se centra en el Parejas, que es el campeonato que te gusta. Juegas un partido a la semana, estás en la competición, y eso te gusta. ¿Y el verano? Yo me lo cojo con la misma ilusión que el invierno. El tener torneos cada semana o cada 15 días también es una buena época. En cuanto llega noviembre y el Parejas lo preparamos muy bien. ¿Qué piensa cuando oye tantos halagos y cosas buenas como le ha pasado en san Fermín? No sé, tampoco oyes tantas veces cosas buenas de ti. Siempre es bonito que digan cosas buenas del juego de uno. Pero al final yo lo que busco es que mi juego siga mejorando cada día, que la gente disfrute con lo que vea, y cuando yo termine con todo esto me quede satisfecho con lo que he conseguido durante estos años. Hay quien se resiste a pensar que algún día usted no luche por el Manomanista. Sí, me lo suelen decir. Yo siempre he dicho que cuando estaba en aficionados jugaba mano a mano muy a gusto, y con buenos resultados. Pero en profesionales las cosas cambian. El material es muy diferente, es una pelota rápida, a la que los delanteros le dan de aire muchísimo. Ellos tienen cualidades para hacerlo de arriba. Yo esas cualidades no las tengo, pero no sé habrá que ver con Etxaniz si algún día puedo luchar por hacer un buen mano a mano. No me importaría.

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José Javier Zabaleta: “He disfrutado mucho jugando en San Fermín”

José Javier Zabaleta ha sido el protagonista indiscutible de la feria de San Fermín. El zaguero de Etxarren ha hecho y deshecho en la cancha, y ha mostrado que ahora mismo es el número uno en los cuadros traseros

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