Diario de Navarra

Entre cientos de turistas venidos de todas partes del globo terráqueo, la Liga de Empresas de Pelota a Mano ordenó este martes en el Guggenheim el calendario del Manomanista 2019. La prueba que decide el campeón de la máxima competición de la mano profesional echará a andar el Viernes Santo en Labastida y se prolongará hasta el 2 de junio en Bilbao, siete semanas con dos parones en el mes de mayo programados antes y después de las semifinales para evitar solapar fechas con los comicios municipales, autonómicos y europeos. Fueron repetidas las menciones que, en el auditorio del museo bilbaíno, asemejaban al Manomanista como la ‘Champions’ de la pelota. Consenso que, no obstante, no redefine los límites de esta competición con personalidad propia y para la que todos los candidatos reivindicaron una perfil bajo ante el favoritismo. El plantel de 18 manistas congregados este martes quedará cerrado a 16 tras las dos previas previstas para este fin de semana en Pamplona y Logroño. A un lado del cuadro, los pelotaris más jóvenes que promocionan un año más, como son: Bakaikoa (campeón de Promoción), Laso, Arteaga II, Agirre o Peña II y Peio Etxeberria o Zabala. Una media de edad de 21 años. Al otro, la veteranía liderada, a sus 34 años, por Bengoetxea VI y la cotidianidad de los cabeza de serie Altuna III, Elezkano II, Ezkurdia y Urrutikoetxea. Este último, como ya se adelantó en este periódico, ocupa el puesto de Aimar Olaizola por lesión. Movimiento que ha permitido el ascenso de Erik Jaka hasta los octavos de final ya que obtuvo el mejor tanteo en su ronda de eliminación el pasado año, según reseñaron desde la LEPM. Asimismo, el sorteo encuadró a Elezkano II en el que para algunos fue considerado el grupo “más asequible” donde jugarán los ganadores de las previas de Baiko y Aspe (los perdedores serán destinados al Manomanista de Promoción) y Rezusta como el único zaguero de esta edición. Con la titularidad de cinco navarros, el Manomanista únicamente visitará la Comunidad foral en dos ocasiones, ambas en el Labrit. La primera de ellas, el 27 de abril con el encuentro de octavos entre Bengoetxea VI y el superviviente de la cita mano a mano entre Retegi Bi y Laso. El segundo compromiso queda fijado el 4 de mayo con ocasión de los cuartos entre Ezkurdia y uno de los tres guipuzcoanos del grupo D. LOS CONSEJOS, FUERA DE LA CANCHA En su convicción por prescindir de los botilleros, la LEPM anunció que los manistas tampoco contarán con el asesoramiento y apoyo de los técnicos de empresa durante cada eliminatoria de la prueba reina. Únicamente podrán recurrir a su consejo fuera de la cancha en los descansos publicitarios de los tantos 12 y 18. “El pelotari rinde mejor y se acortan los tiempos muertos”, aseguró Inaxio Errandonea. Altuna III: “Ahora somos todos aspirantes” La identidad de un campeón se distingue, entre otras muchas cualidades, por el colorado de su camiseta. Este martes Jokin Altuna se paseaba por entre sus rivales como el principal hombre a batir, mientras que él tratará de convertirse en el primer pelotari de la nueva generación que se alce con el entorchado individual de forma consecutiva. Desde 2015, la elástica de campeón ha sido transferida a cuatro propietarios distintos: Urrutikoetxea (2015), Irribarria (2016), Bengoetxea VI (2017) y Altuna III (2018). “Veo muy difícil ganar otra vez, pero para mí lo más importante es prepararme bien para jugar este campeonato”, reconocía ayer el delantero de Aspe. “Hoy en día el Manomanista está muy igualado. Antes había dos o como máximo tres favoritos y ahora todos somos aspirantes. Cualquiera te puede ganar”. Veintitrés días le aguardan por delante a Altuna III, un margen para aclimatarse a la nueva distancia y recuperar su juego. “Tengo confianza en que voy a llegar bien al primer partido, de momento me está constando coger el juego porque vengo de un campeonato muy largo, me afectó psicológicamente haber perdido en semifinales… Estamos entrando duro”, comentaba. Hasta él podría llegar el viernes 3 de mayo en el Atano III el actual campeón de Promoción Joanes Bakaikoa, o bien el riojano Víctor, o bien la pegada de Irribarria. “En esta modalidad, el que más golpe tiene cuenta con mucha más ventaja. Aunque Oinatz y yo hemos demostrado que se puede ser campeón. Eso también quiere decir que se puede contrarrestar el poderío de otros”, sostuvo en un acto en el que todas las miradas estaban puestas en el guipuzcoano. Ezkurdia: "Ganar las tres txapelas sería increíble" Con un par de entrenamientos como rodaje previo, Joseba Ezkurdia apunta alto en este Manomanista. El de Arbizu se postula como candidato a la txapela con el objetivo de redimirse de la derrota en semifinales ante quien más tarde se coronó campeón. “Es la txapela que me falta y ganar las tres txapelas sería algo increíble”, aseguraba. “Si hago las cosas bien creo que tengo opciones. Por el momento he hecho dos entrenamientos y me he sentido con buenas sensaciones”. Contará con un mayor margen de preparación al partir como cabeza de serie y haber abandonado el Parejas tras la liguilla de cuartos. El de Aspe lidera el grupo D, donde han quedado encuadrados Artola, Arteaga II y Jaka. “Tengo un campeonato muy difícil por delante. Por debajo me vienen pelotaris muy peligrosos y si tengo la suerte de ganar podría enfrentarme a Urruti”, profetizó.

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Llega el Manomanista, la 'Champions' de la pelota

Altuna III defiende el título frente al discreto perfil de los demás candidatos

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