Diario de Navarra

Por primera vez en las últimas décadas de la pelota moderna, las semifinales del Campeonato de Parejas contarán con representación navarra exclusivamente en la zaga. Algo que sí había sucedido al revés. En 2016 ningún gregario de la Comunidad foral cubría las espaldas de ningún delantero. Un hecho tan excepcional como anecdótico que pone en la palestra los nombres de Jose Javier Zabaleta Lasa (Etxarren, 1991) y Julen Martija Ollacarizqueta (Etxeberri, 1997). Dos comportamientos diferentes en la zaga, dos trayectorias distintas en el tiempo, pero que tienen ante sí tres semanas donde el campeonato comienza de cero. “Jose es uno de los pocos zagueros que es espectacular en su demarcación, destaca por su elegancia. Es un pelotari con experiencia acumulada que, cuando está en su mejor momento, marca diferencias. Es capaz de ganar un partido con su pegada y con su clase”, apunta Abel Barriola, penúltimo zaguero navarro en conseguir el entorchado. Precisamente, la baja del leitzarra en la décima jornada del Parejas de 2011 brindó a Zabaleta la alternativa en el campeonato. Desde entonces, el de Etxarren ha accedido a la liguilla de semifinales en cinco de sus seis titularidades alcanzando en estos momentos “el punto álgido” de su carrera deportiva. Así opina Óscar Lasa, tricampeón de la modalidad, quien al igual que Aitor Zubieta, campeón en 2010, coincide en que en los últimos años Zabaleta ha adquirido un grado de garantías y seguridad que en muchas ocasiones le permiten sostener el peso de la pareja. “Se ha consolidado. Aunque hay momentos en los que no rompe como lo hacía hace tres o cuatro años, sí que le está dando más consistencia a sus pelotazos”, reconoce el exmanista profesional de Etxarri Aranatz, “Además, está corrigiendo una cosa: apenas comienza los partidos frío, ni tampoco fallando tres o cuatro pelotas tontas”. GOLPE DE MORAL Los tres baqueteados pelotaris ven en Zabaleta, quien este viernes cumple 28 años, un zaguero avezado y centrado que cada vez consigue dar con el punto de equilibrio a lo largo de los 12 meses. Cualidades que también profetizan para un Julen Martija que “tiene sitio entre los mejores”. Segundo año como titular y segundo pase consecutivo como semifinalista. “No tiene el golpe de Jose pero es cumplidor, suma, falla poca pelota y coge altura. Julen sabe aprovechar sus virtudes al cien por cien”, defiende Mikel Beroiz, subcampeón del Parejas 2011 y excompañero de Martija en el club de pelota Huarte. El cebollero sostiene que a partir de ahora se vislumbra una fase de la competición totalmente diferente para Altuna III-Martija, sobre todo después de que “se hayan quitado un peso de encima” entrando en semifinales. Un golpe de moral que tumba un dubitativo comienzo de campeonato del que ambos se han contagiado y han sabido remontar. “Llegan a semifinales en un momento muy peligroso como pareja. Julen quizás no tenga el brillo o la solidez de Zabaleta pero siempre está dentro del partido y poco a poco está cogiendo chispa con la derecha desde el cuatro y medio”, analiza Zubieta. “Jokin Altuna se está encontrando cada vez mejor y eso hace que Martija se suba al carro”, remata. “De Julen destacaría sus piernas. Es un pelotari que cubre mucha cancha y hace mucho trabajo de piernas. Además es muy inteligente, él sabe cual es su papel dentro de la pareja y lo cumple a la perfección”, asegura Barriola, “Es una virtud tan importante como la de ser un gran pegador”.

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Zabaleta y Martija, dos zagueros inteligentes y elegantes

Barriola, Lasa III, Zubieta y Beroiz describen a los dos zagueros navarros semifinalistas

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