Diario de Navarra

Es un círculo perfecto. Juan Martínez de Irujo ve desde su casa de Ibero el frontón del pueblo en el que ha jugado desde los dos años. Ha crecido allí, mientras lo hacía también su carrera, en la que conquistó cinco veces el Manomanista y otras cinco el Parejas. Una dolencia cardíaca le retiró de los frontones el pasado año, pero todavía nada le ha hecho a su cabeza retirar a la pelota. Desde su casa de Ibero, ve jugar en el frontón -a veces incluso se anima con un par pelotazos- a otra generación. La de Haritz Salcedo, de trece años. Precisamente a él entrena un día a la semana en Elkar Pelota, el centro de formación en el que deja su legado a los más jóvenes junto a los también expelotaris Fernando Goñi, Pello Martínez de Eulate y Patxi Eugi. Es un círculo perfecto, de pelota a pelota. De Irujo a Salcedo. Y en este círculo, el futuro no se olvida del pasado. “Para mí, Juan siempre ha sido el mejor y siempre he estado viéndole. Estar con él ahora es la leche”, reconoce el joven zaguero. Haritz Salcedo. Después de tu retirada profesional, ¿cómo es un día normal para ti? Juan Martínez de Irujo. Más tranquilo que antes. Antes sólo tenía en mente la pelota. Ahora por las mañanas procuro entrenar un poco para mantenerme al nivel que puedo. Por la tarde suelo estar con mis hijas, sobre todo, y también en el centro de formación, Elkar Pelota, cuando me toca. H.S.: ¿Sigues entrenando? J.M.I.: Ahora, por desgracia, solo puedo practicar el deporte que menos me gustaba: el running, que está de moda ahora. Por recomendaciones médicas, tengo que hacer deporte a bajas pulsaciones y lo que no puedo es hacer deportes explosivos. H.S.: ¿Has cambiado tu alimentación? J.M.I.: Suelo comer lo mismo porque me gusta comer sano y de momento no quiero que me salga la barriga (bromea). Pero ahora, si tengo una cena un miércoles, no me privo de nada. Antes tenía que cerrar un poco el pico y ahora puedo comer lo que me dé la gana. H.S.: ¿De quién has aprendido más en la pelota? J.M.I.: Siempre he tenido como referente a mis padres. En mi casa la pelota siempre ha sido el deporte rey, y además mi padre jugó hasta los 40 años. Los mejores consejos los he cogido de él. Luego, (Jokin) Etxaniz me ha enseñado a ejecutar las jugadas, la técnica. H.S.: Todo deporte exige tener un buen rendimiento físico, pero ¿cómo se prepara mentalmente un partido importante? J.M.I.: Yo nunca he buscado ayuda externa, que seguro que lo hubiera necesitado. Creo que influye mucho el carácter de cada uno, pero no hay que tener miedo a nada y sí mucho respeto al rival. Hay que tener claro que vas a darlo todo en la cancha y, si se pierde, no pasa nada. Habrá otra oportunidad. Hay que jugar sin miedo. H.S.: ¿Tienes pensado escribir algún libro sobre tus éxitos? J.M.I.: No, no me veo escribiendo un libro, al menos de momento, porque no me gusta hablar mucho sobre mí. Pero si lo hiciera, no sería de mis éxitos, sino de mi vida y de mi trayectoria. Pero lo veo complicado. H.S.: ¿Qué crees que se puede hacer para que más gente juegue a pelota, y no tanto a fútbol u otros deportes? J.M.I.: Hay que potenciarla más. Y ahí nos tenemos que meter todos: Gobierno de Navarra, pequeños ayuntamientos, clubes de pelota, aficionados… Todos nos tenemos que volcar con este deporte, que poco a poco, y por desgracia, va perdiendo licencias. Aquí en este pueblo, hace diez o quince años igual estaríamos 20 ó 25 personas jugando a pelota. Hoy, no. Siempre había gente en el frontón y ahora eso se va perdiendo. Haritz, ¿vosotros cuántos os soléis juntar a jugar a mano, por ejemplo? H.S.: Suelo venir yo a las mañanas a entrenar un poco, pero ya juegan más a raqueta todos. J.M.I.: Pues eso. H.S.: ¿Te ves dirigiendo la Federación Navarra de Pelota? J.M.I.: ¡Bua! Dirigir, dirigir… no sé, porque para eso hay que saber. Yo estoy a gusto como estoy ahora en Elkar Pelota, intentando aportar lo que yo sé a los chavales. Pero nunca se puede decir que no a nada porque la pelota es lo que más me gusta y este mundillo es donde me siento cómodo. H.S.: ¿Habría que introducir las nuevas tecnologías, como el VAR, en los partidos de pelota? J.M.I.: El ojo del halcón no estaría mal, pero hay que tener un presupuesto bastante alto para hacerlo. Eso sería ideal, ¿no? Como se hace en el tenis. El juez se puede equivocar, como todas las personas, y por ejemplo, que cada pelotari tenga dos oportunidades de pedir el ojo de halcón. H.S.: ¿Qué aconsejarías a los nuevos pelotaris? J.M.I.: Primero, que disfruten con la pelota. Y lo segundo, hoy en día todos los deportistas son atletas, así que los nuevos pelotaris tienen que entrenar muchísimo, cuidarse con la alimentación, buscar ayuda psicológica si la necesitan… Hoy en día tienes que ser bueno en todo, no descuidarte en nada, porque el de al lado seguro que está atento a eso que tú no atiendes.

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Martínez de Irujo: "En este mundillo es donde me siento cómodo"

Hace poco más de un año, la pelota decía adiós a uno de sus grandes exponentes: Juan Martínez de Irujo, que ha repasado su trayectoria con Haritz Salcedo, un joven pelotari de Ibero

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