Diario de Navarra

Jokin Altuna (Amézqueta, Guipúzcoa, 1996) llega al frontón Bizkaia con Jokin Etxaniz, el director técnico de Aspe. Tiene la base de los tacos preparados, le queda rematarlos antes de ponerse a entrenar. Mientras corta esparadrapo y ultima las protecciones de los dedos, habla de pelota, de lo que aprendió hace un año, del nuevo rol que ha tomado en su empresa. Ha pasado un año y Jokin Altuna está en el mismo punto. Así es. Una nueva final que la afronto con muchísima ilusión y con ganas de que llegue el día, jugar una buena final y -si se puede- llevarme la txapela. ¿Cómo ha sido su campeonato? Empecé muy mal contra Urruti. Con el segundo partido cogí confianza y he ido a más. Estoy jugando más tranquilo, hice buenos partidos con Ezkurdia y Aimar. A ver si sale una buena final. ¿Recuerda la del año pasado? Sí, claro. ¿Tiene en la mente ese gancho final de Bengoetxea? Sí, sí, todo. ¿Ha vuelto a ver esa final? Sí, la he visto por internet. Recuerdo el partido perfectamente. Tengo buena memoria para la pelota y para las jugadas. ¿Qué deja un 22-21? Un mal sabor. Le das vueltas y, con el tiempo, me di cuenta de que jugué mal ese tanto. No saqué bien, no le di velocidad... ¿Cuánto cuesta reponerse de un disgusto como un 22-21? En el momento lo pasas muy mal, los días siguientes también porque has tenido la txapela ahí cerca. Pero al final los amigos y la familia son los que te hacen pasar página. Ustedes suelen decir que de las cosas malas se sacan más enseñanzas que de las buenas. Eso se dice, y es verdad. Hombre, si hubiera ganado, mejor. Una final perdida por 22-21 te deja daño dentro, deja herida, que con el tiempo se cura. Yo veo que ha pasado el tiempo, y que soy mejor pelotari que hace un año. ¿En qué sentido? No sabría decir en qué en concreto. Te ves en partidos o te ves por la tele, y notas la diferencia. Yo me veo muy joven todavía y tengo que mejorar aún mucho física y técnicamente en el frontón. La del año pasado fue su primera gran final. ¿En qué punto le afectó toda la expectación que se creó a su alrededor? Todo lo previo que envuelve a una final se vive muy intensamente, es muy bonito... y te afecta, claro que te afecta. Llegó el día, llegó el momento del partido y me noté muy nervioso en la cancha. ¿En qué se nota eso? En que las piernas no te van igual, es como si no tuvieras fuerza, vas agarrotado. Y eso se transmite en la cancha desde el principio, ya vas al resto de saque tenso, agarrotado. Y eso rivales como Oinatz, con tanta experiencia, lo pagas porque no se les puede regalar nada. ¿En qué se transmite ese agarrotamiento? Es una sensación que nunca había tenido, te notas con las piernas muy pesadas, sin fuerza. Me costó mucho entrar en el partido y ponerme a jugar. Y eso lo pagué. Este año se han retirado tres pelotaris importantes en la empresa: Barriola, Irujo y Zubieta. Usted siempre ha querido estar a su lado. ¿Por qué lo ha hecho? Son grandísimos pelotaris y más allá de eso tres grandes personas que nos han enseñado mucho a los jóvenes que acabamos de debutar. Cuando debuté, empecé a jugar partidos contra Irujo. Juan ha sido mi ídolo desde pequeño, y con él siempre he tenido un trato especial. Barriola y Zubieta, igual. ¿Por qué esa admiración por Irujo? Cuando era un crío Juan era una especie de Dios, un ídolo. Luego, cuando juegas contra él las cosas cambian. Lo ves más como un rival, es diferente. Uno de mis sueños como deportista era debutar y jugar contra Irujo, y se cumplió. ¿Qué tenía Juan? El carisma. La gente iba al frontón a verle, daba igual que ganara o que perdiera. Juan ha enganchado a mucha gente por su carisma, por su juego y porque era un tío echado para adelante, que ha arriesgado y que ha dado la cara siempre. Tras la marcha de Irujo usted se ha convertido en el pelotari más demandado en los pueblos. ¿Qué le dice eso, es usted el heredero de Juan? Es cierto que me han pedido en muchos pueblos, y eso es algo que te agrada. Es una gran oportunidad, pero también una gran responsabilidad. Juegas muchísimos partidos, algunos muy duros, y es difícil rendir bien en todos. Al final, Juan llevaba el peso de la empresa en las programaciones, y los demás estábamos más aparte. Ahora que no está Juan nos ha tocado asumir la responsabilidad a nosotros, y no es nada fácil ocupar el hueco que ha dejado Juan. ¿Por? Porque tienes una gran responsabilidad, porque es un tute grande de partidos... y porque tengo 21 años todavía, y se nota. Usted siempre ha jugado exponiendo, arriesgando. Yo siempre he jugado así, y si he llegado a donde he llegado ha sido por mi juego. Yo en la cancha y en mi juego me muestro como soy. Para mí lo más importante es que un pelotari sepa cuáles son sus virtudes y sus defectos, y que siempre intente poner por encima sus virtudes a sus defectos. ¿Es una fórmula que gasta mucho? Cuando arriesgas y las cosas no salen siempre te preguntas, ¿ya tenía que haber arriesgado? Arriesgo mucho, pero también juego partidos serios. Hay partidos en los que si no arriesgas, no vas a ganar. Pero usted siempre ha pensado así. Sí, nunca he pensado en cambiar mi forma de juego. A la gente le gusta cómo juego, para mí lo importante es sentirme cómodo y disfrutar en la cancha. ¿Se lo pasa bien jugando cada partido? Por supuesto. Yo sufro en la cancha cuando me meto a hacer cosas que no sé. Entonces sí que lo paso mal. ¿Usted piensa mucho o es instintivo? Depende del día. Hay partidos que las cosas las haces y te salen. Otros, hay que trabajar y sufrir mucho más. Los delanteros tenemos rachas. ¿El Cuatro y Medio es lo que más le exige? Todas las distancias son duras, pero el Cuatro y Medio físicamente es el que más te exige de caja. Se juega a mucho ritmo, al máximo. El mano a mano te destroza muscularmente, el Cuatro y Medio es más cuestión de caja. Y la gente se engaña, porque ahí no es todo ataque, hay que defender mucho. ¿Se divierte? Yo estoy bien en las tres modalidades, y mi aspiración es ser completo en las tres. Y me da igual en cuál ganar una txapela. El mano a mano es la que te da la fama, el nombre, pero quizá ahora es más exigente el Parejas. ¿Está todo inventado en la pelota? Siempre se dice que nunca va a haber alguien mejor que este, o uno mejor que el otro... en todos los deportes se mejora física y técnicamente. Igual ahora nos parece que no se puede jugar más rápido, pero seguro que se pueda. Usted ha visto este año la otra cara de la pelota, ha terminado saturado. Nunca me he quejado porque soy un privilegiado con lo que juego. El desgaste es grande en lo físico, pero más de cabeza. Al final la pelota no entiende casi de descansos, y acabas saturado. Pero hay que prepararse para poder aguantar eso, y en eso estamos. ¿Cómo ve a Urruti? Posiblemente es el pelotari más completo que hay ahora. Nunca se sale de los partidos, es una máquina perfecta juegue contra quien juegue. Por eso voy a tener que hacerlo perfecto para ganar.

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Altuna: "No es nada fácil ocupar el hueco que ha dejado Irujo"

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