Está siendo su primera experiencia en las montañas de Georgia pero al navarro Mikel Zabalza no le han defraudado en absoluto. Al contrario. Está disfrutando dentro de la expedición que lidera del Equipo Español de Alpinismo (EEA) y en la que, sin perder el tiempo, ya se han hecho con una ascensión al pico Ushba (4.710m).

Conocido como el Cervino georgiano, esta escarpada montaña situada en plena frontera con Rusia, presenta ascensiones muy técnicas por cualquiera de sus vertientes, además de la dificultad que presenta el ser azotada por un tiempo cambiante y tormentoso.

No obstante, menos de una semana después de haber llegado a Tiflis (capital de Georgia), Zabalza, cuatro integrantes del equipo (Bernat Vilarrasa, Mikel Inoriza, Rubén Sanmartín y Javi Guzmán) y dos ex miembros del mismo (Alberto Fernández y Roger Cararach) partían el pasado viernes para disfrutar ya al día siguiente de las vistas desde la cumbre sur del Ushba. Lo lograron escalando el pilar suroeste, entre dos vías -Aleksandra y Mishialev - y, posiblemente, firmando alguna variante nueva. “Ha sido una buena aventura en este montañón”, reconocía el navarro, director del EEA desde 2011.

No obstante, el grupo se vio obligado a variar sus planes iniciales y adaptarse a las circunstancias tras colocar unas tiendas en pleno glaciar Ushba, a unos 2.700m de altura. “La idea inicial era que Alberto Fernández y Roger Cararach iban a intentar la vía Gregory mientras que el resto del grupo íbamos en dos cordadas a la Mishialev. Pero encontramos el monte con mucha nieve reciente y mucho calor con lo que había muchos regueros de agua. La vía estaba muy mojada y decidimos meternos por un pilar limpio de nieve, que parecía más seco y seguro, de orientación suroeste”, explicaba Zabalza.

ADAPTANDO LOS PLANES

De esta forma, y tras barajar “varias alternativas”, decidieron que las tres cordadas iba a seguir “el mismo itinerario”, afrontando una vía “muy larga” y en la que encontraron tramos de roca, nieve y terreno mixto. “De los primeros 700 metros no tenemos datos ni encontramos material. Escalamos unos 15 largos de roca con dificultades de hasta 6a/b y vivaqueamos unos 4.000m en un promontorio de ensueño, al resguardo de las avalanchas que caían por las canales”, explicaba el navarro. “Al día siguiente para las 4.00 ya estamos en marcha para superar el tramo de nieve con seguridad y giramos a la derecha para buscar la mejor salida del muro final. No estamos seguros por qué vía salimos pero creemos que pasa a la derecha de Mishialev (1500m. 6b+/M5). Allí escalamos tres difíciles largos de roca, de dificultad máximo 6b+, y uno de mixto para acceder a la arista final llena de cornisas y nieve difícil”, proseguía Zabalza.

Tras completar la subida. El grupo decidió descender por otra vía, la Gabriel Khergiani, en teoría más asequible. Sin embargo, el descenso no fue nada fácil. “Resultó una bajada muy compleja. Sin traza, nos exigió toda la atención para encontrar el itinerario. Vivaqueamos a unos 4.050 metros, junto a una roca y al abrigo del molesto viento. El cuarto día -el pasado lunes- nos pusimos en marcha al alba y, entre rapeles y destrepes, llegamos al glaciar a las 9.00 y a Mazeri a las 13.00h”.

El grupo no descarta nuevas escaladas antes de su regreso, previsto el 1 de julio. “De momento vamos descansar y a pensar en la siguiente actividad. La montaña pinta muy bien”, reconocía.