Diario de Navarra

En la familia Gracia, si no eres judoca tienes las cosas muy crudas. 22 cinturones negros entre abuelos, hermanos, sobrinos y demás familiares son la carta de presentación de esta familia que está conquistando el sambo playa, una modalidad del arte marcial sambo. Primero Ibai, el año pasado, y este agosto su hermano Gorka, se proclamaron campeones del mundo en Casablanca y Singapur, respectivamente. Por segundo año consecutivo se embarcaron en la aventura de coger un avión y recorrer miles de kilómetros para poder luchar y proclamarse los mejores del mundo. Así relataba Gorka, el pequeño de los hermanos, su aventura en el país asiático en el que consiguió el oro mundial: “El año pasado quedé tercero y este año íbamos con mucha ilusión. Tuve que pelear tres veces, primero contra un indio, después contra un marroquí -al que ya se había enfrentado en la pasada edición- y la final fue contra un kazajo, en la categoría de 58 kg”. Por su parte, Ibai afrontó su participación en la categoría de 71 kg a sabiendas de la victoria de su hermano, pero cayó en la primera ronda. Su rival más tarde se proclamaría campeón y por ello optó a un repesca en la que consiguió un meritorio 5º puesto. “Después peleé contra un estadounidense, le gané y luché el bronce contra un kazajo. Perdí pero como el enano -en referencia a su hermano- había quedado primero pues me quedé contento”, declaró Ibai. “El viaje fue muy duro, de muchas horas. Aquí en Navarra hace fresco, pero llegas allí y la humedad te da un vuelco al cuerpo. Empezamos a calentar pero al poco tiempo ya estábamos sudando, y allí es mejor reservarte para la pelea”, comentaba Ibai. Además del apoyo entre hermanos, la expedición también contó con el aliento de su madre, Mentxu Garijo, y una amiga suya. ¿Sambo playa en Navarra? Resulta sorprendente cómo dos navarros han sido los primeros hermanos en la historia en proclamarse campeones del mundo de un deporte que, a priori, se practica en la playa. Pero es que ni en el propio mundial en Singapur, con 193 kilómetros de costa, la competición se celebró en un recinto de vóley-playa. Durante el año, su día a día se basa en entrenamientos de judo, pero cuando se acerca una competición dedican el mes previo a preparar la disciplina en concreto. Las playas de San Sebastián son el lugar al que acuden a prepararse para el sambo playa, debido a la imposibilidad para encontrar un terreno así en la Comunidad Foral. “Los movimientos cambian, en el sambo playa son más bruscos que en el sambo normal”, aclaraban. “En Navarra es difícil entrenar porque los que hacemos esto somos cuatro contados. La gente sabe poco sobre el sambo, se lo dices y se piensan que es un baile”, comentaba Ibai. El joven de Ollacarizqueta (Juslapeña) comenzó con 18 años a practicar este deporte, similar al judo antiguo, y en el que se pueden agarrar las piernas, a diferencia del judo actual. Los hermanos han conseguido grandes resultados en hasta seis artes marciales: judo, lucha grecorromana, lucha libre olímpica, sambo, sambo playa, lucha leonesa. Desde que son pequeños han desarrollado una base de judo, culpa principal de su padre, Pedro Gracia, profesor de dicha modalidad. La última novedad en el repertorio de los Gracia es la lucha leonesa, deporte autóctono tradicional con inicios en la Edad Media que se celebra en las fiestas de los pueblos de León. Esta vez cambiaron el avión por el coche y se desplazaron hasta allí. Cómo no, tenían que dejar su marca, y fue Ibai el que consiguió ganar el campeonato en su segunda participación. “Yo ya lo probé el año pasado con mi novia, pero ésta era la primera vez de Gorka. La gente se pone alrededor de un corro y peleas en el centro”, declaraba Ibai. En su debut Gorka consiguió un cuarto puesto: “Los pesos nos pillaron un poco mal, allí tuve que pelear en una categoría de 10 kilos más de la que peleo en sambo playa. Aun así la gente me trató muy bien”. Una medalla costosa Pese a estos admirables resultados, los judocas tienen que costearse los viajes para poder competir en lugares como Kirguistán, sede del Campeonato del Mundo de Sambo y próximo objetivo en la mira de Ibai. “Prácticamente no te dan nada de dinero por ganar. Si quieres ir a los campeonatos te toca poner de tu bolsillo. El año pasado nos pagamos nosotros el viaje a Marruecos. Este año a mí me lo han pagado porque el año pasado gané el Mundial. También te tienes que pagar la ropa y las licencias de cada modalidad de lucha”, comentaba Ibai. Sin embargo, su hermano pequeño Gorka ha tenido que gastarse su dinero para cubrir los gastos de avión y alojamiento: “He tenido que pagar 1.400 euros”. Además de los entrenamientos diarios, Gorka estudia CAFYD en la UPNA: “Conseguí meterme en la carrera gracias a ser deportista de alto nivel”. Por su lado, Ibai da clases de judo en Berriozar: “Tengo ya 28 años y vivo con mis padres, ya es hora de sacar el pie fuera de casa. Estamos en las becas Miguel Induráin y eso también ayuda”. Por muchos deportes de lucha que practiquen, los hermanos reconocen la suerte que han tenido en cuanto a las pocas lesiones. “En judo el 70% han tenido lesiones graves de hombro o rodilla. Yo estoy operado de hombro y mi hermano ha tenido algún problema leve, así que por esa parte no nos han tocado lesiones difíciles”, comentaba Ibai. Además, el campeón mundial destacaba la diferencia entre el deporte que ellos practican y otros en lo que respecta a las lesiones: “En el fútbol, por ejemplo, aún teniendo molestias o una lesión leve puedes jugar, en esto tienes el meñique mal y no puedes hacer nada”. Entrenan juntos, viajan juntos y compiten juntos, estos dos hermanos navarros están conquistando los tatamis y arenas de todo el mundo desde los gimnasios de Burlada, donde entrenan. La admiración brota desde Gorka hacia su hermano mayor: “Para mí es un orgullo. Cuando gana él me hace incluso más ilusión que cuando gano yo”. Para Ibai es una satisfacción que su hermano coja el relevo en citas como la de Singapur este pasado agosto: “Quiero que siga mis pasos y mola vivir esta experiencia junto a él”. En la vida de los hermanos Gracia no hay tiempo que perder y ya tienen la vista puesta en más campeonatos. Están barajando acudir al Campeonato del Mundo de Sambo o al Campeonato de España de Judo, pero lo que es seguro es que no tardarán mucho en ampliar el medallero de Juslapeña. En la familia Gracia reúnen 22 cinturones negros entre familiares Esta familia lleva la lucha en las venas y buena muestra de ello es la colección de cinturones negros que tienen en su posesión. El padre de los hermanos Gracia, Pedro, fue campeón del mundo de sambo deportivo en 1979 en Madrid y campeón del mundo de 1991 en Israel. “Tenemos una prima que tiene cinturón marrón y mi abuelo ya está metiendo presión para que se saque el negro”, bromeaba Gorka. Desde que son pequeños están subidos a un tatami, incluso tienen uno en su propia casa en Ollacarizqueta para entrenar sin tener que ir a un gimnasio. Su padre es el encargado de cuidar de la dieta de ambos, esencial para bajar al peso adecuado antes de cada competición.

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No hay pelea sin Gracia

Gorka Gracia, de 21 años, ganó el Campeonato del Mundo de sambo playa el pasado agosto. Su hermano Ibai, de 28 años, lo consiguió el año pasado. Son los únicos hermanos en la historia del sambo playa que han conquistado el título mundial

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