El estadio de fútbol americano de la Universidad McNeese, una de las universidades públicas de Louisiana, lleva desde la semana pasada el nombre de Navarra (Navarre en inglés), según un acuerdo de patrocinio anunciado la semana pasada. Se trata de un estadio con capacidad para cerca de 18 .000 localidades en el que juegan los Cowboys, el equipo de la Universidad.

En un giro sorprendente, el icónico “Cowboy Stadium” ha sido rebautizado como Navarre Stadium, dando paso a una nueva etapa para el programa deportivo de McNeese State University. El cambio fue presentado oficialmente el 23 de julio de 2025 durante una ceremonia que contó con la presencia de autoridades universitarias, representantes de la familia Navarre y miembros de la comunidad local.

Pese a lo que podría sugerir el nombre, no se trata de una acción del Gobierno de Navarra como ya ocurriera en 2005, cuando patrocinó el estadio de El Sadar, que pasó entonces a llamarse Reyno de Navarra. En este caso, el nombre corresponde a Ryan Navarre, antiguo estudiante de McNeese y empresario local que ha promovido este acuerdo con el objetivo de apoyar a su alma mater y reforzar el vínculo con la comunidad.

El estadio, inaugurado en 1965 y conocido popularmente como “The Hole” por su diseño hundido respecto al nivel del terreno, acoge desde hace décadas los partidos del equipo universitario de fútbol americano. Con una capacidad oficial de 17 610 espectadores, ha sido testigo de algunos de los momentos más destacados del deporte universitario en el estado de Louisiana.

El acuerdo de patrocinio que da origen al nuevo nombre es especialmente significativo: se trata de un contrato por diez años y valorado en cinco millones de dólares, el mayor jamás registrado tanto para McNeese Athletics como para toda la Southland Conference, la liga universitaria a la que pertenece la institución.

El respaldo económico llega en un momento crucial para la universidad, que en los últimos años ha acometido importantes esfuerzos de reconstrucción tras los daños sufridos por varios huracanes. Parte de los fondos permitirá modernizar instalaciones deportivas, incluyendo potenciales mejoras en el Legacy Center y la construcción de nuevos espacios cubiertos para béisbol y fútbol americano.

La próxima temporada de fútbol americano comenzará oficialmente en el Navarre Stadium el 30 de agosto de 2025, con un encuentro entre los Cowboys y la Louisiana Christian University. La inauguración marcará un nuevo capítulo en la historia del recinto y del programa deportivo de McNeese State University.

Fundada en 1939 y situada en Lake Charles, McNeese forma parte del sistema universitario público de Louisiana. Su equipo de fútbol americano compite desde 1940 en la NCAA División I FCS y es uno de los pilares de la Southland Conference. Con el nuevo nombre del estadio, la universidad refuerza su apuesta por el desarrollo deportivo y el compromiso con su comunidad local.