Diario de Navarra

Imanol Maiza Zudaire (Pamplona, 1991) es el entrenador del Waterpolo Iruña 98 02. El líder de un enfrentamiento parecido al de David contra Goliat que ha vivido la entidad foral este curso. Mucho sacrificio para lograr la permanencia. ¿Cómo valora la temporada? Objetivo cumplido. Ha sido una temporada muy difícil, dura y de muchos cambios. Cambios mentales de las jugadoras y míos. Una temporada de altibajos. En algunos momentos las cosas parecían que iban muy bien, pero de repente fallamos en otros partidos que parecía que no podíamos fallar. Esto es División de Honor. Aquí no te regala nadie nada. Para mí hemos hecho una muy, muy buena temporada. Igual la gente dice: “si solo habéis ganado cuatro partidos y en el playoff habéis estado hasta el último día”. Sí, pero estamos hablando de una Superliga. Desde fuera igual se piensa que el año ha sido malo. Está claro, pero estamos hablando de que jugamos contra la mayor potencia mundial de waterpolo, que es el waterpolo femenino español. Es una locura lo que consiguen cada verano. Son las actuales campeonas olímpicas. La final de la Champions es entre dos equipos españoles. El año pasado, en la Final Four, de los cuatro equipos, tres eran españoles. Hay seis equipos jugando competición europea, de los doce totales. Y nosotros hemos conseguido ganar a un club histórico como Rubí, que llevaba muchos años en División de Honor. Sabía la dificultad, pero aun así, ¿le ha sorprendido? Cuando cogí el primer equipo ya viví lo que era la categoría porque estuve seis meses. Más o menos sabía, pero me he llevado una sorpresa o asombro por el nivel de competición, de preparación de partidos… Eso es bestial. Algunas de mis jugadoras decían: “si jugamos contra Sant Andreu, vigente campeón de Champions, no se van a preparar el partido porque nos ganarán igual”. No. Evidentemente preparan nuestros partidos. Eso es un cambio bestial respecto a la Primera Nacional, que no tienen esa posibilidad de análisis. En un sentido más amplio, ¿qué supone la permanencia? Supone la consolidación del proyecto que llevábamos detrás muchos años. Poco a poco hemos ido creciendo desde que cogí el equipo a base de cambios de generaciones, a base de cambios de jugadoras… Hemos crecido hasta que la temporada pasada logramos el ascenso. Este año era importante mantenernos para consolidar el grupo, para que las jugadoras adquirieran esa experiencia que la temporada que viene les vendrá bien. Podemos crecer más. Cuando llevas dos años puedes optar a otro tipo de fichajes. Puedes optar a un estatus superior a nivel de instituciones. Es importante para que el club siga creciendo. ¿Nota que va creciendo? Hemos pasado de tener un contrato laboral a tener unos 16. Es una locura. Hemos doblado también el presupuesto. El año que viene seguiremos creciendo. Queremos hacer un equipo un poco mejor para dar pasos adelante. A ver si no podemos sufrir tanto para conseguir la salvación. De entre tanta dificultad, ¿qué ha sido lo más difícil de gestionar? La parte psicológica es complicada. Vienes de Primera Nacional donde eres el mejor. Y, además, la mayoría de partidos ganas aunque juegues mal. Este año ese apartado ha cambiado. Es complicado manejar. En muchas fases de la temporada lo hemos llevado bien, en otras nos ha costado un poco. Hay jugadoras que lo han llevado mejor; a otras les ha costado un poco, como a mí. ¿Por qué? Soy novato en esta categoría. Llevo muchos años entrenando este equipo, pero muchos años en Primera Nacional ganando muchos partidos y preparando los partidos de la forma que yo sabía. Este año hemos tenido que cambiar. ¿Qué han cambiado? Otro de los aspectos fundamentales ha sido la preparación de los partidos: el visionado de vídeos, jugadora por jugadora; qué hace cada una, qué no hace, por dónde vamos a atacar, por dónde vamos a defender, por qué hacemos esto... La preparación física y táctica es fundamental. Si no, te comen en cualquier piscina. Y todo ello en un vestuario muy joven y amateur. Y dentro de un año de altibajos anímicos. Pasamos de no ganar partidos a vencer al Canoe en casa. Después te ves que compites y, aunque pierdes, eso te motiva para seguir trabajando. El partido de Echeyde en casa, justo antes de Navidad, nos vino bien para renovar la cabeza y volver con ganas. Luego nos costó el final de temporada, pero la victoria contra Canoe nos volvió a subir la moral. Después pierdes allí, que fue una de las derrotas más duras del año. A nivel mental nos afectó mucho para el primer partido de la final contra Rubí en Pamplona. Pero son gente competitiva. Yo les decía: “aquí no se va a rendir nadie”. Podemos ser las peores de la categoría, perfecto, pero no nos vamos a rendir nunca. ¿Y usted en quién se ha apoyado? Ha habido momentos de bajón, claro, porque llevo ocho años con el mismo grupo y hay cosas que cansan. Hay situaciones que agotan mentalmente, además de mi trabajo con la federación que también implica unas horas. Pero ahí ha estado el segundo entrenador y la junta directiva. Son amigos de toda la vida y nos echan una mano. También su familia. Por supuesto. Mis padres y mi hermana. Son los fans número uno. Yo ni siquiera juego, pero ahí están como en la final ante Rubí. Son cosas fundamentales que se necesitan para seguir. Isabela y Skyler, primeras renovaciones El Waterpolo Iruña 98 02 ya trabaja en la planificación de la próxima temporada, que dará inicio en octubre. Las primeras renovaciones confirmadas son las de la guardameta brasileña Isabela Mendes y la de la americana Skyler Jones. “Una semana después de terminar el campeonato nos dijo que seguía y aceptaba la oferta. Las dos son capitales en el equipo”, comentó el técnico pamplonés Imanol Maiza. El entrenador valora el mercado: “Nos falta una pieza fundamental que me está costando porque no quiero dar pasos en falso. Alguna incorporación está cerrada y tengo varias opciones ya habladas. La idea es mejorar un poco el equipo”.

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Imanol Maiza: "Podíamos ser las peores, pero no nos íbamos a rendir"

El técnico pamplonés valora la permanencia de un club humilde que compite dentro de la mayor potencia del waterpolo mundial. El mensaje ha sido claro: trabajar y luchar

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