25 años y un día. Ese es el tiempo que se cumple este martes, 18 de marzo, que arrancaba en el aeropuerto de Pamplona la expedición "Retena Odisea Everest 2000" en la que cinco montañeros navarros y uno aragonés (aunque afincado en Pamplona) echaba a andar tras meses de preparación y planificaciones.

El experto montañero Iñaki Ochoa de Olza comandaba la iniciativa acompañade por José María Oñate "Habichuelas", Antonio Akerreta, Koldo Aldaz y Mikel Zabalza. El aragonés Carlos Pauner completaba este sexteto cuya misión era lograr alcanzar la cima más alta del planeta por el lado tibetano, algo poco frecuente entre los expertos montañeros. El objetivo era llegar a los 8.850 metros del coloso para el mes de mayo.

La ilusión y el temor se daban la mano en las instalaciones de Noáin. Por un lado, las ganas del grupo de partir rumbo a Katmandú, con escalas previas en Barcelona y Viena. Por el otro el de los familiares, que se quedaban aquí con el temor de los peligros que se vayan a encontrar.

Todo ello un una iniciativa patrocinada por Retena y Multicanal, con un presupuesto de 15 millones de pesetas (90.000 euros) y cuyo grueso de material ya estaba rumbo a Nepal, 800 kilos de alimentos y equipos.

EL "HASTA LUEGO" DE OCHOA DE OLZA

Con esas dos palabras el montañero se despedía de amigos y familiares, seguido de Aldaz, Akerreta, Pauner y Zabalza. El sexto en discordia, Oñate, se veía obligado a retrasar hasta el 31 de marzo su partida debido a problemas familiares.

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Arrancaba así la primera expedición navarra del actual siglo al Everest, una iniciativa que venía marcada por los avances tecnológicos que iban a acompañar a los aventureros. Y es que el patrocinio de la telefónica Retena y la firma audiovisual Multicanal permitían a los expedicionarios mantener un diario de a bordo actualizado a través de Internet. La página www.everest-2000.com fue testigo digital de los avances de la gesta que, por otra parte, contaba con un equipo audiovisual para grabar un documental de la experiencia. 

UN PLAN MILIMÉTRICO

El plan estaba perfectamente encauzado. Una vez llegados a Nepal, los protagonistas estarían un periodo de tiempo para aclimatarse a las condiciones. El día 24, una semana después de haber partido desde la vieja Iruña, junto a 30 acompañantes ascenderían el pico Kala Patar, de 5.600 metros, para asentar la preparación.

Una semana después, el 6 de abril, se trasladarían a las faldas del pico más alto del mundo para empezar a trabajar allí. En el Tíbet iban a plantar el campamento base, situado a 7.000 metros de altitud, inicio de la ruta hacia la cumbre. Este trabajo calculaban que les llevaría un mes.

Esto quiere decir que hasta mayo no podrían comenzar el ascenso a la cumbre. Entre los objetivos estaba el trasladar un piolet (el pico que se utiliza en escalada y montañismo) para dejarlo en la cumbre en homenaje a los 156 montañeros que, hasta esa fecha, habían perdido la vida intentando llegar al techo del planeta.

Para poder hacer cumbre la gesta apuntaba alto, nunca mejor dicho. Y es que los seis avezados montañeros habían preparado la escalada por la ruta George Mallory y Andrew Irvine, dos de los montañeros que murieron en 1924 intentando llegar a la cima por ese camino. Se trata de un trazado más técnico y menos utilizado por los expedicionarios.

Los seis valientes debían acostumbrarse a dormir en altura, para ello planificaron hacerlo a 8.300 metros, sin contar con otro inconveniente que se iban a encontrar, las masificaciones. Y es que ya hace un cuarto de siglo en ese momento coincidían seis expediciones españolas en la zona, sin contar con el resto de países. 

Un cuarto de siglo de una expedición que pretendía marcar un hito entre la aventura y la tecnología, entre el valor y los datos, entre esa pelea muda entre el ser humano y las fuerzas de la naturaleza. Quedarán para la historia los intentos por coronar, los problemas en el camino, las dudas de los montañeros... Pero ese es otro capítulo de este deporte que une como ninguno a los hombres y la naturaleza.