Diario de Navarra

Después de un mes desconectado del mundo, mientras intentaba el primer ascenso en estilo alpino a los 6.637 metros del Phurbi Chhyachu -un pico en la frontera entre Nepal- y subía otro pico inescalado de más de 6.000 metros junto con Juan Vallejo y Mikel Zabalza, Iker Madoz Campistegui recibió, junto a otras decenas de mensajes acumulados esas semanas en su correo, uno muy especial. “Sin ni siquiera llegar a casa aún, en un mes me voy para la Antártida”. La Unidad de Tecnología Marina del Centro Superior de Investigaciones Científicas le ofrecía la oportunidad de trabajar, dada su condición de guía titulado de alta montaña, en la base científica antártica Juan Carlos I, situada en la isla Livingston (Shetland del Sur). Sus conocimientos sobre cómo moverse por glaciares y valorar los diferentes riesgos en esas zonas, su técnica a la hora de asegurarse con cuerdas e incluso para usar esquís de travesía, más allá de su experiencia en diferentes expediciones y un carácter afable, respetuoso y con preocupación medioambiental, le hacía candidato para sustituir una baja en el equipo técnico de la base que, junto a otros guías, lo forman también patrones de barco para las diferentes embarcaciones, mecánicos, eléctricos, un médico y una enfermera, cocineros o el jefe de la base. “Son todos los que trabajamos para hacer posible que la base funcione, que vayan los científicos y puedan aprovechar el tiempo para sus proyectos. Allí todos estamos para colaborar y trabajar por la ciencia”, reconoce el navarro, de 30 años (Pamplona, 15 de julio de 1993) quien tras llegar a base en el buque oceanográfico Hesperides desde Ushuaia (Argentina) a finales de diciembre, regresó a Etxauri, donde reside, “más de dos meses después”. “Al final he estado casi media campaña. La base funciona cuatro meses. Los científicos van y vienen según las semanas de su proyecto. Los guías suelen rotar a los dos meses”, decía. Su función principal allí ha sido “gestionar la seguridad de los científicos y colaborar en todo lo que ellos puedan necesitar” en sus salidas por “un terreno con mucho glaciar”. También hemos paleado para desenterrar y localizar balizas mediante el sistema Recco (suele ser habitual en casos de búsquedas de aludes), colaboramos con los patrones de las embarcaciones, en reparaciones y revisiones en antenas, en tejados o zonas de altura ...”, apuntaba. “Hace unos años un compañero, Arkaitz Yurrita, ya me había comentado la posibilidad de ir a la Antártida. Y la verdad es que la experiencia ha sido muy positiva. Vuelvo muy contento y ojalá la próxima campaña pueda repetir. Lo cierto es que supone otro camino laboral al que es el habitual para un guía de montaña”. Además el grado de prevención y seguridad es máximo. “Hay que entender que hay una enfermería pero no un hospital y el rescate no siempre es posible por el tiempo. Por eso todo esta muy protocolizado y se extrema la prevención. No puedes arriesgarte a salir en tu día de descanso a los montes cercanos. Ni te lo planteas. En todo momento llevamos talkies, nadie puede salir de la zona visual de la base solo, el trabajo que igual aquí hace un guía allí lo hacen dos, hay meteorólogos para las previsiones de tiempo, dos reuniones o briefings al día... Eso es algo que también me ha gustado mucho. Los guías solemos trabajar con riesgo, con más exposición y, a veces, con precariedad a la hora de poder asegurarte. Siempre puede pasar algo, una mala caída, un golpe... Pero todo se hace con el máximo cuidado. Y eso es también algo que se agradece”. “Lo que más llama la atención es que el funcionamiento es un engranaje perfecto. Todos depende del resto. Allí no encontrarías ni tijeras si alguien no hubiera pensado antes en llevarlas”, apunta. La Base Juan Carlos I, para un máximo de 51 personas El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través de su Unidad de Tecnología Marina, gestiona la Base Antártica Española Juan Carlos I. Se trata de la primera base científica antártica con la que contó España. Fue construida en enero de 1988, aunque luego ha sido remodelada y ampliada (la última reforma, en 2018). Situada en la península Hurd de la isla Livingston (archipiélago de las Shetland del Sur), a 40 metros de la costa y a 12 metros de altura, cuenta con una superficie total de 2.150 metros cuadrados, divididos en distintos barracones (alojamientos, comedor, cocina, almacenes, laboratorios...) puede llegar a albergar como máximo 51 personas, aunque únicamente se ocupa entre noviembre y marzo (verano austral) debido a que no está acondicionada para invernar. “No te aburres, los días pasan muy rápido” Acostumbrado a la vida en campos base, a días encerrado o aburrido en su tienda por el mal tiempo y a temperaturas extremas, Iker Madoz dice que en la base antártica ha encontrado “ciertas comodidades”. “Ahora no se pasa excesivo frío, entre 0 y 4 grados. Sí hay mucho viento y los días son nublados. Pero la base cuenta con calefacción y, aunque el espacio es reducido, se intenta que las habitaciones sean en lo posible individuales. Así todos tenemos un espacio de intimidad. El resto es compartido”, dice. Eso sí, no hay tiempo para aburrirse. “Siempre hay tareas. Los días pasan muy rápido. Se suele descansar uno a la semana pero, si justo te toca muy buen tiempo y algún proyecto lo necesita, se trabaja y se descansa otro. La ciencia tiene prioridad”, expone, detallando que tras el desayuno (8.00h) y una primera reunión (8.30h), todos se ponen con su trabajo hasta la comida (14h). A las 15.15 se retoma el trabajo hasta las 20h, la cena. Eso, si no había salida, con lo que volvía hacia las 18h, merendaba y concluía su jornada. En ese día a día, la convivencia es “clave” e importa “mucho”. “Por mi carácter no tengo problema para adaptarme. Allí, al igual que aprendes y te enteras de temas científicos, enseguida haces amistad. Es mucho tiempo juntos”, indica. Otro aspecto crucial y cuidado “al máximo” es el de “no generar impacto”. “Todos estamos muy concienciados. Hay una incineradora para quemar lo orgánico y el papel que, además, tiene un sistema de filtrado que deja limpio el aire expulsado; latas, cartón y plástico se compactan y el cristal se machaca. Todo es se envía a Chile o Argentina. Se siguen caminos marcados...y en zonas especiales, como en un ecosistema tan delicado como el de Byers, hasta se hacen las necesidades en botes. No se deja rastro”, dice.

Diario de Navarra

Un navarro vela por los científicos en la Antártida

El pamplonés Iker Madoz, guía titulado de alta montaña, ha trabajado durante mes y medio en la base antártica ‘Juan Carlos I’ gestionando la seguridad en salidas por los glaciares, localizando balizas y ayudando en otras labores

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