Sesenta y ocho años han tenido que pasar para que España haya tenido que levantar el título continental en un deporte minoritario en Europa y masivo al otro lado del charco, el béisbol. La selección absoluta se proclamó campeona en la ciudad checa de Brno y en sus filas sonreía un chaval dominicano con el corazón pamplonés: Edgar Joel Rondón, residente en la capital navarra desde que era niño. El exjugador de Los Toros ha sido una de las figuras del campeonato y ha contado en la selección con la compañía y el asesoramiento del entrenador asistente navarro Aritz García, un experto coach que compagina su labor en el béisbol foral con la el trabajo en la selección. Ambos han sido la conexión navarra de una gesta inesperada que se gestó en Pamplona, donde la selección se preparó antes de viajar a Brno. Y no hay que olvidar que el responsable del béisbol nacional, un deporte con apenas 5.000 licencias en España, es otro navarro, Jesús Lisarri Tomás.

El pasado martes, Aritz García descansaba después de haber enlazado el título, la celebración, el viaje de vuelta desde tierras checas y su trabajo en una empresa de Artica. Y aún esperaba para volver por la tarde a su labor en el entrenamiento del Béisbol Navarra. Feliz y cansado. Hay mucho que repasar y contar de una proeza como la que ha logrado España en Brno y de la que Aritz García ha sido testigo directo.

“No sabía que hacía tantos años que no se había ganado el torneo. Nos lo dijeron cuando pasamos a semifinales. Que no se haya ganado desde 1955 el título te da la perspectiva de lo que ha costado. Cuando estaba yo jugando con las selecciones inferiores, nos costaba mucho ganar a Holanda. Haber ganado aquella semifinal fue increíble”, recuerda Aritz.

El éxito ha llegado gracias a un trabajo colectivo. “Al principio de la concentración hablamos de luchar hasta el final, estar unidos y es lo que hicimos. También en el partido contra Holanda, que era como una final anticipada, y no empezamos muy bien pero ganamos el partido. Estoy súper contento y se ha trabajado muy bien desde la concentración previa en Barcelona y la serie internacional de Pamplona. En el Europeo, los resultados fueron holgados menos el de Holanda, pero desde dentro no siento que haya sido fácil. La clave fue esa semifinal en la que por fin ganamos a Holanda”, analiza.

Ganar un Europeo sabe diferente por mucho que lleves toda la vida jugando al béisbol. “Me sentí como cuando haces el out número 27, el último del partido, que sales corriendo y sientes una euforia única. Siento mucho la selección por dentro, puedes jugar en Estados Unidos, Japón o donde sea, pero representar a tu selección es especial y tiene un significado único”, relata el técnico navarro.

LA LABOR DE ARITZ GARCÍA

Aritz García Goñi (Pamplona, 26--1989), uno de los entrenadores asistentes de la selección, realiza la función en el bullpen con los lanzadores y realiza los calentamientos y la preparación física del equipo. Durante los partidos, es el ayudante del entrenador de pitcheo. “Mediante walkie talkie nos comunicamos para preparar al siguiente jugador que va a entrar al golpeo, si se complican las cosas o porque toca”, explica el pamplonés.

“Me siento muy afortunado de estar en la selección. Cada mes de septiembre, toca ir a una competición. Pero luego vuelves a casa y a la mañana he tenido que ir a trabajar, ponerme delante de un ordenador y meter mis horas. Lo celebras en el campo, cenas, lo medio celebras un poquito por ahí, pero a la mañana siguiente tuvimos que salir de Brno hacia el aeropuerto de Viena. Todo fue muy rápido, ojalá hubiéramos podido celebrarlo un poco más, pero todos teníamos que seguir con nuestra vida”, confiesa Aritz, que es el mánager del Béisbol Navarra y el gerente del CD Arga, funciones que compagina con su trabajo en la empresa Helphone, en el polígono de Artica. Sus compañeros le felicitaron por el logro. “Ya les había contado que habíamos quedado campeones y los fundadores de la empresa vienen del mundo del béisbol así que han venido a darme la enhorabuena”, destaca Aritz García.

El béisbol se suma a esos deportes de equipo que ya han traído títulos importantes para España. Falta el respaldo institucional y económico. “En las redes políticas no me muevo, mi trabajo está en el campo, pero espero que sirva para que tenga más repercusión”, concluía.

EL ORGULLO DE RONDÓN

Otro de los navarros habituales en la selección española es Marcos Arza, aunque el joven jugador de Béisbol Navarra no ha participado en la fase final de este Europeo. Quien sí ha estado es el dominicano afincado en Pamplona Edgar Joel Rondón del Rosario (San Pedro, República Dominicana, 14-1-95) que vive en la capital navarra desde los 9 años y ejemplifica el mayoritario perfil de origen hispanoamericano de la selección.

“Estoy muy contento por este logro en mi carrera y por lo que hemos conseguido para la selección después de tanto tiempo”, asegura el campeón de Europa, cuya labor ha sido destacada en este campeonato. El exjugador de Los Toros, con experiencia en el béisbol estadounidense e italiano, fichó hace dos temporadas por uno de los equipos más fuertes de España, pero reside en Pamplona desde que regresó de EEUU.

Su vinculo con la capital navarra es evidente. “Estoy muy orgulloso de representar a Pamplona en la selección absoluta de béisbol”, señala feliz el segunda base.

La selección española de béisbol estuvo en Pamplona como última fase de la preparación para el Europeo, dentro de los actos de celebración del 75 aniversario de la Federación Navarra. Fue el pasado 19 de septiembre cuando el combinado nacional inició la disputa un triple amistoso con Francia antes de que ambas selecciones acudieran a Brno. España se impuso 6-2 a los galos en el primer partido, con Edgar Rondón como MVP, y 12-2 en el segundo y perdió en el tercero, 5-3. Pamplona fue talismán para la campeona europea.