La selección española de waterpolo, con el navarro Alberto Munárriz, comienza este lunes 17 de julio la defensa de su título en el Campeonato del Mundo masculino, que se celebra hasta el próximo 29 de julio en Fukuoka (Japón), donde los pupilos de David Martín aspiran a conquistar la que sería su cuarta corona mundial, con el bonus de clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024.

España está encuadrada en el Grupo D de este certamen, junto a las potentes selecciones de Serbia, de Montenegro y de Sudáfrica. Así, los de David Martín abrirán hostilidades hoy (13.30 horas) contra los serbios, vigentes campeones olímpicos aunque alejados del podio en las últimas grandes citas.

Por su parte, el conjunto español llega a aguas niponas repleto de confianza. Su reciente título en la Copa del Mundo -nuevo abrigo de la antigua Liga Mundial-, engrosó un botín cada vez mayor con Martín al frente. Bajo su dirección, España rubricó en 2022 varios años de mejoría con el oro mundialista en Budapest (Hungría).

Aquel éxito llegó en los penaltis, tras una final de aúpa frente a Italia, y curó las heridas de su derrota en el Mundial de 2019 que tuvo lugar en Gwangju (Corea del Sur). Igualmente los españoles conquistaron en 2022 la plata en el Campeonato de Europa celebrado en Split (Croacia), en pleno esprint de torneos para actualizar el calendario.

La pandemia de covid, que estalló en el primer trimestre de 2020, provocó que varios certámenes vieran modificadas sus fechas. La Federación Internacional de Deportes Acuáticos (World Aquatics) procura recuperar ahora ese terreno perdido, acumulando grandes citas y teniendo en el horizonte los Juegos de París 2024, guinda final para todos.

Martín se incluye entre quienes ven el billete olímpico como prioridad, pero sin renunciar a nada en Fukuoka. “La exigencia, como en los últimos años, es competir al máximo nivel; porque sabemos que, si competimos como sabemos, tendremos muchas opciones de ganar una medalla”, dijo el seleccionador español en vísperas del nuevo Mundial.

“Con muchas ganas, sabemos que será muy difícil revalidar el título, pero el objetivo es estar en la pelea por las medallas. La experiencia te da mucho, claro, el haber llegado a finales. Como entrenador, después de un campeonato pienso en lo que hay que mejorar”, declaró Martín a los medios oficiales de la Real Federación Española de Natación (RFEN).

De igual modo, Martín alertó de que “luego salen otras dificultades” conforme se desarrolla cada torneo. Por ese motivo, animó a pulir “sobre todo” a “trabajar las tomas de decisión de los jugadores en situaciones de estrés”.

Después de su debut ante Serbia, el combinado español se enfrentará con Montenegro el próximo 19 de julio (06.30 horas) y se verá las caras con Sudáfrica el 21 de julio (03.00 horas). Todos los duelos de este torneo se harán en el Pabellón B del Marine Messe Fukuoka. El líder de cada grupo accederá directo a cuartos de final, mientras que los segundos y terceros deberán cruzarse en una repesca de octavos.

La pareja española formada por Emma García y Dennis González conquistó la medalla de plata en la prueba del dúo técnico mixto durante el Campeonato del Mundo de natación artística, que se está celebrando en Fukuoka (Japón), mientras que sus compatriotas Iris Tió y Alisa Ozhogina ganaron el bronce en dúo técnico femenino.

Tras haber finalizado el día anterior en el primer puesto de la competición preliminar, los españoles lograron 248,0499 puntos en la final de este mismo domingo para proclamarse nuevos subcampeones del mundo.

Por otra parte, las también españolas Iris Tió y Alisa Ozhogina ganaron el bronce en el dúo técnico femenino, y además lo hicieron remontando desde la novena plaza que habían ocupado en la preliminar (228,7059 puntos). En este sentido, en la final se beneficiaron de las numerosas penalizaciones a sus adversarias por no ejecutar bien varios elementos.

Por otro lado, la selección española femenina de waterpolo perdió por 7-6 ante la de Países Bajos en la primera jornada del Grupo B en el Campeonato del Mundo absoluto.