Diario de Navarra

Cuatro bases tiene el infield de un terreno de juego, como cuatro son los equipos navarros que este año estarán presentes en la Spanish Baseball League (SBL) y la Spanish Softball League (SSL), la élite nacional del béisbol y el sófbol, respectivamente. Los deportes del bate atraviesan su mejor momento en la Comunidad foral. El campo de Burlada es el escenario donde se citan los capitanes de los equipos protagonistas después de que sus respectivas competiciones comenzaran hace un mes. Los experimentados Marcos Arza (Béisbol Navarra) y Okaury Montero Kuky (CBS Toros) contrastan con la juventud que desprenden Jesús Sanz (CAD Irabia) y Ana Ibero (Club Izaga). Mientras de fondo se escucha el murmullo de los niños y niñas que entrenan con la indumentaria del CD Arga, los capitanes charlan. El outfield dominicano de los Toros da en el clavo. “Estamos encantados de que cada vez hayamás equipos. Un lugar tan pequeño como Navarra, que tenga un béisbol y un sófbol tan grande… Que a nuestra liga se haya sumado Irabia, que son chavales muy jóvenes que vienen fuertes desde abajo, es una alegría”, indica Kuky mientras el resto observa. “Con 19 años, soy la más mayor de mi equipo”, afirma Ana Ibero, la pitcher del Izaga. A lo que el infield de Irabia añade: “Quitando un compañero nacido en el 2001, el resto nacimos del 2003 hacia adelante”. Dos datos que asombran y hacen ver el brillante futuro que aguarda al béisbol y sófbol de la Comunidad foral. Un futuro que se convirtió en presente el pasado verano, cuando los dos equipos colegiales consumaron sus ascensos. Después de disputar la fase de ascenso en Asturias, Izaga se enfrentaba al mayor de los retos desde la fundación del club en 2016. La División de Honor de Sófbol, que el último ascenso navarro que presenció fue el del CD Arga en 1990, esperaba a la plantilla de Iñigo Astrain. A Irabia le esperaban en la División de Honor el Béisbol Navarra y los Toros. Dos equipos asentados y que, con una perfecta mezcla de experiencia y juventud en sus filas, ya se han hecho con un nombre entre los aficionados al deporte de origen estadounidense. El primero de ellos acumula casi quince años en primera, desde que en 2008 se uniera con el Arga. El segundo se enfrenta a su tercera temporada en lo más alto. Durante ese tiempo han tenido que luchar, y lo siguen haciendo, por unas condiciones dignas para practicar el deporte que aman. CARENCIAS ECONÓMICAS A la vez que el aumento de representantes en la élite trae consecuencias positivas a nivel deportivo, también supone una cierta reducción de ayudas económicas para los equipos que ya estaban ahí. El reparto es más complejo que antes. Por ello, la búsqueda de patrocinadores e inversores externos ha adquirido un peso aún mayor. Sobrevivir es la prioridad. El riesgo de perder piezas clave por falta de dinero es real. “Hemos perdido jugadores importantes como Eduardo Rivas o Alejandro Sanz. Se han ido a otros equipos porque el presupuesto es menor este año”, desvela el infield del Béisbol Navarra, Marcos Arza. “Tenemos patrocinios para ir tirando, además de las ayudas. Algo es algo. Pero nosotros, lo que necesitamos es un terreno acondicionado para competir a buen nivel”, recalca Okaury, cuyo equipo juega como local en el José Aguadero de Amaya. La conversación se alarga sobre el césped de El Soto. “¿Cuándo jugáis este fin de semana?”, se preguntan. Una realidad impensable años atrás, cuando el Béisbol Navarra se encontraba sin acompañantes en la élite. El panorama ahora es bien distinto. TRES DE ONCE En un territorio con poco más de 600.000 habitantes, los deportes del bate abarcan una gran parte de la élite nacional. De los once componentes que tiene la División de Honor en esta temporada, tres son navarros. Es la cifra que deja en evidencia el trabajo bien hecho en un lugar en el que el béisbol va captando adeptos. Tan solo Cataluña, una comunidad con una población once veces mayor, iguala a Navarra. Viladecans, Sant Boi y Barcelona son los equipos representantes, a los que les acompañan los valencianos Astros y Antorcha Valencia, el canario Tenerife Marlins, el vasco San Inazio y el aragonés Miralbueno. Rivales de que acompañan a los navarros en un mapa que cada vez es más suyo. 2023: ¿El año de mirar alto para el veterano Béisbol Navarra? Asentado en la División de Honor desde hace casi 15 años, el club del Soto de Burlada encara la presente campaña con la ambición de hacerse un hueco entre los mejores del país. Su quinto puesto en la pasada temporada les avala para un 2023 en el que la competición ha cambiado su formato. De once equipos, seis entrarán a final de temporada en un playoff por ser el campeón, mientras que cinco lucharán por no descender en un playout. A pesar de haber sufrido salidas de jugadores importantes como Alejandro Sanz o Eduardo Rivas, su objetivo permanece intacto. El cocktail de jugadores veteranos con largo recorrido y la llegada de jóvenes promesas salidas del Arga hacen augurar una gran campaña. Con una idea clara, el Béisbol Navarra echó a andar el pasado 18 de marzo con su entrenador, Aritz García, a la cabeza un año más. Su rival, el debutante Irabia, que recibió la bienvenida a la primera división con un 16-1 y 11-6 a favor de los más experimentados. Tras el derbi, viajaron a Barcelona para verse las caras con el Sant Boi. Una ajustada derrota por 4-5 y otra que acabó en 2-10 impidió un comienzo perfecto. Tras ello, tres derrotas y una sola victoria en las siguientes dos jornadas. Como dice su capitán, Marcos Arza, “queda mucha liga”. Los Toros no se achican y quieren embestir en su tercer año en la élite La tercera temporada en la SBL ya ha comenzado para el CBS Toros. Lograron el ascenso en plena pandemia. En este tiempo, dos campañas marcadas por el esfuerzo por hacerse a la máxima categoría y tener recursos económicos y de infraestructura para ello. Jugando en el José Aguadero de Amaya, han conseguido la permanencia en ambas ocasiones y ahora quieren apuntar un poco más arriba. Con la mayor parte de la plantilla de origen dominicano, los Toros se han reforzado en este parón con gente como Miguel Ángel Londoño, Christophe Oostindie o Juan Latienda. Llegadas importantes que harán soñar con algo grande al club fundado por Iñaki Alfonso, Víctor Manuel Martínez y Alberto Español. De momento, han disputado seis partidos. Su andadura no comenzó de forma positiva. Se midieron en El Fango de Bilbao a un fuerte San Inazio, con el que perdieron de forma contundente (0-10 y 1-14). A pesar de ello, en la tercera jornada consiguieron estrenar el casillero ante el Viladecans (18-19) y siguieron la racha con un doble triunfo ante el Miralbueno el pasado fin de semana. El pitcheo, tarea a mejorar respecto a la última campaña, puede ser la clave en un equipo fundado hace cuatro años y que ya se ha consolidado en la élite. Adaptarse a los mejores es lo que busca un Irabia que destaca por su juventud Con gran parte de sus jugadores nacidos de 2003 hacia adelante, el CAD Irabia demostró la pasada temporada que la 1ª División Nacional se le había quedado pequeña. Fueron campeones de la Liga Norte y quedaron terceros en la Fase de Ascenso, para conseguir el retorno del club a la máxima categoría casi dos décadas después. Al equipo entrenado por Adrián Escolano no le tocó desplazarse en su estreno. El primer derbi de la temporada 2023 les esperaba en el José Aguadero, ante un Béisbol Navarra con varios exjugadores del equipo colegial. Cayeron por 16-1 y 11-6. Las sensaciones no fueron malas para una plantilla que pone el punto de mira en la adaptación. En la segunda jornada vivieron su primer desplazamiento, a Tenerife. El Marlins les derrotó por 0-11 y 0-10. Un ejemplo de la dureza de la categoría para un Irabia que no sabía qué era jugar dos partidos en un mismo fin de semana. Tras caer ante el Miralbueno en la tercera jornada, en la cuarta estuvieron cerca de abrir su casillero ante el Viladecans (7-6 y 4-1). La temporada es larga y son conscientes de que las oportunidades les acabarán llegando. De momento, se quedan con crecer y con el orgullo de formar junto al Béisbol Navarra y los Toros un triplete navarro en la élite sin precedentes. Crecer en equipo e individualmente es el objetivo del joven Izaga Más de 30 años después de que el CD Arga ascendiera a la primera categoría del sófbol nacional, un nuevo equipo navarro cogió su testigo el pasado agosto. Ellas son las chicas del Club Izaga que, con una media de edad de unos 17 años, vencieron en la fase de ascenso disputada en Asturias para situar en la élite a un club creado en 2016. Con el nuevo campo de sófbol de Zizur todavía por construir, las navarras debutaron el pasado 19 de marzo en el colegio Irabia. La sorpresa no se dio, y el Izaga cayó por 18-0 y 16-1 ante el Sant Boi catalán. Lejos de quitarse la ilusión de un plumazo, el grupo dirigido por Iñigo Astrain recibió al OBB Bizkorrak de Orio en la segunda jornada liguera. Aunque el resultado del segundo encuentro fue de 17-2, en el primero estuvieron cerca de arrebatarle al triunfo a un equipo que la pasada campaña finalizó en la quinta posición (9-7). Después de dos derrotas ante el Rivas Oliva, firmaron este fin de semana un 0-0 y un 5-9 ante el Viladecans. Los desplazamientos, las horas lejos de casa o el ritmo de competición son algo a lo que no están acostumbradas. Aun así, no será un impedimento para un equipo que, asesorado por sus entrenadores, ya ha demostrado tener un gran futuro. Y presente. Junto al Gurpea Beti Onak de balonmano, es el único equipo navarro en una primera categoría nacional.

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Captando el mapa nacional

Los ascensos de Irabia e Izaga a la División de Honor de béisbol y sófbol hacen que Navarra cuente con hasta cuatro representantes en las máximas categorías nacionales para una temporada que ya ha dado sus primeras carreras

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