La selección francesa logró una pírrica victoria frente a Tonga (23-21) que deja muchas dudas alrededor del combinado de Jacques Brunel, pero le sirve para confirmar su clasificación para cuartos de final.

El duelo enseñó una vez más la falta de clarividencia en el juego de ataque francés. Tonga, solo con el poderío físico de su delantera, consiguió apagar la creatividad de su rival y el choque se empantanó en la zona central del campo. Aún así, un error de Tonga y un pillería de Baptiste Serín permitieron dos ensayos franceses en la primera mitad, contestados por otro de los polinesios (17-7).

Tras el descanso, Francia pareció acusar el miedo a perder, más aún cuando Tonga apretó el marcador (17-14) con un ensayo del exjugador del Aviron Bayonnais Malietoa Hingano. Los Bleus trataron de minimizar daños, apretaron arriba pero sin correr riesgos en el juego a la mano, y respiraron con dos penales transformados por el apertura Romain Ntamack.

Tonga todavía tuvo tiempo de dar un último susto con el ensayo de Zane Kapeli (23-21), pero ya era el minuto 79 y no dio tiempo a que los polinesios culminaran su remontada y dieran una inesperada oportunidad a Argentina, que con este resultado queda eliminada.

ONCE ENSAYOS DE LOS ALL BLACK

En el otro partido del día, Nueva Zelanda se regaló once ensayos -siete en la segunda parte- frente a Namibia (71-9) y se afianza en el liderato del grupo B.

Los de Steve Hansen, a pesar de mostrarse superiores en todo momento, tardaron en apretar el acelerador. Así, al minuto 35 se llegó con un sorprendente 10-9 en el electrónico. A partir de entonces, y con el pequeño de los Barrett (Jordie) a los mandos como apertura, Nueva Zelanda fue un ciclón en el Tokyo Stadium.

Resultados:

Nueva Zelanda 71-9 Namibia

Francia 23-21 Tonga

Clasificación:

Grupo A.

1. Japón. 2. Irlanda. 3. Escocia.

Grupo B.

1. Nueva Zelanda. 2. Sudáfrica. 3. Italia.

Grupo C.

1. Inglaterra. 2. Francia. 3. Argentina.

Grupo D.

1. Australia. 2. Gales. 3. Fiji.