Diario de Navarra

Araceli Larrea eligió bien. De pequeña practicaba patinaje -como su hermano-, baloncesto y voleibol. Éste fue el primero que dejó, ya que en el instituto no había opción de esta extraescolar. El segundo fue el baloncesto, incompatible con el patinaje cuando le empezó a exigir más. Sin duda, su apuesta por este deporte fue la perfecta, y su medio centenar de oros lo atestiguan. Primera parte: Francia Sin embargo, salir del patinaje no fue tan sencillo y tuvo que hacerlo en dos ocasiones. “La primera vez fue en 2002 porque necesitaba que mi vida fuera más estable. El problema que tiene siempre un deportista es el tema laboral. Es muy complicado compaginarlo con los entrenamientos y las competiciones, por muchas ayudas que promueva el Gobierno. Porque para las empresas, si te tienes que ir a competir, eres un problema. Les sale caro”, explica Larrea. Esto desembocó en su primera retirada, tras el Mundial de Francia. “Cada vez me costaba más que en el trabajo me dieran disponibilidad para competir y me agobié muchísimo. Estaba acostumbrada a entrenar un montón de horas, que poco a poco tenía que ir reduciendo por trabajar. Sentía que, por entrenar menos, me iba a ganar todo el mundo. Entonces, tras el Mundial de Francia, lo dejé”, recuerda la expatinadora. El golpe mental fue tremendo. “Fue muy duro. Nadie te prepara para cuando acabas la carrera. Nadie te dice que, cuando te retiras, se te va a venir el tiempo encima. Y eso que yo estaba de entrenadora, o sea no me desvinculé en ningún momento. No es que fuera a casa y ya no sabía qué hacer. Pero es una sensación muy mala, que nadie te explica. Como solucionar esto no va a repercutir económicamente a favor de ninguna institución, no creo que se arregle este tema. Cuando tienes gripe, te dan fármacos, y ya hay alguien que gana con su venta. Pero en este caso, ¿quién ganaría?”, se cuestiona Larrea. Así, su primer intento de adiós no fue fructífero, especialmente cuando vio a sus excompañeros disfrutar de las competiciones que ella en teoría no iba a volver a vivir. “Me despedí, hice el amago, pero al año siguiente volví. Con la retirada me metí una buena leche. Cuando vi que todos mis compañeros se iban al Campeonato de Europa, me sentí fatal. Así que decidí volver a entrenar para ver si podía ir al Mundial del año siguiente, el de 2003. Fui al de Venezuela y allí sí que me retiré”, rememora. Venezuela, la 2ª parte Aquella última competición fue suficiente para tomar las fuerzas suficientes para dejar el profesionalismo. “Me retiré por todo lo alto y con el culo quemado. En la última carrera, unos relevos, me caí de culo y me quemé. 40 grados, en asfalto, y mi culo quemado, literalmente. Esa fue mi despedida”, ríe al contarlo. “Me hubiera gustado dejarlo con un mejor sabor de boca, pero ya sabía que no estaba a un gran nivel internacional. Me apetecía quitarme esa chispa de la competición”, sentencia. Entonces Araceli Larrea tenía 32 años y aún mucho que aportar al patinaje. Un año después fue nombrada seleccionadora nacional absoluta, un cargo que ocupó por dos años. Su papel como entrenadora ha sido el hilo que le ha atado al patinaje hasta ahora y, una vez conocidas dos facetas de este deporte, tiene la idea clara de cuál es la característica que hace a un buen deportista: “Tiene que ser una persona agradecida. A mis corredores les he explicado muchas veces que un triunfo tiene valor muchas veces en comparación con cuántos disputan esa prueba. Si por ejemplo hay 100 participantes, el ganador tiene que estar agradecido de que haya otros 99 a los que les haya dado igual quedarse atrás. Esas 99 personas dan mucho más valor a ese triunfo. Además, tienen que ser agradecidos con sus padres que dedican tiempo, dinero y esfuerzo. Agradecidos a sus amigos, a su entrenador, a los delegados… Si tú piensas que todo eso no te hace falta, serás un buen patinador, pero no un buen deportista. Los triunfos y las medallas se olvidan, esto no. En mi caso, todo lo que hago es gracias a mi pareja, Diego Mecoleta, y a mi familia, que siempre está ahí para ayudarme”. Sus éxitos, sin embargo, son difíciles de olvidar y, sobre todo, difíciles de dejar atrás. Porque dos intentos no fueron suficientes. Araceli Larrea sigue estando hecha de patinaje.

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Un doble adiós

Larrea puso fin a su carrera como patinadora en dos ocasiones, ya que no pudo aguantar el primer golpe de estar sin este deporte

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