El binomio Braulio-Cata separa sus caminos, un tándem hasta ahora indisoluble que ha liderado la dirección deportiva de Osasuna desde 2017. Ambos han cocinado las operaciones desde el inicio del proyecto, cuando llegaron desde Valladolid. Allí comenzó un matrimonio profesional en el que Braulio Vázquez le dio la oportunidad de entrar en el fútbol profesional. “Es la persona que más quiero después de mi familia directa”, ha dicho en alguna ocasión.

Hasta entonces entrenaba en Tercera y habían coincidido en campos de fútbol de Galicia. Conectaron. El secretario técnico ha tenido un rol muy activo siempre y en Osasuna ya se masticaba que sería el elegido si llegaba el adiós de Braulio, quien siempre involucraba a Cata en sus discursos para ensalzar su trabajo.

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Braulio Vázquez se va de Osasuna

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José Antonio Prieto Cata (La Roca del Vallés, Barcelona, 1972) saltó a la elite cuando era un policía municipal que entrenaba en Tercera División. Tuvo su primer cargo en la cantera del Valladolid y después Braulio también lo quiso a su lado cuando fichó por Osasuna para ser su secretario técnico.

Hasta ahora Cata ha liderado el seguimiento de jugadores, escudado por Alejandro Alfaro, Sergio Amatriain y Miguel Martínez, para darle la información filtrada a Braulio. Ha sido difícil captar a uno sin el otro en los entrenamientos de Tajonar o a pie de campo en El Sadar, muestra de esa unión.

Hombre de amplios conocimientos futbolísticos, a sus funciones ha añadido el rol de asesorar a entrenadores. Se le ha visto, por ejemplo, junto a Jagoba Arrasate o Vicente Moreno cuando eran expulsados y tenían que ver el partido desde la grada. Además de sus labores en las entradas y salidas, también de Osasuna Promesas, siempre ha estado muy encima de la actividad diaria del equipo.

IDENTIFICADO CON EL CLUB

En sus manifestaciones, además, siempre ha mostrado su sentimiento de pertenencia hacia el club dentro una forma de ser racional en lo profesional pero muy emocional en las distancias cortas. “Trabajar aquí es una gozada porque te sientes importante y tienes libertad. Esa normalidad no sucede en otros sitios. Trabajar en Osasuna es un orgullo”, decía en una entrevista con este medio. Sobre su idea de mercado sostenía que “un club como Osasuna no tiene que ir a controlar muchos jugadores. Tiene que ir a controlar muy bien los que son viables, esos 200 jugadores que son alcanzables”.

“Somos un club con limitaciones económicas, pero no con problemas. ¿Cómo vas a tocar techo si miras ahí a la izquierda y ves una ciudad deportiva que va a crecer? El buen hacer deportivo ha ayudado en la reforma de El Sadar, en Tajonar…”, decía con una mirada panorámica.

Curiosamente, este pasado verano fue Cata el que estuvo cerca de salir de Osasuna tras una oferta del Oviedo para ser el director deportivo. Fue la primera opción del grupo mexicano Pachuca, propietario del Oviedo, para encabezar el proyecto deportivo. Les había pedido tiempo hasta la resolución de la temporada y una vez acabada trasladó su deseo de seguir en Osasuna, donde hubiese seguido con seguridad en caso de descenso.

TAREAS PENDIENTES

Por delante, Cata asume el mando en un momento de incertidumbre por el cambio y en el que se debe acometer una profunda renovación de la plantilla, con contratos que expiran en 2027.