El Mundial 2026 espera a Ante Budimir, una cita que tenía entre ceja y ceja el delantero croata de Osasuna, muy involucrado siempre con su selección. Su camino está siendo histórico en El Sadar, pero también a título individual abriendo la mirada internacional. Y es que el Cisne disputará su cuatro gran evento de selecciones: ha estado presente en dos Mundiales y dos Eurocopas, y siempre durante su estancia en Pamplona. Pasará a los libros de historia. 

Ante Budimir ha tenido que golpear la puerta de Ztlatko Dalic con fuerza, a base de grandes números en la Liga, ya que hubo un tiempo en el que desapareció de sus planes hasta que mostró su mejor versión en Osasuna. Ahora, por jerarquía, es uno de los jugadores importantes dentro de un equipo que afronta un relevo generacional. ¿Será la última gran competición de Budimir?

El mérito del atacante es enorme analizando su trayectoria, puesto que estas participaciones se han concentrado prácticamente a partir de los 30 años. En el último lustro ha encadenado grandes citas.

Su camino comenzó en 2021 con la Eurocopa multisede. Aquel verano, Budimir terminaba su tiempo de cesión en Pamplona y el club ejecutó su compra por 8 millones, el fichaje más caro de la historia. Llegó hasta octavos tras caer con España.

El siguiente año tocó el cielo en el Mundial de Catar. Croacia fue una de las irrupciones con ese gen competitivo tan característico. Budimir se colgó la medalla de bronce, en el que ha sido hasta ahora su mayor hito internacional.

800 EUROS PARA EL CLUB

Por aquel entonces estaba por explotar en Osasuna, ya que su cifra de goles no alcanzaba la decena. Su segunda Eurocopa llegó hace dos años, en 2024, al terminar su primer gran curso en El Sadar, anotando 16 goles. Acostumbró después al osasunismo a cotas altas, con 21 y 17 dianas en los últimos cursos. La competición disputada en Alemania fue decepcionante para la selección al caer en la fase de grupos.

Esta colección de internacionalidades ha dejado impacto en Osasuna, no solo por el prestigio como marca, sino a nivel económico por el programada de ayudas de la UEFA y la FIFA. En las dos Eurocopas y el Mundial, el club obtuvo unos 800.000 euros.

REVANCHA

Llega la oportunidad de revancha en el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá 2026. A las puertas de cumplir 35 años, Ante Budimir prepara un debut muy exigente que está previsto el 17 de junio contra Inglaterra. Panamá y Ghana son las otras selecciones enmarcadas en el Grupo L, en el que la ajedrezada debería pasar al menos como segunda.

La primera aparición de Budimir en un torneo de gran envergadura fue en la Eurocopa multisede que se tuvo que aplazar a 2021 por la pandemia que estalló en 2020. El croata alcanzó los octavos de final y se despidió en una eliminatoria vibrante disputada contra España (3-5). Ese papel de la ajedrezada chocó con su brillante actuación en el Mundial 2018, en el que fue finalista y comenzó así un periplo de buenos resultados que ha ido manteniendo estos años. La selección italiana ganó aquella Eurocopa ante Inglaterra en la final disputada en Wembley.

En lo individual no tuvo gran protagonismo, pero el papel de Croacia en el Mundial de Catar 2022 resultó histórico para Budimir, colgándose una medalla de bronce sorprendente. Por el camino dejaron a Japón y Brasil, mientras que Argentina -que fue campeona- apeó a los croatas en las semifinales. Budimir apareció en dos encuentros desde el banquillo, dentro de ese rol de secundario habitual que le suele otorgar Zlatko Dalic. Croacia se impuso en el partido por el tercer y cuarto puesto a la Marruecos de Abde, que entonces militaba también en Osasuna.

La Eurocopa de Alemania 2024 es uno de los grandes batacazos de Croacia en los últimos tiempos, ya que no fue capaz de superar la fase de grupos, algo que no le pasaba desde 2012. El camino empezó mal perdiendo contra España en el debut (3-0). No tuvo un grupo fácil. Tuvo que enfrentarse al equipo de Luis de la Fuente, posteriormente campeón de Europa, y cerró la fase contra Italia, que empató (1-1) in extremis y dejo fuera a los croatas. Pagaron caro el resultado (2-2) contra Albania. Supuso una gran decepción. Budimir participó en los tres partidos de la liguilla.

A lomos del veterano Luka Modric, ya con 40 años, se presenta Croacia en un Mundial importante para medir el relevo generacional que está afrontando la ajedrezada, con veteranos como el exmadridista. Kovacic o Perisic, al igual que el propio Budimir, acompañados de jugadores jóvenes que piden paso como Josko Gvardiol, Martin Baturina, Luka Sucic o el prometedor Luka Vuskovic. Croacia debería pasar de grupo. Se medirá a la potente Inglaterra, pero las inferiores Ghana y Panamá. Por su parte Budimir aspira en trasladar su olfato goleador de Osasuna a otra dimensión.