Historia
Areta III, el jugador de Osasuna incluido en el millonario traspaso con el que el Athletic pagó la Tribuna norte de San Mamés
José Luis Areta Vélez, hijo y hermano de futbolistas, acabó en el club bilbaíno vía Barcelona como moneda de cambio en el pase del central Garay, una operación con la que el Athletic reformó su estadio
Publicado el 20/04/2026 a las 05:00
La Tribuna Norte del viejo San Mamés se conocía popularmente como Tribuna Garay, un nombre que hacía referencia al origen de esta grada.
En el año 1960, el Athletic vendió al F.C. Barcelona a una de sus estrellas, el central Jesús Garay, por 5 millones y medio de pesetas (33.000 euros), en una operación que incluía también el pase del delantero José Luis Areta Vélez, Areta III, fichado ese verano por el club catalán a Osasuna.
Con esos ingresos, los bilbaínos invirtieron en la reforma de su estadio, que cristalizó año y medio después en la inauguración de la nueva tribuna.
Al verse involucrado en este traspaso, el nombre de Areta III ha quedado ligado a una de las historias más curiosas y recordadas del fútbol español, si bien suele aparecer como una simple convidado de piedra.
No obstante, el pamplonés fue un jugador importante en un Osasuna que ascendió de Segunda y encadenó después cuatro temporadas seguidas en una carísima Primera División de solo 16 equipos, entre 1956 y 1960.
Además, José Luis Areta fue hijo y hermano de futbolistas, en una saga familiar que se refleja en su propio apelativo de Areta III, una nomenclatura todavía habitual hoy en día en el mundo pelotazale pero perdida ya en el futbolístico.
El padre, Serafín Areta Labiano, nacido en Pamplona en 1905, jugó como portero en la regional aragonesa en un equipo de vida fugaz, el Patria Aragón, que no obstante llegó a disputar durante un puñado de temporadas la Copa del Rey y a enfrentarse contra el F.C. Barcelona y el Real Madrid en esta competición.
Serafín Areta Vélez (Areta I), hermano mayor de José Luis, tuvo una exitosa trayectoria en el Athletic Club, sumando más de 100 partidos y casi 10.000 minutos en Primera División entre 1949 y 1957. Su demarcación era la de central y en su palmarés aparecen una Liga, tres Copas del Generalísimo y una Copa Eva Duarte (precursora de la Supercopa de España).
El nombre de Areta II le correspondió a otro de los hermanos, Esteban, que también gozó de un largo paso por la máxima categoría del fútbol español, llegando a jugar 206 partidos con las camisetas del Oviedo, el F.C. Barcelona, Valencia y Betis.
Con Osasuna disputó la temporada 50-51, en Segunda, cuando solo tenía 18 años. Sus 25 titularidades llamaron la atención del Oviedo, que le fichó para una plantilla que ganó el título de la División de Plata al año siguiente.
Areta III, goleador en los "años dorados" de Osasuna
Desde el año 1980 hasta el presente, Osasuna ha disputado 36 temporadas en Primera División y 10 en Segunda. Sin embargo, en su historia anterior se contaban con los dedos de las manos las campañas en la máxima categoría -solo 8- y se recordaban como auténticos hitos.
El mayor de todos se consideraba el logrado entre el 56 y el 60, cuatro temporadas consecutivas en Primera, algo que no se consiguió de nuevo hasta 1984, y además con unos históricos sexto y quinto puesto que, a diferencia del presente, no daban derecho a jugar competiciones europeas.
De aquel equipo formó parte y como titular indiscutible José Luis Areta Vélez (Areta III). Ya estuvo en la campaña 55-56, con 22 años, en la plantilla que logró el titulo de Segunda y el ansiado ascenso. Contribuyó con 15 goles.
Después llegó el periplo en Primera, coronado por esos puestos de honor conseguidos en las temporadas 1956-57 y 1957-58. En ese once mítico, Areta III compartía vestuario con iconos rojillos como el portero Ignacio Eizaguirre, el centrocampista Adolfo Pérez Marañón o el delantero Sabino Andonegui.
Incluso con los jovencísimos Félix Ruiz e Ignacio Zoco, futuras estrellas del Real Madrid, llegó a jugar en esa campaña 59-60 en la que se consumó el descenso, en un año aciago marcado por la retirada prematura de Marañón, la salida de Pachín traspasado al Real Madrid y la retirada y posterior regreso -tarde ya- de Eizaguirre.
Ese verano, un Areta III de 26 años fichó en primera instancia por el F.C. Barcelona en el que había militado su hermano Esteban. Sin embargo, la negociación entre el club catalán y el Athletic para el traspaso de Jesús Garay acabó por enviar al delantero pamplonés a Bilbao.
Allí, José Luis disputó 22 partidos en su primera temporada, marcando cinco goles. Pero no echó raíces en el 'Botxo'. El estío siguiente hizo de nuevo las maletas y recaló en el Sevilla, donde se convirtió en un referente, igual que curiosamente su hermano Esteban lo había sido antes en el Betis.
En sus cinco campañas en Nervión, disputó 56 partidos y marcó 15 goles, antes de colgar las botas a los 32 años, tras sumar 10 temporadas en la máxima categoría y formar parte de uno de los traspasos más recordados de la historia del fútbol español.
