Todo comenzó en el año 2004. Jugando a un videojuego de fútbol, apareció Osasuna y quedaron encantados con el escudo y el león de Pamplona, “una figura que evoca coraje, fuerza y unión”. “Simple pero hermoso”, definen al distintivo rojillo. Tres familias irlandesas residentes en el sur de Londres tuvieron la idea de fundar entonces el South East Athletic, un club de perfil bajo tan alejado del mundo profesional que se fue estructurando con equipos desde niños a veteranos. Tan modesto, acaparó los focos con una visita del programa de El Día Después. Lo más visible era el escudo, prácticamente calcado al de Osasuna aunque en tonos azules.

Siendo visibles en las redes sociales, los británicos se ganaron la simpatía y cariño de aficionados rojillos mostrando su apoyo al equipo cada fin de semana. Ellos eran también simples seguidores que querían lucir la imagen adaptada de Osasuna en sus partidos de torneos locales. Entendieron que no hacían daño a nadie.

Todo, hasta que en la primavera de 2020 recibieron una notificación de una firma de abogados para defender los derechos de propiedad intelectual. Actuaban en nombre de Osasuna y pedían la retirada inmediata del escudo al estar registrada la patente en la Unión Europea. Ante ello, hubo decepción en el South East Athletic, que arrojó la toalla y no entró en ninguna guerra legal al no contar con medios. A los pocos meses, cambió su escudo, con un león que ya no se parecía al de Osasuna. Abajo, la frase en euskera, “futbolaren familia (fútbol en familia”.

“Nunca tuvimos la intención de violar los acuerdos de copia, escritura o robar propiedad intelectual de otros. Adoptamos el escudo de buena fe. Nos dio una identidad reconocida en toda la comunidad futbolística del sur de Londres y Kent. Nos hemos ganado el respeto de los demás debido a cómo hacemos los partidos, administramos el club y nuestro sólido espíritu familiar”, explican en su página web.

BUENA SINTONÍA: ESTARÁN EL 8 DE DICIEMBRE

A pesar de aquel embrollo, el South East Athletic ha seguido mostrado su afecto por Osasuna en las redes sociales. Y también lo ha hecho en el plano privado, manteniendo contacto con el club con el paso del tiempo. Los lazos se han estrechado hasta el punto de que hay programada una visita para el día 8 de diciembre.

Osasuna invitará a una representación del club inglés al partido que toca jugar contra el Levante en El Sadar, estadio que conocerán al detalle previamente porque además está programada una visita guiada. Querían venir. Su ilusión es máxima. Serán una veinte personas estarán dos días en Pamplona y su idea es la de montar una peña oficial.

Ellos mismos se han encargado de difundir este acontecimiento con motivo de sus 20 años de existencia. “Dos clubes, una pasión”, expresan. “Los azules conocerán a los rojillos”. La cuenta atrás ha comenzado. Una cita cicatrizante.