Fran Mérida repasó su carrera en una charla distendida con el podcast Los Fulanos, donde no faltaron las referencias a su etapa en Osasuna, club en el que pasó cuatro temporadas a caballo entre Segunda y Primera División.

El centrocampista catalán recordó con emoción el instante en que recibió la oferta rojilla: "Yo cogí el teléfono y llamé a mi hermana… iba en el coche, gritando, gritándole que voy a jugar en Primera División con Osasuna. Literalmente fue así lo que pasó".

Según explicó, fue Enrique Martín quien se fijó en él tras enfrentarse al Huesca en Segunda. Además, el contexto económico del club facilitó la operación: "Osasuna estaba en un momento jodido económico y yo era un jugador baratito que había hecho un buen año en Segunda".

EL DURO INICIO Y EL DESCENSO

Mérida no ocultó las dificultades de su primer año en Pamplona: "Fue difícil, el primer año fue el año del descenso. Me costó mucho. Con Enrique (Martín) empecé jugando y luego en la grada. Luego vino Caparrós y fue un desastre en general, no salía nada, el equipo no iba, estábamos mentalmente fuera".

La sensación de fragilidad se trasladaba al campo: "Salías a jugar y decías: es que igual nos meten tres o cuatro hoy. Teníamos la mente muy tocada como equipo".

LA UNIÓN DEL GRUPO

Con el paso del tiempo, el vestuario recuperó la confianza y el equipo regresó a Primera de la mano de Arrasate. "Por suerte le dimos la vuelta y el día que me fui de aquí por lo menos el equipo estaba en Primera, con un grupo superestable. Eso se nota: vestuario unido, cuerpo técnico conectado con la gente, afición contenta".

Ahí aparece la frase que mejor define su recuerdo de Osasuna: "Yo tenía la sensación en El Sadar de que íbamos a ganar. Quitando Rubén (García) o Robert (Roberto Torres), que eran diferenciales, el resto éramos pico y pala… y lo conseguimos".

ADAPTACIÓN Y AMISTADES

Fran Mérida recuerda que, más allá de los resultados deportivos, la integración en Osasuna fue rápida gracias al ambiente del vestuario: "Cuando llegué todavía estaban los Flaño, Miguel de las Cuevas… un poco entre todos la adaptación fue superbuena. Había un vestuario muy bueno. Con muchos seguimos viéndonos de vez en cuando".

Entre las amistades que se llevó de Pamplona, destacó a Roberto Torres: "Es amigo mío, como de la cuadrilla, nuestras familias se juntan. Jugamos juntos al pádel, entrenamos juntos… un amigo".

Y también a Oier Sanjurjo, de quien dijo: "Si tuviera que dejarle las llaves de mi casa, sin duda se las dejaría a Oier. Es el más serio, el guardián".