La bola de Osasuna se resistió hasta el final del sorteo celebrado este miércoles en la Ciudad del Fútbol. Los rojillos no tuvieron demasiada fortuna. Primero, porque pudo haber quedado emparejado con alguno de los rivales de inferior categoría, los primeros en salir del bombo. No se cruzaron con Osasuna. Además, cuando tan solo quedaban conjuntos de Primera hubiera jugado la eliminatoria en El Sadar, un factor campo determinado por el orden de extracción, pero tampoco se logró ese objetivo de traer la Copa a Pamplona. Ya no había más opciones. A escena, el Athletic -el vigente campeón- y en San Mamés. Plato fuerte. Un rival que tiene un idilio con el torneo del KO y unos octavos que sirven para recordar el histórico billete a la final de La Cartuja en 2023, la última derrota (1-0 y 1-1) del Athletic en Copa.

Después de dejar en el camino al Chiclana, al Ceuta y al Tenerife la dificultad aumenta en esta fase de la competición. Mientras, el Athletic eliminó al Logroñés en los penaltis. En el seno del club hay grandes esperanzas puestas porque la buena marcha en Liga permite afrontarla con ilusión. Las opciones pasaban, en parte, por un resultado favorable en el sorteo. No lo tendrá fácil Osasuna, que por otra parte en la edición de 2023 fue capaz de tumbar al Betis en octavos en el Villamarín cuando defendía la corona.

En todo caso será un duelo muy atractivo por el simbolismo que rodea siempre los enfrentamientos entre rojillos y rojiblancos. Un derbi de cercanía con gran presencia de navarros y jugadores producto de Tajonar. El último precedente, el 21 de diciembre con derrota de los de Vicente Moreno (1-2) en El Sadar.

Pero la Copa y San Mamés recuerdan al enfrentamiento en semifinales que supuso la clasificación a la final, con el golazo de Pablo Ibáñez en la prórroga. Un día grabado a fuego para unos y otros.

LA SEMANA QUE VIENE

Los octavos se resolverán a partido único, ya que hasta las ‘semis’ no se contempla la eliminatoria a ida y vuelta. Osasuna jugará en San Mamés el jueves 16 de enero (19:30 horas.

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Ya hay fecha para el Athletic - Osasuna de octavos

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San Mamés es un escenario habitual para el Athletic en Copa. Tanto es así que de las últimas nueve eliminatorias contra equipos de Primera, siete han sido en el feudo bilbaíno. Nadie presenta esa factor favorable que se decide al extraer unas bolas. La suerte se volvió a aliar con los de Valverde, que ante sus aficionados siempre sacan ese extra de motivación para agitar de verdad los partidos.

Osasuna acudirá a la cita con el imborrable recuerdo de la semifinal de 2023 y aquel antológico gol de Pablo Ibáñez, pero también con una asignatura que está pendiente de aprobar esta temporada: su rendimiento cuando juega fuera de El Sadar.

Excepción hecha de lo ocurrido hace dos ediciones, cuando en la ronda previa a La Cartuja se jugó a ida y vuelta, los resultados como local del Athletic en Copa son muy destacados a partido único. Desde el nuevo formato introducido en la temporada 2019-2020, ha eliminado en Bilbao al Barcelona (cuartos de final 2020, octavos 2022 y cuartos 2023), al Real Madrid (cuartos 2022), al Espanyol (octavos 2023) y al Alavés (2024). En definitiva, desde 2019 el Athletic no cae en su estadio en Copa. Su última derrota en el torneo es aquella de El Sadar de 2023: 1-0 en la ida con gol de Ez Abde.

Para los leones, es una competición a la que acostumbran llegar lejos, con tres finales y dos semifinales en las últimas cinco ediciones. Será el quinto duelo copero entre estos dos equipos. Osasuna irá a San Mamés dispuesto a romper, otra vez, toda esta leyenda vizcaína de local.