Las calles del barrio eran testigo de su talento cuando eran niños. Bryan Zaragoza creció viendo regates de Ronaldinho en YouTube que ponía en práctica al aire libre destrozando zapatillas. En una humilde zona de Málaga, donde vestía los colores del Tiro Pichón, exponía su talento a todas horas. De su misma generación, a 450 kilómetros de distancia, Ez Abde sacaba a relucir su magia en un suburbio de Elche, Carrús, adonde había llegado con su familia desde Marruecos. Sin recursos y en busca de una vida mejor. Neymar era el ídolo en el que se fijaba.

Aunque no sean dos gotas de agua en el campo, guardan similitudes. Verticales y valientes. Con esas cualidades naturales para hacer diabluras en el campo impredecibles, los dos podrán decir que han jugado en Osasuna estando en propiedad de un gigante de Europa. Bryan está a préstamo del Bayern de Munich y ya se ha ganado a El Sadar. Ha vuelto a la selección y de qué manera. Abde encandiló en la inolvidable campaña 2022-23 de la final de Copa y el pase a Europa, cedido por el Barcelona. Su carrera se relanzó para lograr un gran contrato con el Betis.

Curioso además que tengan el mismo valor en Transfermarkt (12 millones, por ahora) y que en su época de formación no estuvieran marcados para llegar tan alto, siendo rechazados por algunos clubes, cuando no se apostaba por optimizar aquellas virguerías. El salto de ambos fue mayúsculo en muy poco tiempo. Nacidos en 2001, solo se llevan tres meses.

Es todo un lujo para la afición disfrutar de estos futbolistas, capaces de agitar ellos solos un partido con su arte. “Cuando era pequeño, lo único que pensaba era jugar en la calle y yo ahora en la calle veo a muy pocos niños jugando. Mi vida era jugar a fútbol. Llegaba al colegio, jugaba, llegaba del colegio, comía y me iba a jugar. Por la noche jugaba, en la casa jugaba, lo rompía”, señalaba hace escasos días el extremo rojillo durante la concentración nacional.

Se definía “como un futbolista de calle en el sentido de pícaro, con desborde, vertical...”. “Eso lo tengo de siempre y no quiero perder mi esencia”. Estas palabras las podría suscribir el propio Ez Abde, que vuelve este sábado a El Sadar en lo que será un duelo del fútbol de la calle. Bryan Zaragoza está en ebullición con los rojillos (un gol y tres asistencias) mientras el marroquí, que viene de jugar y marcar con su selección, se encuentra en su mejor momento desde que firmó con el Betis (un gol y dos más en Europa, más una asistencia).

LAS CLAVES DE GOIKO: SENTIR LA CONFIANZA

Dentro de un análisis, se requiere una voz autorizada. Jon Andoni Goikoetxea se refiere a ellos como “jugadores diferentes y de los que no se ven”. El que fuera extremo de Osasuna, del Barcelona de Cruyff y de la selección española, retrata en primer lugar a Ez Abde.

“Es un poco anárquico y a veces no concibe el trabajo defensivo y el asociarse, pero te da unas cosas que no tiene el equipo. En momentos no puede trabajar y hace su partido de una manera especial, pero es un jugador que a cualquier equipo le viene bien. El año pasado en el Betis no fue lo que se esperaba, pero ahora ha empezado muy bien. Cuando aparece es desequilibrante. Se descuelga. Parece que no está, pero te coge el balón y en un momento dado te puede resolver. De hecho, en Osasuna así lo fue. Se encontraba a gusto haciendo goles y jugadas. Se le notaba que tenía la confianza del cuerpo técnico. Eso es importante. Da la sensación de que es un jugador que se tiene que encontrar con confianza y cómodo dentro de su entorno”, valora el rotxapeano de 58 años, actual ojeador del Fútbol Club Barcelona.

“A Bryan le ha costado un poco aparecer, pero es un jugador también con mucho desequilibrio”, expone sobre el rojillo. “En el Granada lo hizo bien, luego tuvo la experiencia del Bayern, que son palabras mayores. Creo que en un entorno más tipo Osasuna es donde va a responder. Últimamente lo está haciendo muy bien, ayer jugó con la selección, donde también hizo sus cosas con espacios. También necesita confianza. Da la sensación de que es un jugador de barrio. Hace sus jugadas. A Osasuna le va a venir bien porque está falto de extremos. Con la lesión de Barja, está Iker (Benito), pero no tiene muchos minutos. Es el que puede ser más desequilibrante”.

Goiko señala que son jugadores especiales. “En ciertos momentos el míster igual les pide más cosas y les cuesta porque no están acostumbrados. No son jugadores a los que haya que darles tanta información, sino darles confianza para que hagan lo que saben hacer. A partir de ahí, el chaval que se atreva a sacar su talento. Sobre todo en casa. Son partidos en los que normalmente dominas, tienen el uno contra uno, la gente está con esta clase de jugadores. Al aficionado le gustan jugadores tipo Abde o Bryan. Es importante que no pierdan la motivación y que no se sientan apartados”.

EL ECOSISTEMA DE EL SADAR DA ALAS

El Sadar puede representar un ecosistema perfecto para crecerse con el público tan pegado. Encajan en lo ambiental y en el estilo de juego vertical. “Aquí, y en todos los lados, gusta el jugador que tenga desequilibrio. Pero en Pamplona, históricamente siempre ha habido extremos y la gente se ha volcado. Eso les hace atreverse más. En El Sadar, a ese jugador le das el balón y puede hacer peligro. Del año de Abde en Osasuna, me hizo mucha ilusión ver a un chaval cómo él: encarar de esa forma, hacer goles, provocar situaciones. Son jugadores distintos”, afirma Goikoetxea.

A la pregunta de con quién se quedaría de los dos, deja unas pinceladas. “Son jóvenes y si no se tuercen, son jugadores de futuro. Quizá a Bryan le está costando un poco más y Abde está un poco más hecho. Es importante que tengan confianza y seguro que les va a dar. A Bryan seguro que le habrá venido bien ese partido contra el Barça, ese gol, para ir a más”.

¿Se nace con la habilidad del regate o se hace? Goiko apunta lo primero y rememora: “A mí también me pasaba de meter muchas horas en el barrio y que nadie te decía nada. Estabas en la Rotxapea. Regateabas y regateabas y se te quedaba para hacerlo sin querer. Luego, a nivel más profesional tienes que ir aprendiendo otras cosas. Y que nadie te pare. A un jugador de este tipo no se le puede decir que no busque el regate. La toma de decisiones a veces hay que corregir también, pero en general que no pierdan el uno contra uno y sean jugadores diferentes”.

Bryan y Abde no tienen miedo de intentarlo una y otra vez. “El míster te puede decir: ‘Oye, tú sabes hacer esto bien. Cuando tengas uno para uno, búscale’. En ese aspecto, seguro que ellos se van a crecer y se soltarán más”.

EL RECUERDO SOBRE VICENTE MORENO

Goiko, por cierto, fue segundo entrenador de Vicente Moreno en el Xerez, con el Cuco Ziganda a la cabeza. Fue hace 15 años. “Lo conocimos de jugador, era de los veteranos del equipo. Tengo un buen recuerdo de él porque era un gran profesional, trabajador. Ahora lo seguirá siendo como míster, seguro. Lo daba todo en el centro del campo. Aunque fue un año complicado, fue una buena experiencia estar con estos jugadores y sobre todo con Vicente Moreno”.

Sobre Osasuna, ve al equipo “en una zona privilegiada”. “En especial, en casa es un equipo que el público lo lleva en volandas. Fuera de casa hay que mejorar, pero tampoco es normal que se esté ganando todo en El Sadar. Hay que seguir esa racha y poco a poco ir sumando estos puntos que son necesarios para la permanencia”.