Resulta complejo interpretar los caminos que encierra una competición como la Conference League donde cada verano se dan cita 184 escuadras de 54 países. A los que tienen la plaza ganada de la temporada pasada, se suman aquellos que caen de la Liga de Campeones y de la Europa League. Y en estas se encuentra Osasuna, esperando que todos esos enrevesados filtros de rondas previas clarifiquen un poco el paisaje para conocer de dónde puede salir su rival para jugar el 24 y el 31 de agosto.

Desde el 13 de julio se están jugando eliminatorias. Hay tres rondas previas veraniegas y un playoff, el que disputarán los rojillos, antes de encuadrar a 32 equipos en 8 grupos de 4. Es el lugar al que aspira llegar Osasuna para jugar la competición en plena temporada junto a la Liga.

El sistema es enrevesado. Sin la presencia de Rusia, las primeras eliminatorias agrupan a las federaciones más pequeñas de Europa, uno de los objetivos de la creación de este torneo. Disputada ya la primera, esta semana se han ido celebrando los encuentros de ida de la segunda ronda, donde por cierto hay que prestar atención por si Osasuna mejora algún puesto en el ranking para pasar al grupo de cabezas de serie, marcado por los coeficientes.

EL RIVAL SALDRÍA DE DOS EQUIPOS

El lunes 7 de agosto al mediodía, la sede de la UEFA en la pequeña ciudad suiza de Nyon albergará el sorteo para definir los playoff de clasificación. Esa ronda la disputarán 44 escuadras y los 22 ganadores tendrán plaza para la fase de grupos de la Conference, junto a otros 10 perdedores de eliminatorias de la Europa League.

¿Qué puede suceder en ese sorteo? De partida, parece complicado que los rojillos queden encuadrados en el grupo de cabezas de serie debido a su coeficiente inferior. Al no jugar competición continental en las últimas cinco temporadas, se le asignará el más bajo como participante de una liga importante, con 18.599 puntos.

De los 44 aspirantes, 34 quedarán emparejados. Son los que acceden por clasificación vía Liga, como Osasuna. Se trata de 5 de las grandes ligas, de 27 supervivientes tras la tercera ronda de la Conference y de 2 perdedores de la Europa League. 17 contra 17.

Ahora mismo es posible elaborar una proyección de cómo serían esos dos bloques, el de cabezas de serie y el de no cabezas de serie. Osasuna está ahora en cuarta plaza del segundo grupo.

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¿Qué tendría que pasar para ser cabeza de serie? Por coeficiente, le superarían 20 clubes, siendo la Juventus (100.000 puntos, aunque está pendiente de ser sancionada) y el Eintracht de Frankfurt (77.000) los dominadores en este sentido. Para hacer el trasvase a los primeros 17, sería necesario ascender cuatro escalones, esperando a que fueran eliminados de la segunda ronda previa cuatro de los once equipos que están por delante. De esta forma, Osasuna se libraría de emparejarse con adversarios de un nivel mayor a otros, pero esta posibilidad se antoja compleja.

Hay más miga por delante. El sorteo se celebrará sin haberse disputado la tercera eliminatoria, por lo que habrá equipos con mejor coeficiente que tengan que superar ese último escollo y que podrían caer. Es decir, el sorteo podría deparar que el rival saliera de un enfrentamiento por jugar. Es lo que viene pasando cada temporada salvo que a Osasuna la suerte le colocara con un conjunto de las grandes ligas que estuviera en el lado de los cabezas de serie. Pero hay otro matiz. De los dos grupos de 17 para emparejarse, la propia UEFA hace unos subgrupos según criterios que tiene en cuenta.

¿QUIÉNES SERÍAN LOS 17 CABEZAS DE SERIE?

Ahora mismo, Juventus (Italia), Eintracht Frankfurt (Alemania) y Lille (Francia) son los únicos seguros con ese rango por coeficiente. El resto se tienen que ir definiendo. Brujas (Bélgica), Fenerbahçe (Turquía), CFR Cluj (Rumanía), Midtjylland (Dinamarca), PAOK (Grecia), Maccabi Tel Aviv (Israel), Viktoria Plzen (R. Checa), AZ Alkmaar (Países Bajos), Dinamo Kiev (Ucrania)... Son escuadras de ranking más elevado que el de Osasuna que entrarían dentro de las opciones siempre y cuando llegaran vivos al sorteo porque tienen partidos por delante todavía.

El Aston Villa (Inglaterra) está al igual que Osasuna en el grupo de no cabezas de serie, pero siempre a expensas de lo que suceda en la segunda ronda en las que hay posiciones que pueden bailar. Los ingleses están a un peldaño de cambiar de rol.

Entre el miércoles y el jueves, se han disputado los encuentros de ida de la segunda ronda de la Conference League, que poco a poco va haciendo su criba. Para que Osasuna pasara al grupo de los 17 cabezas de serie y tuviera un rival más favorable para pasar a la fase de grupos, deberían caer eliminados cuatro de once equipos que están por delante en el ranking con mejor coeficiente. Son todos los que han jugado como locales y que aparecen a continuación. La mayoría de escuadras favoritas han encarrilado sus eliminatorias, por lo que se hace complicado que Osasuna pase al cuadro deseado. La semana que viene será la vuelta.