El partido contra un equipo grande en Pamplona siempre viene marcado por el aperitivo de la llegada del rival. Generalmente es de víspera. Las estrellas pisan suelo navarro, donde niños y mayores esperan una firma, una foto o, al menos, la imagen que se queda en la retina tras verlos fugazmente pasar.

En tiempos de pandemia, es lógico que los recibimientos hayan perdido grados de temperatura. Aunque el sábado, el Barcelona no llegó tan solo como lo hicieron anteriormente el Real Madrid o el Atlético de Madrid. Fue el viaje en el día. Ninguna inclemencia meteorológica lo impedía esta vez.

Hubo aficionados que se acercaron al aeropuerto de Noáin rompiendo esa soledad. Hasta un centenar se congregaron. El pasillo por donde desfilaron estaba vallado. Ocurrió algo parecido en el hotel Castillo de Gorraiz, donde se alojaron los de Koeman. También hubo expectación y segundos de griterío.

La mañana acompañaba para estar esperando el momento. Era el regreso de Messi después de cuatro años, ya que el año pasado no estuvo por lesión. Quién sabe si será la última vez. Pegado a su mate, el argentino fue obviamente el más aclamado. Devolvió el cariño levantando el pulgar y la mano hacia la gente.

El gesto fue repetido por muchos compañeros, también Ronald Koeman, cuya última vez en El Sadar había sido en el año 93 como jugador con Johan Cruyff como entrenador. Fue la tarde en que Romario maravillaba con un gol de vaselina a Unanua tras una genial asistencia de Laudrup.

“TER STEGEN, NUESTRO HÉROE”

Entre teléfonos móviles, hubo camisetas y hasta pancartas preparadas, entre ellas una que sujetaba una joven que decía: “Ter Stegen, nuestro héroe”. El Barcelona estuvo doce horas en Pamplona. Llegó al mediodía y se marchó a medianoche. Almuerzo, siesta, merienda, charla táctica y rumbo a El Sadar. Partido y a casa.

El equipo catalán salió casi a la carrera del estadio, donde los equipos no pueden hacer uso de los vestuarios interiores, sí de los exteriores que ha colocado LaLiga. Estos cuentan con mejores condiciones sanitarias de ventilación para evitar los contagios.

Los jugadores no tuvieron ocasión para desplazarse al hotel y ducharse. El aeropuerto de Noáin tiene una hora de cierre y no podían perder demasiado tiempo. A las 23.30 horas, salió el autobús oficial del Barcelona de El Sadar y 50 minutos después, el vuelo chárter despegaba rumbo al aeropuerto de El Prat. Su siguiente estación será París.