Tajonar centró el foco en la mañana de ayer por Mikel Merino. A sus 24 años, ha ascendido al último peldaño internacional después de haber pasado por todas las categorías inferiores. Su extraordinaria campaña con la Real Sociedad no ha pasado desapercibida para el seleccionador, que va a trabajar con el grupo que mira a la próxima Eurocopa.

Tras meses fuera de la palestra, Luis Enrique y la selección volvieron a escena para anunciar la primera y deseada lista tras el regreso del asturiano, con los 24 convocados para los dos primeros duelos de la Liga de Naciones, ante Alemania, el 3 de septiembre en Stuttgart, y frente a Ucrania, el 6 de septiembre en Madrid.

Los últimos futbolistas en estrenarse con la selección absoluta habían sido Raúl García y Mikel San José cuando en agosto de 2014 recibieron la llamada de Vicente del Bosque. Estos habían seguido los pasos de Nacho Monreal (2009), Javi Martínez (2010), Iker Muniain (2012) y César Azpilicueta (2013). Merino es el trigésimo futbolista nacido en Navarra en llegar a la absoluta. Ha sido campeón de Europa sub 19 en Grecia en 2015 sub 21 en Italia en 2019.

Osasuna tenía una variable en el caso de que llegara a la absoluta, cuando lo vendió al Dortmund en 2016, pero ya cobró el tope de bonus por otros motivos en su debido momento, que se añadió al fijo.

A través del habitual vídeo previo a la comparecencia de prensa, esta vez con protagonismo de las mascarillas, que ya forman parte del día a día de la vida actual, Luis Enrique anunció la convocatoria Merino junto a otras novedades como las de Unai Simón, Diego Llorente, Eric García, Reguilón, Oscar Rodríguez, Adama Traoré, Asensio, Ansu Fati y Ferran Torres, que son la decena de variaciones respecto a la última lista.

OTRA SELECCIÓN

Asimismo, repiten David de Gea, Kepa, Jesús Navas, Carvajal, Sergio Ramos, Pau Torres, José Gayà, Sergio Busquets, Fabián Ruiz, Rodrigo Hernández, Thiago, Dani Olmo, Rodrigo Moreno y Oyarzabal.

Se caen Pau López, Albiol, Iñigo Martínez, Bernat, Saúl Ñíguez, Cazorla, Morata, Alcácer y Gerard Moreno, pues la última convocatoria de Robert Moreno fue de 23 jugadores y no de 24, como esta primera en el retorno de Luis Enrique, que aprovechó su primera aparición pública desde su presentación para recordar el próximo centenario del primer partido de la historia de la selección española, disputado el 28 de agosto de 1920 contra Dinamarca en los Juegos Olímpicos de Amberes.

“Tenemos gol suficiente, me encanta el perfil de los siete jugadores de arriba, que pueden cambiar constantemente de posiciones”, valoró Luis Enrique, encantado con la polivalencia para los puestos ofensivos, respecto a la llamativa ausencia de Gerard Moreno.

“Es uno de los sueños más grandes que tenía desde niño”

Mikel Merino afirmó que la primera convocatoria con la absoluta significa para él cumplir “uno de los sueños más grandes que tenía de niño”, motivo por el que no encuentra palabras “para describir” lo que siente. El centrocampista navarro, que ha completado una temporada sensacional con la Real Sociedad, escribió un mensaje en su cuenta de Instagram en la que afirmó que “cuando llega el día en que uno de lo sueños más grandes que tenías de niño se cumple no hay palabras que puedan describir lo que se siente”. “Ninguna sensación mejor que ver objetivos cumplirse”, añadió Merino, quien sostiene que está “feliz y orgulloso” por la convocatoria con la selección absoluta y expresa su deseo de “seguir mejorando y seguir alcanzando metas”.