Juan Rafael Fuentes anunció este lunes, a través de una larga carta, que cuelga las botas. A sus 29 años, el lateral exrojillo no ha podido recuperarse de una fractura de tibia que sufrió en abril de 2018 con el Nottingham Forest (era su debut) y toma la dura decisión de retirarse del fútbol profesional. Su dilatada carrera se ha concentrado en, sobre todo, tres clubes. Debutó con el Córdoba a los 19 años, equipo con el que jugó 127 partidos. Pasó después al Espanyol, donde defendió la elástica del cuadro perico en 70 ocasiones.

En verano de 2016 fichó por Osasuna, que regresaba a Primera División tras el heroico ascenso del curso anterior. Fue un año complicado, en el que apenas se lograron 22 puntos y pronto se consumó un nuevo descenso a Segunda. Sin embargo, Fuentes, que jugó 17 partidos de liga y 3 de Copa del Rey, guarda un buen recuerdo de su paso por Pamplona. "Desde el primer día me sentí un navarro más, viví la mezcla perfecta entre afición y su equipo. Fue un año difícil pero nunca dejamos de sentir el aliento de nuestra gente. Osasuna es eso, luchar y darlo todo, aunque las cosas no salgan pero nunca desistir, así es El Sadar. Que suerte jugar de local allí, gracias de corazón", relata en la carta. 

El descenso conllevó la renovación del equipo rojillo y la salida, entre otros, de Fuentes. El experimentado lateral estuvo unos meses sin equipo y, en el mercado invernal de la temporada 2017/2018 se incorporó a la disciplina del Nottingham Forest, de la segunda inglesa, porque tenía la ilusión de jugar en otro país. Una ilusión que se vio trucada de la forma más traumática posible. Tras varias jornadas fuera del equipo, el técnico Aitor Karanka le dio la oportunidad el 24 de abril. Justo al borde del descanso, una entrada dura de un jugador del Barnsley hizo que la tibia del catalán se rompiera en mil pedazos y, con ella, el sueño de Fuentes. Año y medio después no ha podido recuperar su estado de forma, algo que le ha obligado a colgar las botas de forma prematura.