Diario de Navarra

“¿Es usted Luis Sabalza, el presidente de Osasuna?”. La pregunta, seguida de una sonrisa y un apretón de manos, se repite en al menos tres ocasiones durante el rato que dura el encuentro de este medio con el máximo mandatario de Osasuna. Es evidente que resulta cercano y que los aficionados, en mayoría, le aprecian. Bajo su mandato, se han producido dos ascensos y se ha saneado gran parte de la deuda del club, además de consolidar un proyecto deportivo para Primera que no quiere repetir viejos errores. Pero no todo es color de rosa en el sillón presidencial. También hay asuntos polémicos y discutibles por los que preguntarle. Sabalza no rehúye ningún tema. Está nervioso por el inminente inicio de temporada, pero trata de disimularlo con una sonrisa. ¿Cómo se encuentra a punto de comenzar la temporada? Diría que de dos maneras, nervioso y esperanzado. Nervioso, porque va a empezar una nueva temporada con una experiencia anterior no muy buena, y nervioso, con ganas de que empiece y deseando que logremos el número 17, que nos quedemos por lo menos ahí. Un número bonito el 17. Sí, este año sí. Voy a comprar lotería que termine en 17. Es su segundo ascenso. Pero no hay buen recuerdo del anterior. ¿Qué hay que corregir? Dos cosas: primero que el equipo subió en el último momento y realmente no creíamos que teníamos equipo como para subir. Se le dio continuidad y se trajeron jugadores que demostraron que no eran como para Primera, no marcaban la diferencia, y eso nos condicionó. Este año, no ha subido en el último partido, ha sido campeón, y los jugadores que no eran nuestros los hemos hecho nuestros. Nos queda un equipo muy competitivo. No podemos olvidar, por otro lado, está a las puertas, aunque igual no preparada para Primera. ¿De qué se siente más orgulloso, de las incorporaciones, de que hayan vuelto Rubén García y Rober Ibáñez o de que se renovase en su momento a los jugadores clave de casa? Me siento contento del equipo en conjunto, no quiero individualizar. Es importante que los de casa quieran seguir y sigan tirando del carro, y que los de fuera quieran venir porque les gusta el proyecto. Además, hemos ido a buscarles. Estoy orgulloso de que siga el bloque del año pasado. No pensamos que vamos a ganar 20 partidos de casa, como el año pasado, pero si queremos mantener que El Sadar sea un fortín. Sería fundamental. Hablemos de Jagoba Arrasate. ¿Lo considera el mayor acierto del club? Ha sido un acierto pleno por dos razones. La primera, porque ha calado plenamente en el osasunismo, y la segunda, porque es muy buena persona. ¿Cómo es su relación con él? Muy cordial. Lo veo más con los equipos de abajo, porque si vas a ver al Promesas o al Juvenil, está Jagoba. Creo que ha entendido totalmente la filosofía de este equipo. Tiene contrato pero no tenemos inconveniente en que siga muchos años. ¿No se van a poner nerviosos si el equipo no empieza bien? Eso también lo hemos aprendido de la anterior vez. No hay que ponerse nervioso, y ya lo demostramos con él cuando en el octavo partido no íbamos bien y lo natuvimos. Hay que estar tranquilos. Tiene que ser algo muy espectacular para que se vea la necesidad del cambio. A Osasuna le ha ido bien cuando ha hecho proyectos largos. Nosotros hemos hecho un proyecto para lo que nos queda de mandato y nos gustaría mantenerlo si es posible en Primera. Sería nuestra ilusión. No todo es camino de rosas. En las últimas semanas, se mantiene un conflicto con los porteros del club, que han llegado a manifestarse en varias ocasiones. ¿Qué tiene que decir al respecto? Nosotros hemos intentado por todos los medios seguir con esos trabajadores. A lo largo de este tiempo, ellos han estado en permanente discordia y disputa con el club, y no sabemos por qué. Primero, no quisieron ser fijos discontinuos, que es lo que eran, y nos denunciaron, porque querían ser trabajadores del club a tiempo parcial. Se les dio la razón y así lo admitimos. En una negociación, hay aspectos en los que se puede ceder y otros en los que no. Y uno de los que no queríamos ceder era que venían a trabajar, no a ver el fútbol. Ése ha sido el tema por el cual no se llegó a un acuerdo. No es una represalia, cumplimos el convenio que ellos mismos han firmado. Hemos tomado una decisión, y lo siento por el que no ha cumplido su trabajo. Estamos abierto al diálogo, pero la realidad es una. ¿No será plato de buen gusto ver a unos trabajadores con pancartas y consignas? Para nada. Pero este presidente no ha tenido ninguna conversación con ellos. Siempre ha ido el gerente y nuestro asesor jurídico laboral. Y lo que nos han hecho llegar a la junta directiva, decíamos que sí o que no. Nada más. Otro conflicto. Los horarios. Vamos a ver. Partimos de un hecho. Los clubes tenemos los derechos sobre los horarios porque así lo dice el decreto para la unificación. Si eso desaparece, a los operadores de televisión tendrán un argumento para rescindir o modificar el contrato. Esa modificación, según Jaume Roures, podría suponer un 30% de los ingresos. A nosotros nos supondría una gran cantidad de dinero y diésemos pérdidas que no sé cuándo podríamos compensar, porque todos nuestros contratos están firmado según esos ingresos. No se trata de defender a Tebas ni atacar a Rubiales. Dialogar siempre es bueno y se puede llegar a acuerdos. Como presidente, su postura está clara. ¿Pero puede entender que los socios no quieran jugar en viernes o lunes, que los niños no pueden ir a ciertas horas? Es difícil compaginar ambas cosas, pero también hay mucha demagogia al respecto. Estaba mal que los grandes no jugasen los lunes, fue una lucha y se logró que todos lo hicieran. El fútbol no es como antes, que comías y a las 5 ibas al partido. Eso ha desaparecido, se juega los martes, los miércoles, la Copa... Tan mal día es como el lunes. Parece que se va en contra de los aficionados, que son una parte fundamental y más en este club, porque son los dueños y así quiero que siga, pero desgraciadamente la realilos ingresos vienen de otro lado. Si queremos entradas baratas, no podemos hacer otra cosa. ¿Qué le dicen por la calle los socios? Que están muy contentos con el equipo que hemos hecho. Y que este año nos vamos a mantener, y eso me sube el ánimo -ríe-. ¿Y en casa, qué le dicen? -Mira a su mujer, presente en la entrevista-. Que igual tengo demasiado jaleo. Pero era algo que ya se sabía. Ella preferirá que pase más tiempo con su marido. Si ya está, lo que no quiere es que me esté sonando el teléfono en cada momento. Conozcámosle mejor. ¿Un ídolo de siempre en Osasuna? El jugador que más me ha gustado siempre ha sido Sammy Lee. ¿Cómo se lo pasa bien en su tiempo libre? Trasteando en el ordenador, mirando historias y leyendo libros. ¿Sobre? Me gustan mucho los de historia y los de temática religiosa. Un lugar para evadirse. Me evado en cualquier sitio. Un problema social que le preocupe especialmente. La tardanza en los jóvenes en encontrar trabajo. ¿Qué le diría el Luis niño, que jugaba en Sangüesa, si viera ahora que se ha convertido en Luis Sabalza, presidente de Osasuna? No sé... Jamás me imaginé que iba a ser presidente de Osasuna. Yo quería ser profesor de instituto, no de escuela. Siempre he tenido esa inquietud. Estudié dos años de Filosofía y Letras pero me salió el trabajo en la caja y me olvidé. ¿Qué les diría a los anteriores dirigentes? Que creo que se equivocaron a la hora de defender los intereses de Osasuna y pensaron más en los propios. ¿Ver lo que hicieron ellos le ayuda a hacer lo contrario? Siempre pensé en que había que hacer lo contrario -sonríe-. Defina en una palabra cómo va a a ser la temporada que empieza. Satisfactoria. “La renovación de Kirolbet se llevará a la asamblea” Uno de los asuntos más polémicos en el fútbol actual es la masiva presencia de casas de apuestas en los clubes. Kirolbet es el patrocinador principal de Osasuna, pero puede que no por mucho tiempo. ¿Qué piensa de las casas de apuestas, que lo han invadido todo en el fútbol, incluido la camiseta de Osasuna? No me gustan las casas de apuestas, ni apostar. He ido muchas veces al frontón, porque me gusta la pelota, y no he apostado nunca. Antes estuvo el tabaco, antes el alcohol, y ahora las casas de apuestas buscan su medio de vida. En cuanto no se declare que no se puede hacer, están en casi todos los equipos. Intentamos que hubiese un patrocinador y durante dos años no lo hubo, no quisimos que tuviera un precio simbólico. Pedimos ayuda a distintas entidades y nadie quiso. Vino Kirolbet, una marca comercial de una empresa navarra que cotiza aquí. Nos hizo una oferta que consideramos satisfactoria para Primera y Segunda, algo que no es fácil, y por eso estamos contentos con ellos. No hacemos ningún alarde de que queremos que la gente juegue. ¿Pero es consciente de que el juego es un grave problema, sobre todo entre la juventud? Sí, es un grave problema. No hay ninguna máquina en el club, ni hemos mandado una carta a los socios para recordar que estamos con Kirolbet. Ellos se anuncian en la camiseta como podrían anunciarse en una valla publicitaria. Cuando termine el contrato el año que viene, ¿se pensarán el renovar? Puedo decir ahora mismo que cuando haya que renovar el patrocinio someteremos la decisión a la asamblea de socios. Patrocinio propio para el Femenino Osasuna ha hecho resurgir el fútbol femenino, pero la presencia de mujeres en el club es casi nula. Sabalza quiere que en el futuro la sección tenga patrocinador propio. ¿Por qué no hay mujeres en la directiva ni en puestos de responsabilidad del club? ¿Sinceramente? Les dijimos a dos y nos dijeron que no. De acuerdo, eso en la directiva. ¿Pero en el resto del club? Nosotros tenemos los puestos de responsabilidad que ya estaban cuando llegamos, salvo el puesto de Fran Canal que creamos nosotros. Pero nunca hemos cerrado las puertas. Tuvimos una defensora del socio que no tuvo éxito. Cada vez hay más mujeres que van al fútbol, que juegan... Sí, y estamos apostando por el fútbol femenino. En el Patronato hay dos mujeres. ¿Llegará el día en el que las mujeres de Osasuna cobren, no la cantidad simbólica de ahora? En la Liga Iberdrola, creo que se va a cobrar pronto y se va a crear un convenio. Entiendo que irá bajando de categoría y necesitará su tiempo. Todos los equipos han apostado por el fútbol femenino y ese coste no se puede asumir de golpe. Llegará el momento en que las futbolistas podrán vivir del fútbol o será una ayuda importante, como en el Promesas. Pero tardará unos años. ¿No hay empresas que quieran esponsorizar? Teníamos contrato con Euskaltel con el primer equipo y termina este año. A partir de ahí, buscaremos uno propio para ellas.

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