Diario de Navarra

No es un hombre de egos. Es más bien cercano con quien le saluda cuando pasea por la calle. La presidencia de Osasuna le ha cambiado la vida por el tiempo que le dedica aunque hasta cierto punto. No presume de coche ni de los típicos banquetes que rodean a los dirigentes del fútbol. Tampoco de tarjeta de crédito del club. Confiesa que le resulta fácil no caer en tentaciones estando tan metido en una industria que se ha llevado por delante a otros presidentes y directivos por irregularidades. Luis Sabalza Iriarte (Sangüesa, 1947) está satisfecho de haber saneado al club, de regenerar Tajonar y de recuperar la conexión perdida con El Sadar. En estos cuatro años se le han caído compañeros de junta y ha tenido que despedir a seis entrenadores, a la vez que ha combatido contra una crítica más feroz por parte de una masa social activa después del conformismo de tiempos pasados. Pero de todo ha salido y ahora mira con ilusión su gran sueño: un Sadar nuevo para el Centenario y con el equipo en Primera. Todo empezó hace cuatro años. Teníamos unas ilusiones. Uno de los lemas fue volver a las raíces y efectivamente, no es por nada, pero creo que hemos vuelto a las raíces. El osasunismo está en toda la sociedad navarra y los chicos quieren seguir y jugar en Tajonar, eso me parece muy importante. El año pasado hubo un cierto desencanto en la grada pero no en el osasunismo. Tengo que estar contento porque aquello que propusimos de las raíces está asentado, incluso puedo decir que el árbol va para arriba. ¿Los inicios fueron tan duros? Fue una mezcla. La ilusión de haber llegado a ser presidente de Osasuna y al mismo tiempo, unas preocupaciones enormes de saber cómo estaba el club. Nada más llegar nos vino una auditoría del CSD diciendo que había unas partidas que no estaban muy claras. Eso fue un palo muy gordo, tanto a nivel personal como institucional no es agradable tener que poner denuncias y estar en el juzgado. Luego me las han puesto a mí, pero es de otra manera (se refiere a Koné y a Álvaro Fernández). Creo que fue un palo muy gordo porque la imagen de Osasuna dio un bajón muy grande a nivel nacional. Con trabajo hemos logrado que la imagen de Osasuna se haya recuperado y seamos el club que siempre ha sido. ¿Es cierto que no había nada en la caja? Nada. Me encontré con cosas curiosísimas. No había prácticamente nada de documentación, todo estaba por hacer. También con un informe de la Cámara de Comptos. Discutí con ellos. No por nada, sino porque entendía que no debía entrar en el club, no porque no tuviera derecho a hacerlo. Fue un año muy malo porque tuvimos tres entrenadores y no es agradable ese tema. Nos mantuvimos. Ya ha pasado tiempo. ¿Qué pasó con el aval? ¿Corrió peligro Osasuna de ser descendido? Cuando llegamos a la presidencia teníamos una carta en la que ponía que nos iban a dar el aval. Se la enseñé a usted en la puerta de El Sadar (le dice al periodista, que asiente). Lo que ocurre es que te presentas, piensas que lo tienes y no lo solicitas en ese mismo instante. Estalló el tema judicial y fue un palo muy gordo. No había manera de que nos lo dieran, luego gracias a Dios se solucionó. Indudablemente el haber trabajado en La Caixa tuvo su importancia. Usted hizo un esfuerzo económico. Pagó un préstamo importante para que le dieran el aval. ¿Cree que la gente es consciente? No lo sé, recibimos muchos palos sobre el aval. Posteriormente para evitar que se repitiera se cambiaron los estatutos. Ahora hay que tener el aval antes, como ocurrió aquello en las últimas elecciones. Lo que quiero es el bien de Osasuna. “Lo que me más fastidia es haber tenido que despachar a los técnicos” ¿Ese verano de 2014 quién le dio el empujón para presentarse? Yo también estaba metido en el funcionamiento para nombrar la Junta Gestora. Querían que hubiese pertenecido a ella pero les dije que no porque tenía las vacaciones programadas del 25 de mayo al 25 de julio y me parecía una incongruencia estar y no estar en los días de más jaleo. Les dije que estaría con ellos pero sin formar parte. Empezamos a hablar del tema de la candidatura y en la Gestora tuvieron sus diferencias entre ellos. Empezamos a buscar posibilidades para presentarnos. Me tocó ser presidente porque nadie quería ser y todos ponían muchas pegas de las señoras, me tocó y ya está. No hubo otra razón. Nos íbamos a presentar en la segunda convocatoria. Éramos cuatro y nos faltaba un quinto. Le llamé y me dijo que sí, luego dijo que no podía porque pensaba que el club iba a ir a un concurso de acreedores. Creía que perderíamos el aval y le dije que eso no se iba a hacer. Fue muy libre. La quinta fue la señora Eva Blanco. ¿Se esperaba tanta inestabilidad antes de entrar? Sinceramente, no. Pensaba que el club tenía muchas deudas pero en mi trabajo como abogado me había dedicado a llegar a acuerdos en ese aspecto. Jamás pensé que había lo que había. Sabía que el club tenía deudas pero que con una gestión como la que hemos hecho se podrían solucionar los distintos pagos para sacar el club adelante. Cuando llegó la auditoría, me di cuenta. ¿Su vida ha cambiado mucho? No mucho. Soy la misma persona o muy parecida. No tengo ego. Sí que es cierto que antes no te paraban por la calle. Ahora todo el mundo te pregunta. Lo que está muy claro es que socios hay más de 15.000 pero gente que siente Osasuna pues 300.000 o 400.000 en Navarra. Por causa de los medios todos los días sacáis una foto mía (risas). Al final la gente me conoce. ¿Qué le dicen por la calle? La primera es: “Vamos a ganar, ¿no?”. Eso es lo primero que me dicen. Y luego: “Tú sigue así que lo estás haciendo bien”. Eso anima. ¿Cómo ha convivido con las preocupaciones, los problemas y las satisfacciones? ¿Ha dormido bien? Solamente lo pasé muy mal hasta que nos dieron el aval. Ese fue el peor momento de mi vida. A partir de ahí de presentar el aval no me preocupó si lo ejecutaban o no, lo digo con total sinceridad. Eso ya era otra historia. Yo estaba convencido de que no lo iban a ejecutar por el trabajo que estábamos haciendo. Me preocupaba más el hecho de que Osasuna no presentara el aval. Una vez hecho, he de reconocer que como tengo la conciencia tranquila, duermo muy bien. ¿Los buenos momentos compensan a los malos? No se trata de buenos o malos, se trata de nervios. No es lo mismo ver el partido siendo aficionado que siendo directivo, es muy diferente y paso muchos nervios en el palco. Simplemente porque no hemos tenido mucha suerte de ir muchos partidos 3-0 y estar relajado. Esta Segunda División es muy ajustada. ¿Cómo es el mundo del fútbol por dentro? ¿Se maneja mucho dinero e intereses? No he tenido nunca gran apego al dinero, no me ha preocupado ese tema. Siempre he procurado que se haga lo que se pueda. Sé que esto ha cambiado. Osasuna tenía fama de que pagaba. Ahora salvo lo que ha pasado con el Reus no hay ese problema, los clubes pagan. Había que dar un vuelco. Vamos a pagar lo que podemos pagar pero vamos a ver que la gente esté contenta en Pamplona. Que los jugadores estén contentos, porque les vamos a pagar igual que lo que le va a pagar el Granada, pero que puestos a elegir les guste más Osasuna. ¿Es tentador ser un presidente de un club para aprovecharse? No lo sé. Si alguien lo puede pensar... A mí me cogió... Como dice el refrán: “Viejo es Pedro para cabrero” (risas). Entonces no sé, probablemente a mucha gente le haya venido muy bien pero no era mi caso. “Lo pasé muy mal hasta que nos dieron el aval. Fue el peor momento de mi vida” Le está tocando vivir un momento clave en la historia. Viene Osasuna de una época turbulenta, se acerca el Centenario. Muchos hitos. Voy más al día a día, sin tampoco pensarlo. Cuando me presenté me dijeron que sería el presidente del Centenario. Pero primero había que ver si me volvía a elegir. Quedaban seis años. ¿Me gustaría serlo? Sí, por eso me volví a presentar. ¿Me gustaría que fuera en Primera? También, pues vamos a ver si lo conseguimos. ¿De qué decisión se arrepiente y de cuál se siente más orgulloso? La decisión de la cual me siento más orgulloso es de haber dado los pasos para haber saneado al club. Me parece que fue una decisión decisiva y valiente. De esa me puedo sentir orgulloso. ¿Decepcionado? Pues no. Me jode despachar a los entrenadores. Sencillamente, me fastidia. Los resultados son los que mandan. Antes estaban otros directivos, entraron nuevos... ¿Tiene la espina clavada de no haber encontrado estabilidad en la Junta y los banquillos? Voy a explicar las cosas como son. Puede cambiar la perspectiva, el presidente tiene más función de la que creía. Al fin y al cabo desgraciadamente la gente no se fija. No sé si porque los otros equipos son tremendamente presidencialistas. La Junta se dividió, unos pensaban de una manera y otros de otra. Entonces hubo que tomar una decisión. Es que la gente piensa: ‘Sabalza despide a los directivos’. Oiga, no. Vamos a hacer las cosas en condiciones. La Junta Directiva despide al resto de directivos. No soy yo. Yo sí los nombro. Es lo que dicen los estatutos y lo que he hecho. Cuando llega ese momento hay que tomar esa decisión, tampoco son agradables. ¿Siente que ha habido gente que haya ido en contra de usted por algún motivo? He sentido en muchos casos, por ejemplo en las redes sociales, que atacaban con mucha frecuencia y con virulencia en algunos casos. Hemos sentido indudablemente en la asamblea que estaban en contra de la Junta Directiva. Nos han reprobado... Creo que han estado una contra pero sin dar razones. Cuando uno da razones se puede ver y decidir. Me lo dirán y razonamos. La Junta tiene sus funciones y las tiene que cumplir, le guste o no a la asamblea.

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Sabalza: "Mi gran orgullo es haber dado los pasos para sanear el club"

Acaba de cumplir cuatro años como presidente de Osasuna. Un tiempo frenético de acontecimientos a todos los niveles con momentos muy delicados y otros para sentirse feliz de su labor

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