Diario de Navarra

Era el media day, el último día para atender a los medios de comunicación antes de poner rumbo a Krasnodar (Rusia). También fue el día elegido por Pedro Sánchez, nuevo presidente del Gobierno, para despedirse de la selección española. Decenas de periodistas buscaban la exclusiva, carreras para llegar puntuales a los telediarios y conexiones en directo con los programas de radio. La agenda de los 23 elegidos estaba programada casi al minuto, pero allí se encontraban Nacho Monreal (Esquíroz, 26 de febrero de 1986) y César Azpilicueta (Pamplona, 28 de agosto de 1989). Durante quince minutos se apartaron unos metros de todo el trajín informativo para conversar con Diario de Navarra. Sonrientes, ilusionados, serenos y bromistas. Los focos mediáticos les apuntan las 24 horas del día pero su forma de ser sigue siendo la misma que cuando estuvieron en Osasuna. Se les ve tranquilos. ¿Los nervios van por dentro? Monreal: Estamos bien, ilusionados. Creo que las sesiones están yendo según lo previsto. Las sensaciones son buenas y tenemos ganas de que esto empiece. Azpilicueta: Llevamos varias semanas buenas que se culminaron con un gran partido ante Suiza en Villarreal. Los últimos días aquí ya se va notando que se acerca la cita en Rusia. ¿Son conscientes de donde están? Monreal: Buf... es complicado. Hay una gran competencia. Muchos jugadores se han quedado fuera y han hecho méritos para estar aquí, pero el seleccionador solo puede contar con 23 y somos unos privilegiados. Creo que así nos sentimos todos los que estamos aquí. Tenemos muchas ganas de disfrutar del acontecimiento y darlo todo porque hay que intentar ganar. Azpilicueta: El sentir es parecido. Estar un un Mundial es lo máximo para un jugador. Todo el trabajo que haces durante los últimos años en tu equipo se ve recompensado con esta llamada. Ojalá hagamos un buen campeonato y lleguemos lejos. ¿Cómo se enteraron de la convocatoria? Monreal: Un par de horas antes de que Lopetegui diese la lista me llamó para decirme que contaba conmigo. Recuerdo que estaba en Zaragoza con mi mujer y no supe cómo reaccionar. Sabía que tenía mis opciones por la gran temporada en el Arsenal. Siempre tienes esperanza. Azpilicueta: Yo lo ví en la televisión. Había estado en prácticamente todas las convocatorias de los últimos años, pero hasta que no ves tu nombre siempre tienes esos nervios. Por méritos no será. Monreal: A nivel personal las cosas están saliendo bastante bien en nuestros equipos, somos jugadores importantes y como ha dicho Azpi antes, esta llamada es un reflejo de toda la trayectoria de estos últimos años en nuestros clubes. Azpilicueta: Todo el trabajo que hacemos en nuestros equipos es para estar en la selección. Estamos en una de las mejores selecciones del mundo, sabemos que la competencia es máxima y la única vía para estar aquí es demostrar en cada partido con tu club. Cuando tienes la posibilidad de estar aquí hay que seguir en la misma línea. Una vez aquí cómo es la convivencia diaria. Monreal: Entrenamos mucho y las pocas horas libres que tenemos cada uno hace lo que le gusta: leer, jugar a la play, ver series, películas… cada uno a su manera. Azpilicueta: La consola está por ahí, jugamos a las cartas… en esta concentración hemos tenido bastante tiempo libre, pero cuando se van acercando los partidos ya hay más charlas, algún entrenamiento más y la atención se dirige a los partidos, a la competición. Segundo Mundial de Azpilicueta. Primero para Monreal. ¿Han hablado de ello? Monreal: Azpi no me quiere resolver ninguna duda (risas). Azpilicueta: Yo solo espero que no se dé el mismo resultado que en Brasil en 2014 cuando nos eliminaron en la fase de grupos. Desde que acabó ese Mundial tenemos esa espinita, pero personalmente es una gran satisfacción estar en dos Mundiales. Ahora nos toca cambiar ese resultado. Ahora que está obligado Azpilicueta a contestar, ¿le va a preguntar algo? Monreal: Ahora no se me ocurre ninguna pregunta (risas). Para mí es el primer Mundial. Quiero disfrutar de la experiencia poreque es un lujo estar aquí. Espero sumar porque para eso estamos. Eurocopa en 2008, Mundial en 2010, Eurocopa en 2012. Desde entonces malos resultados en citas internacionales. ¿España nos malacostumbró? Azpilicueta: Se venía de ganar dos Eurocopas seguidas, Austria-Suiza y Polonia-Ucrania, además del Mundial de Sudáfrica. Después se perdió contra Brasil en la final de la Copa Confederaciones, mi primer gran torneo internacional en 2013. Después llega el Mundial y desde el primer momento las cosas no salen bien y nos eliminan tras dos partidos. En la última Eurocopa, en Francia, tampoco logramos dar nuestro nivel. Ahora quizá se le da más relevancia a lo conseguido anteriormente porque fue algo histórico y difícil de repetir. Y ahora el Mundial de Rusia. ¿Pelearán el primer puesto del grupo ante Portugal en el primer partido? Azpilicueta: Paso a paso. El primer partido es el más importante, da igual quién sea el rival. Son tres puntos. Cuesta porque sirve como la primera toma de contacto con el campeonato y el país. Tan solo pensamos en ganar y después ya se verá. Es cierto que ayudaría a conseguir la clasificación para la siguiente ronda. ¿Le ha dado aire fresco Lopetegui? Azpilicueta: Con Lopetegui llegó una nueva era. Respondemos ante grandes citas. Ha habido partidos frente a selecciones de mucho nivel y se ha competido. Es la hora de la verdad. Tenemos que demostrar. Habla de cambio tras la llegada del seleccionador vasco. ¿Qué les pide? Monreal: Quiere que entrenenmos con mucha intensidad porque eso se ve luego en los partidos. Que seamos exigentes y demos lo mejor de nosotros el rato que estemos en el campo. Solo así consigues dar el mismo rendimiento cuando llegan los partidos. Ambos pueden jugar casi en cualquier perfil defensivo. ¿Esa polivalencia es buena o mala? Azpilicueta: Hombre si estamos aquí malo no será (risas). He jugado en varias posiciones a lo largo de mi carrera y he tratado de adaptarme rindiendo al máximo para estar a disposición del entrenador. Una polivalencia que le llevó a Monreal incluso a marcar gol frente a Macedonia en un amistoso en noviembre de 2016. Azpilicueta: Yo aún no he marcado Monreal: Azpi no ha marcado, pero lo hará en el Mundial (risas). Azpilicueta: Ojalá llegue en el mejor momento. Lo mejor está por llegar (risas). Somos defensas, la misión no es marcar goles pero siempre se agradece y más con la selección. Monreal: Sentí alegría porque no estoy acosumbrado a hacer goles. Lo celebré con los compañeros y espero que no sea el último. Al ser el primero con la selección siempre será especial. ¿Qué se llevan en la maleta? ¿Algo especial? Monreal: Ahí me pillas. Ni lo he pensado todavía. Azpilicueta: Yo no tengo amuletos. La ropa y poco más. Dejaré hueco para volver con el trofeo (risas). ¿Se imaginan ese momento? Azpilicueta. No. Es algo inimaginable. Si lo vives no tendrá nada que ver con lo que te puedes imaginar ahora al pensarlo. Ojalá podamos vivirlo y contarlo. Monreal. Que así sea.

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Monreal y Azpilicueta: "Estar en un Mundial es lo máximo para un jugador"

Defienden los colores de Arsenal y Chelsea, dos titanes del fútbol europeo, y ahora se vuelven a vestir de rojo con España. El Mundial les espera

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