Jesús Owono (Guinea Ecuatorial, 2001) es la otra cara de la desgracia. El portero del Andorra, implicado en el brutal choque que le ha costado la vida al delantero del Tenerife Jesús de Miguel, se desvinculó este verano del Alavés. El joven guardameta se formó en el equipo albiazul e incluso llegó a debutar con el primer equipo. Fue hace cuatro temporadas. Desde hacía dos militaba en el Andorra, aunque este verano se desvinculó definitivamente del equipo babazorro para firmar por el club del Principado. El Alavés aceptó su deseo de salir en búsqueda de más minutos.

Owono llegó al País Vasco con solo ocho años. La historia de su familia es similar a la de tantas que huyeron de la pobreza de su país natal en busca de una oportunidad. Nació en Bata en 2001 y se crio en San Sebastián, donde fue al colegio y aprendió sus primeras palabras en euskera. Porque Owono y su familia se esforzaron desde el primer minuto por integrarse en la sociedad vasca.

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El desarrollo físico de Owono y su habilidad bajo los palos llamaron la atención de los ojeadores del Antiguoko, uno de los clubes de cantera más importantes de Guipúzcoa y convenido del Athletic. Allí comenzó su formación. A los 12 años, la Real Sociedad le incorporó a Zubieta y con 16 años fichó por el Alavés. Pasó por los juveniles del conjunto albiazul y llegó a debutar en Primera División en 2022, precisamente ante la Real en Anoeta. Tenía solo 20 años y sus compañeros de portería estaban de baja por culpa del Covid-19. Jugó diez partidos más en la máxima categoría, hasta encontrar un hueco en el Andorra.

La adolescencia de Owono no fue sencilla. Tuvo que aprender a separarse de su familia, a la que está muy unido, cuando fichó por el Alavés. Es el mayor de cinco hermanos y desde pequeño ha desarrollado ese sentido de la ejemplaridad. Sabe del esfuerzo que pusieron sus padres, en cada campo al que le llevaban, para que llegase a la élite. Aunque Owono, que destaca por su buen juego de pies y agilidad bajo palos, empezó de portero por casualidad. Un día, en la ikastola Ibai donde estudiaba, el portero habitual no pudo jugar por lesión. Owono se ofreció a ocupar su puesto y no se volvió a quitar los guantes. Aunque su familia prefería verle en otras posiciones, al ecuatoguineano le atrapó una demarcación ingrata. "Es complicado, pero mola", resumía. Ahora ha vivido desde esa parcela la vertiente más dolorosa del fútbol.

Jesús Owono se ha criado en el País Vasco pero siente muy dentro sus raíces ecuatoguineanas. Ya desde la adolescencia aceptó representar a su país natal en las categorías inferiores, hasta debutar con la selección absoluta. Su momento de gloria llegó en la Copa África 2021: Owono detuvo el penalti decisivo en la tanda final y llevó a su país por primera vez a los cuartos del torneo continental. Un resultado histórico para una selección tan modesta.

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"MUY AFECTADO"

Quienes conocen a Owono le describen como un chico que siempre ha sido maduro para su edad, trabajador y muy vinculado a la familia. "Mi sueño es un día poder coger y decir, 'papá, mamá, dejad de trabajar, veníos a vivir todos a una casa familiar y que estemos todos juntos", explicaba en una entrevista a finales de la temporada 2023-2024. Su entorno apunta a que se encuentra "muy afectado" por lo sucedido. Desde el vestuario del Andorra afirman que "evidentemente a nadie se le pasa por la cabeza que alguien quiera dañar de esa forma a un compañero de profesión e insisten en que no hubo voluntad de hacer daño". Afirman estas mismas fuentes que los futbolistas del equipo presidido por Gerard Piqué han pasado la noche "muy preocupados". "Es lo más duro que han vivido nunca en un campo de fútbol", aseguraron anoche.

Owono vio la tarjeta roja el lunes por "impactar bruscamente" con su rodilla a la altura del pecho del futbolista del Tenerife Jesús de Miguel en medio de una disputa del balón. El jugador fue trasladado al Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria de Santa Cruz consciente pero en estado de gravedad tras superar una larga parada cardiorrespiratoria. Este martes, como consecuencia del impacto, el jugador madrileño falleció en la UCI del centro hospitalario.