Fue un hito de enorme magnitud, de esos que a uno se le olvida de la memoria dónde estaba en ese momento. 11 de julio. 2010. Soccer City. Johannesburgo. Sudáfrica. Una fecha, un estadio, una ciudad y un país. España conquistaba su primer título mundial y lo hacía con un navarro en sus filas, un joven Javi Martínez que a sus 21 años tocaba el cielo tras aquel gol legendario de Andrés Iniesta. Era la primera participación del jugador de Ayegui, que tuvo un papel secundario pero sin restarle épica a todas las vivencias que sintió. 

Para encontrar a los primeros navarros en disputar un Mundial hay que remontarse hasta la edición de 1966, disputada en Inglaterra, en la que José Villalonga contó con Ignacio Zoco y Jesús Glaría, referencias en el centro del campo del Madrid y del Atlético de la época, respectivamente.

Rafa Marañón puso sabor navarro al Mundial de 1978, celebrado en Argentina. El por entonces delantero del Espanyol poco pudo hacer en un torneo en el que el combinado nacional pareció gafado. El olitense no jugó.

Cuatro años después, en 1982, Jesús Mari Satrústegui se había convertido en el cuarto navarro en ser protagonista de la cita más importante del calendario futbolístico. No obstante, el goleador de la Real no tuvo una brillante participación y el fracaso de la selección supuso prácticamente el fin de su carrera como internacional.

Jose Mari Bakero fue el siguiente representante de la Comunidad foral, en Italia’90, y el primero en repetir, pues volvió a contar para el Mundial de Estados Unidos. Allí, en 1994, coincidió con Jon Andoni Goiokoetxea, compañeros en el Barcelona.

Tras Sudáfrica 2010, Javi Martínez, que estaba en el Bayern, volvía a estar a las órdenes de Vicente del Bosque en Brasil 2014 en lo que fue una decepcionante actuación del equipo. Estuvo presente César Azpilicueta, que contó también para Rusia 2018 y Catar 2022 siendo un bastión del Chelsea.

Su amigo Nacho Monreal fue citado para Rusia 2018 como jugador del Arsenal, pero no tuvo minutos en aquel Mundial convulsivo por la salida de Lopetegui.

En Catar junto a Azpilicueta, participó un joven Nico Williams, cita en la que también estuvo su hermano Iñaki, que repite ahora con Ghana. Será el primer Mundial para Mikel Merino.